De Formule 1 verplaatst zich van Hongarije naar België voor de Grand Prix op het legendarische circuit van Spa-Francorchamps. Na een verrassende overwinning van Oscar Piastri in Hongarije, kijken alle ogen nu naar Max Verstappen die zijn dominantie wil herstellen.
Het Belgische circuit, bekend om zijn uitdagende lay-out en onvoorspelbare weersomstandigheden, belooft een spannend raceweekend. Met zeven verschillende winnaars dit seizoen en een verhitte strijd tussen de topteams, staat de Belgische Grand Prix garant voor spektakel voorafgaand aan de zomerstop.
Circuit kenmerken en uitdagingen
Spa-Francorchamps is het langste circuit op de F1-kalender en biedt een unieke mix van snelle rechte stukken en technische bochten. De iconische Eau Rouge/Raidillon-combinatie test zowel de vaardigheid van de coureurs als de capaciteiten van hun bolides. Het circuit vereist een compromis tussen topsnelheid en downforce, wat teams dwingt tot zorgvuldige afstelling van hun auto’s.
De recent vernieuwde asfaltlaag elimineert eerdere hobbels, wat mogelijk in het voordeel van Red Bull werkt. Met twee DRS-zones, waarvan één op het lange Kemmel-rechte stuk, biedt Spa volop inhaalmogelijkheden. Vorig jaar werden er 75 inhaalacties op de baan geteld, aanzienlijk meer dan op het krappe Hungaroring.
Pirelli brengt de middelste compounds uit hun assortiment mee: C2 als harde band, C3 als medium en C4 als zachte band. Deze keuze is een balans tussen de hoge belasting op de banden en de behoefte aan grip. Verwacht wordt dat de meeste teams zich zullen richten op de zachte en medium compounds, met mogelijk meerdere pitstops tijdens de race.
Verwachtingen door teams
Red Bull komt naar Spa na een teleurstellende prestatie in Hongarije. Max Verstappen toonde ongebruikelijke frustratie en maakte fouten, terwijl het team worstelde met strategie en pace. Echter, Spa is historisch gezien een sterk circuit voor Red Bull. In 2023 won Verstappen hier met een voorsprong van 22 seconden, ondanks een startpositie op P6 vanwege een motorstraf.
McLaren rijdt op een golf van succes na Piastri’s overwinning en Norris’ tweede plaats in Hongarije. Hun recente prestaties tonen aan dat ze een serieuze bedreiging vormen voor Red Bull. Toch kunnen de lange rechte stukken in Spa een uitdaging vormen voor het McLaren-duo.
Mercedes toonde verbetering in Hongarije met Hamilton’s 200ste podiumfinish. Het koelere weer in Spa zou in hun voordeel kunnen werken, en de lay-out van het circuit past goed bij hun auto. Ze zouden kunnen strijden om de derde snelste positie.
Ferrari kende een sterke race in Hongarije, vooral met Leclerc’s prestatie. Echter, hun prestaties op circuits met hoge snelheden zijn wisselvallig geweest. Als ze hun problemen met bouncing bij hoge snelheden hebben opgelost, kunnen ze competitief zijn in Spa.
Weersomstandigheden en impact
Het weer speelt vaak een cruciale rol in Spa-Francorchamps. De voorspellingen voor het raceweekend wijzen op wisselvallige omstandigheden. Vrijdag wordt regen verwacht met temperaturen rond de 20°C. Zaterdag lijkt droger maar bewolkt, terwijl zondag mogelijk start met regen in de ochtend, gevolgd door een droge race.
Deze veranderlijke weersomstandigheden kunnen de strategieën van de teams sterk beïnvloeden en onverwachte wendingen in de race veroorzaken. Teams die snel kunnen aanpassen aan veranderende omstandigheden zullen een voordeel hebben.
Strijd in het middenveld
Aston Martin toonde verbetering in Hongarije en hoopt deze lijn door te trekken in België. Het circuit zou goed bij hun auto kunnen passen, maar ze zullen stevige concurrentie ondervinden van Haas, die naar verwachting sterk zal presteren dankzij hun goede prestaties op rechte stukken.
Nico Hülkenberg in de Haas wordt gezien als een potentiële verrassing in het middenveld. Zijn ervaring en de sterke punten van de Haas-bolide op snelle circuits maken hem een coureur om in de gaten te houden tijdens het raceweekend.
Voorspellingen voor de Belgische Grand Prix
Ondanks de recente tegenslagen wordt Max Verstappen gezien als de favoriet voor zowel de pole position als de overwinning in Spa. Zijn historische prestaties op dit circuit en de verwachte sterkte van de Red Bull-auto ondersteunen deze voorspelling.
Voor de top vijf in de race worden de volgende posities voorspeld: 1. Max Verstappen (Red Bull), 2. Lando Norris (McLaren), 3. Oscar Piastri (McLaren), 4. Lewis Hamilton (Mercedes), 5. George Russell (Mercedes). Deze voorspelling weerspiegelt de recente vorm van de teams en de verwachte prestaties op het Spa-circuit.
