James Vowles, teambaas van Williams, heeft een uitgebreide visie voor de toekomst van het Formule 1-team onthuld. Hij heeft Carlos Sainz weten vast te leggen voor 2025, naast Alex Albon die zijn contract heeft verlengd. Vowles heeft de technische staf uitgebreid met 26 nieuwe medewerkers, waaronder voormalig Alpine technisch directeur Matt Harman. Het team is gegroeid van 720 naar ongeveer 1000 medewerkers.
Vowles richt zich op de lange termijn, met projecten voor 2024, 2025, 2026 en zelfs 2027. Hij benadrukt dat de huidige prestaties minder belangrijk zijn dan de toekomstige ontwikkelingen. Williams investeert in faciliteiten, data-analyse en personeelsgroei om weer competitief te worden in de Formule 1.
“Ik ben echt enthousiast over wat er gaat komen,” zegt Vowles. “We richten ons nu op ’24, ’25, ’26. En trouwens, er is ook een ’27-project dat we hebben opgestart. We hebben echt goede mensen die naar de toekomst kijken – ze kijken niet meer naar vandaag.”
Sainz en Albon vormen ervaren coureursduo
James Vowles heeft een belangrijke stap gezet in de wederopbouw van Williams door Carlos Sainz vast te leggen voor 2025. De Spanjaard zal samen met Alex Albon, die zijn contract heeft verlengd, een ervaren coureursduo vormen. Dit toont aan hoe ver Williams is gekomen in hun herstel. Vowles benadrukt het belang van deze contracten:
“Williams bevond zich eerder in een positie waar we namen wat er over was of waar we inkomsten voor konden krijgen. De wereld is veranderd, zo kun je niet meer competitief zijn in de Formule 1. Dat wordt begrepen.”
Het aantrekken van twee coureurs met in totaal 25 podiumplaatsen, waaronder drie overwinningen, is een duidelijk teken van vooruitgang voor het team. Williams hoeft niet langer genoegen te nemen met coureurs die vooral commerciële waarde brengen of laag op de wensenlijst van coureurs staan.
Vowles is trots op deze ontwikkeling: “Wat me echt blij maakt, is dat we serieuze gesprekken hebben gevoerd met wereldklasse coureurs die hier willen zijn – niet die hier moeten zijn. Dat is een compleet verschil. Je kunt het team niet herbouwen zonder dat. Je hebt die kracht nodig om op wereldniveau te kunnen concurreren.”
Uitbreiding en herstructurering van technisch team
Sinds Vowles aan het roer staat bij Williams, heeft het team een aanzienlijke groei doorgemaakt. Het personeelsbestand is gegroeid van ongeveer 720 naar zo’n 1000 medewerkers. In juni onthulde het team een versterkte technische structuur met 26 nieuwe aanwinsten van concurrerende Formule 1-teams.
Een van de meest opvallende nieuwe medewerkers is Matt Harman, de voormalige technisch directeur van Alpine. Deze aanstellingen tonen aan dat Williams serieus werk maakt van het versterken van hun technische capaciteiten.
Vowles benadrukt het belang van mensen en cultuur in dit proces: “Bijna alles komt neer op mensen en cultuur. Onze faciliteiten zijn nog niet op het niveau waar ze moeten zijn – maar daar werken we aan op de achtergrond. Uiteindelijk zullen mensen dat aansturen – ‘dit is wat ik nodig heb om succesvol te zijn en tegelijkertijd verantwoordelijkheid te nemen voor dat alles’.”
Deze focus op het aantrekken van toptalent en het creëren van de juiste cultuur is een cruciaal onderdeel van Vowles’ strategie om Williams terug te brengen naar de top van de Formule 1.
Langetermijnvisie en investeringen
James Vowles heeft een duidelijke langetermijnvisie voor Williams. Hij richt zich niet alleen op de huidige prestaties, maar kijkt vooral naar de toekomst. Het team werkt aan projecten voor 2024, 2025, 2026 en zelfs 2027.
Vowles legt uit: “Toen ik begon, focusten we op vandaag. Nu richten we ons op ’24, ’25, ’26. En trouwens, er is ook een ’27-project dat we hebben opgestart. We hebben echt goede mensen die naar de toekomst kijken – ze kijken niet meer naar vandaag.”
Deze focus op de lange termijn betekent dat de huidige resultaten minder belangrijk zijn voor Vowles. Hij is meer geïnteresseerd in de fundamenten die nu worden gelegd voor toekomstig succes. Dit omvat investeringen in faciliteiten, data-analyse en personeelsgroei.
Vowles ziet 2026, wanneer er nieuwe aerodynamische en motorregels worden geïntroduceerd, als een belangrijk moment voor het team. Zijn doel is dat Williams tegen die tijd de basisprocessen en databases op orde heeft om een racewagen van topkwaliteit te bouwen.
Datagedreven aanpak en faciliteiten
Een cruciaal aspect van Vowles’ strategie voor Williams is de focus op data en efficiëntie. Bij zijn aantreden ontdekte hij dat het team niet over de juiste systemen beschikte om de ontwikkeling en productie van onderdelen effectief te beheren.
Vowles legt uit: “Alles komt neer op data. Toen ik begon, wisten we niet hoe lang het zou duren om een voorvleugel te ontwerpen of te bouwen. We wisten niet waar het in een systeem zat. Dat werkt voor één voorvleugel, maar niet als je in één keer 20.000 onderdelen probeert te maken.”
Het doel is om tegen 2026 een volledig datagedreven aanpak te hebben geïmplementeerd. Dit zal het team in staat stellen om efficiënter te werken en de kwaliteit en specificaties van alle onderdelen nauwkeurig te beheersen.
Naast de focus op data, investeert Williams ook in de verbetering van hun faciliteiten. Vowles onthult: “We besteden geld op de achtergrond en ze zullen in de komende twee of drie jaar verschijnen. Dan moeten we ze correct gebruiken. Je kunt niet rennen voordat je loopt, en we lopen nog niet.”
Sponsoring en financiële ondersteuning
Dorilton Capital, de eigenaar van Williams, steunt de visie van Vowles volledig. Ze voorzien het team van de nodige middelen voor zowel kleine als grote projecten, terwijl ze geduld tonen – een eigenschap die niet altijd aanwezig is geweest in de Formule 1.
Naast de investeringen van Dorilton, werkt Williams hard aan het uitbreiden van hun sponsorportfolio. Ze hebben al vooruitgang geboekt, zoals het toevoegen van de Japanse fabrikant Komatsu aan hun lijst van sponsors dit jaar, een van hun grootste partnerschappen ooit in termen van financiële voordelen.
Vowles onthult dat het team dicht bij het aantrekken van een titelsponsor is: “Kort antwoord, ja. Tijdens Monaco en Miami hadden we iets in de buurt van vier of vijf serieuze gesprekken over een titelsponsorschap. Dit zijn geen potentiële vooruitzichten, dit gaat een stap of twee verder waar je echt in de details duikt. Dat is niet één, maar meerdere – vier of vijf. Ik hoop dat dit allemaal geregeld is aan het begin van volgend jaar.”
