De overstap van Red Bull naar een eigen powerunit in samenwerking met Ford in 2026 zorgt voor onrust rondom Max Verstappen.
Juan Pablo Montoya waarschuwt dat Red Bull zomaar op het niveau van Williams terecht kan komen, iets waar Verstappen rekening mee moet houden in zijn toekomstplannen.
Hoewel Max Verstappen tot eind 2028 onder contract staat bij Red Bull, duiken er steeds meer geruchten op over een mogelijke overstap naar een ander team.
De introductie van de nieuwe Red Bull-Ford powerunit vanaf 2026 is daarbij een belangrijke factor. Volgens Montoya is er nog veel onzekerheid:
“Ze hebben een powerunit voor volgend jaar waarvan niemand weet hoe goed die is op dit moment,” aldus Juan Pablo Montoya tegenover Instant Casino.
De oud-coureur stelt dat Red Bull mogelijk een stap terugzet en zelfs op het niveau van Williams kan presteren.
Voor Verstappen, die momenteel aan de top van zijn kunnen zit, kan dit zwaar meewegen in de beslissing om zijn toekomst bij Red Bull voort te zetten of elders te zoeken.
Prestaties van Red Bull onder druk door nieuwe powerunit
Christian Horner gaf eerder aan dat Red Bull flinke vooruitgang boekt met de ontwikkeling van de nieuwe powerunit, maar fluisteringen in de paddock vertellen een ander verhaal.
Er wordt gespeculeerd dat Mercedes, net als in 2014 bij de vorige grote reglementswijziging, opnieuw een voorsprong kan nemen. Montoya wijst op de risico’s:
“Red Bull zou volgend jaar zomaar op het niveau van Williams kunnen rijden,” waarschuwde hij.
Dat maakt het scenario waarin Verstappen zijn dominante positie inlevert voor een plaats in het middenveld plotseling reëel. Een realiteit die lastig te verteren zal zijn voor een viervoudig wereldkampioen.
Naast Mercedes wordt Verstappen ook gelinkt aan Aston Martin en Alpine. Italiaanse media melden dat Aston Martin een enorm budget heeft gereserveerd, naar verluidt 300 miljoen dollar, om Verstappen binnen te halen.
Toch lijkt Mercedes vooralsnog de meest logische optie, zeker omdat McLaren zijn line-up met Lando Norris en Oscar Piastri al voor 2026 heeft vastgelegd.
Een eventuele overstap naar Mercedes brengt ook interne dilemma’s met zich mee. Montoya vraagt zich openlijk af:
“Zou Toto Wolff George Russell laten gaan om Max binnen te halen? Of Antonelli, zijn jonge talent?”
De mogelijke scenario’s maken duidelijk dat een Verstappen-transfer grote consequenties kan hebben voor de verhoudingen bij topteams.
Red Bull onder druk door prestatieclausule Verstappen
Volgens berichten zou Verstappen in staat zijn Red Bull te verlaten als hij na een bepaald punt in het seizoen, vermoedelijk de zomerstop, buiten de top drie in het kampioenschap staat.
Horner bevestigde het bestaan van een prestatieclausule, maar wilde geen details vrijgeven.
De komst van een geheel nieuwe powerunit verhoogt het risico dat Red Bull deze clausule activeert. Voor Verstappen betekent dit dat hij serieus moet nadenken over de stabiliteit en competitiviteit van het project waaraan hij zich heeft verbonden.
Montoya ziet een directe link:
“Max moet goed nadenken over waar hij wil zitten als die nieuwe motoren komen,” aldus de oud-Formule 1-coureur.
Een overstap naar Mercedes zou hem mogelijk verzekeren van een winnende auto, terwijl Red Bull op onbekend terrein opereert.
George Russell toonde begrip voor de interesse van Mercedes in Verstappen. In gesprek met de Britse pers verklaarde hij:
“Waarom zouden ze Max niet willen tekenen? Dat is volkomen begrijpelijk. Hij is de beste op dit moment. Hij is viervoudig wereldkampioen.”
Tegelijkertijd benadrukte Russell dat hij zich geen zorgen maakt over zijn eigen positie, omdat hij overtuigd is van zijn prestaties.
Zijn houding onderstreept hoe intens het gevecht om stoeltjes bij topteams is geworden, zeker nu de dynamiek rondom 2026 zich aandient.
