In het laatste seizoen onder de naam Alfa Romeo heeft het Zwitserse team een moeilijke tijd gehad met de C43, waardoor ze van de zesde naar de negende plaats in het constructeursklassement zijn gezakt. Ondanks deze tegenslagen is het team achter de schermen druk bezig geweest met de voorbereidingen op de komst van Audi in 2026. De aanstelling van voormalig McLaren-man James Key is een van de meest zichtbare tekenen van vooruitgang.
Een krappe prestatiekloof biedt kansen
Key benadrukt dat de prestatiekloof van slechts 1,5% tussen koplopers Max Verstappen en Red Bull en het middenveld dit jaar een goed voorteken is voor het volgende seizoen. Dit suggereert dat zelfs kleine verbeteringen zeer waardevol kunnen zijn. “Het is een enorm strakke grid,” zegt Key. Hij legt uit dat als je naar de rondetijden kijkt, iedereen op 98,5% van de snelste auto zit, en soms is het verschil nog kleiner. Dit was enkele jaren geleden nog heel anders, toen het verschil tussen de auto’s in P8/P9 en P1/P2 positie veel duidelijker was. Nu is het ongelooflijk dichtbij.
De weg vooruit voor Sauber
Key erkent dat het team nog steeds op alle gebieden moet verbeteren, maar hij staat erop dat ze vanuit een sterke positie beginnen. Hij gelooft dat er veel potentieel is om onmiddellijk beter te presteren, vooral omdat sommige van de grote ontbrekende stukken zullen worden ingevuld met toekomstige investeringen. De windtunnel van Sauber is legendarisch, en met verdere technologische ontwikkelingen en investeringen in bestaande faciliteiten, ziet Key directe prestatieverbeteringen. Hij benadrukt dat er veel inhaalwerk te doen is, maar gezien het feit dat ze al binnen deze 1,5% zitten terwijl er nog veel te doen is, is dat een goed teken.
De toekomst en projecten van Sauber
Naast de technologische upgrades en verbeteringen, kijkt Sauber ook naar andere gebieden om te verbeteren. Ze duwen de productiekant nog harder om die paar tienden verder naar beneden te krijgen en hebben meer kantoorruimte nodig. Er zijn veel grote projecten om te overwegen. Key is optimistisch dat als ze alles goed doen, zowel op het circuit als in de fabriek met ontwikkelingsbeslissingen en beslissingen over de auto, er veel meer kansen zijn. Hij gelooft stellig dat ze niet vastzitten in hun huidige positie en dat er alle reden is om te geloven dat ze verder vooruit kunnen komen.
