Cadillac lijkt hun Formule 1-line-up voor 2026 grotendeels te hebben vastgelegd, en de keuze wijkt opvallend af van hun oorspronkelijke belofte om een volledig Amerikaans team samen te stellen.
Volgens gelekte informatie zijn Sergio Perez en Guanyu Zhou de voornaamste kandidaten om de stoelen te vullen, waarmee Cadillac duidelijk kiest voor ervaring en financiële stabiliteit.
De komst van Sergio Perez zou voor Cadillac een logische en waardevolle stap zijn.
Hoewel zijn prestaties bij Red Bull de laatste seizoenen wisselvallig waren, tonen recente ontwikkelingen aan dat veel van zijn problemen te wijten waren aan de auto en niet aan zijn kwaliteiten als coureur.
Met zijn uitgebreide ervaring in verschillende tijdperken van de Formule 1 en zijn bewezen staat van dienst als racewinnaar biedt Perez Cadillac precies wat ze zoeken. Zoals teambaas Mario Andretti benadrukte:
“We hebben minstens één ervaren coureur nodig die ons door onbekend terrein kan leiden.”
Naast zijn ervaring brengt Perez ook aanzienlijke commerciële voordelen met zich mee. Sponsoren uit zijn netwerk, zoals bedrijven onder leiding van Carlos Slim, kunnen naar verluidt tot 30 miljoen dollar per jaar investeren.
Dit maakt hem niet alleen sportief, maar ook financieel uiterst aantrekkelijk.
Zhou’s rol als tweede coureur
De keuze voor Guanyu Zhou lijkt op het eerste gezicht minder spectaculair, maar kent duidelijke logica.
Zhou heeft waardevolle Formule 1-ervaring opgedaan bij Alfa Romeo en is momenteel Ferrari-reserve, wat hem een uitstekende kennisbasis geeft voor de samenwerking tussen Cadillac en Ferrari-motoren vanaf 2026.
Volgens Juan Pablo Montoya zou deze keuze perfect passen:
“Sergio Perez past perfect bij Cadillac en ik wed dat de volgende Zhou Guanyu wordt. Zij zouden samen ideaal zijn.”
Zhou’s aanwezigheid zou Cadillac niet alleen sportieve stabiliteit bieden, maar ook extra sponsorgelden en een connectie met de Aziatische markt.
Oorspronkelijk was het idee om Colton Herta naar Formule 1 te halen als vlaggendrager van een Amerikaans team. De realiteit blijkt anders. Herta gaf recentelijk aan dat hij nog altijd twijfelt over een overstap:
“Als ik een F1-aanbod krijg, moet ik daar serieus over nadenken. Maar na vijf jaar wachten voelt het als iets waar ik niet meer dagelijks mee bezig ben.”
Zijn terughoudendheid heeft de plannen van Cadillac doen kantelen.
Bovendien wees Juan Pablo Montoya erop dat de overstap van IndyCar naar Formule 1 mentaal en cultureel een enorme uitdaging vormt, iets waar Herta volgens hem mogelijk niet goed mee om zou kunnen gaan.
De financiële logica achter Cadillac’s keuze
De keuze voor Perez en Zhou is niet alleen gebaseerd op sportieve argumenten. Beide coureurs brengen aanzienlijke financiële middelen mee.
In een tijd waarin Cadillac zwaar investeert in hun toekomstige eigen powerunitproject onder General Motors, is extra budget geen overbodige luxe.
Perez’ sponsors zijn bekend om hun diepe zakken en loyaliteit, terwijl Zhou aanzienlijke steun krijgt vanuit China. Deze fondsen zouden rechtstreeks ten goede komen aan de ontwikkeling van de auto en het motorproject vanaf 2029.
Daarnaast is bekend dat Cadillac de coureurs die instappen in 2026 mogelijk wil behouden tot na de introductie van hun eigen motor. Stabiliteit in het coureurssduo kan cruciaal zijn voor een soepele overgang.
Met deze keuzes stuurt Cadillac op een pragmatische manier naar een competitieve entree in de Formule 1.
De aanvankelijke droom van een puur Amerikaans team heeft plaatsgemaakt voor een realistischere aanpak, waarbij sportieve en commerciële belangen zwaarder wegen.
Hoewel het idee om Colton Herta te zien schitteren in F1 aantrekkelijk was voor het Amerikaanse publiek, biedt de combinatie van Perez en Zhou een solide basis voor succes.
Hun ervaring, kennis van de huidige generatie auto’s en hun commerciële waarde maken hen tot ideale kandidaten voor Cadillac’s ambitieuze plannen.
