De keuze die Red Bull nu maakt kan grote gevolgen hebben voor de Formule 1-titelstrijd van 2024 en hun kansen in 2025. Na twee dominante seizoenen, waarin ze in 2023 maar liefst 21 van de 22 races wonnen, voelt het team dit jaar de druk toenemen.
McLaren heeft de leiding in het constructeurskampioenschap overgenomen, en als het zo doorgaat, kan de rijderstitel ook naar Woking gaan. Nico Rosberg brengt dit onderwerp ter sprake in de Sky F1-podcast:
“Wat interessant is voor mij zijn de teams. De teams beginnen meestal vanaf het einde van de lente, zomer, bijna 100% van hun middelen in te zetten voor volgend jaar. En met de huidige strijd om het kampioenschap vraag ik me af of Red Bull nu eigenlijk meer middelen moet herverdelen naar dit jaar, en een soort van terugkomen op die beslissing.”
Op dit moment heeft McLaren een voorsprong van 41 punten, en Lando Norris staat met slechts 52 punten achter Max Verstappen in het coureurskampioenschap. Deze onverwachte situatie roept de vraag op of Red Bull personeel moet weghalen van het 2025-ontwerp om zich te richten op de huidige auto.
De verrassende titelstrijd van 2024
Het seizoen 2024 heeft een wending genomen die niemand had zien aankomen na de dominante prestatie van Red Bull in de openingsronde in Bahrein. Wat begon als een eenvoudige overwinning voor Max Verstappen, is nu uitgegroeid tot een felle strijd waarin vier teams strijden om overwinningen.
McLaren is uitgegroeid tot de snelste auto op de grid, met Lando Norris die de kloof met Verstappen in het coureurskampioenschap heeft verkleind tot slechts 52 punten.
De sterke prestaties van McLaren zijn te danken aan goed getimede upgrades die het team heeft geïntroduceerd. Deze verbeteringen hebben ervoor gezorgd dat McLaren nu de leiding heeft in het constructeurskampioenschap, met een voorsprong van 41 punten op Red Bull.
Dit is een opmerkelijke prestatie, vooral gezien de dominantie van Red Bull in voorgaande seizoenen. Matt Gallagher, ook een deelnemer aan de Sky F1-podcast, zegt:
“Red Bull zal opgelucht ademhalen om eindelijk even achterover te kunnen leunen en echt te analyseren wat er is gebeurd. Als we in Austin aankomen en Red Bull het nog steeds niet heeft uitgevogeld, blijft het spannend tot het einde. We kunnen echt een titelstrijd krijgen waarvan ik denk dat niemand had durven dromen na de openingsronde in Bahrein, die eruitzag als een walk-over voor Max.”
De huidige situatie leidt tot speculatie over hoe teams hun middelen zullen verdelen tussen het ontwikkelen van de huidige auto en de voorbereiding op het volgende seizoen.
Normaal gesproken richten teams vanaf de late lente of vroege zomer hun middelen bijna volledig op de auto van het volgende jaar. Maar met zo’n intense titelstrijd moeten ze misschien hun strategie heroverwegen.
Technische uitdagingen voor Red Bull
Red Bull wordt geconfronteerd met een aantal technische uitdagingen die hun prestaties beïnvloeden en hun dominantie in twijfel trekken. Een van de grootste problemen is dat hun huidige auto-concept hen nu meer tegenwerkt dan helpt.
Wat hen in het verleden goed heeft gediend, is nu een beperking geworden nu andere teams dichterbij komen. Red Bull kon voorheen de rijkwaliteit verbeteren door de rijhoogte te verhogen en een beetje prestaties op te geven, maar nu moeten ze al hun downforce benutten.
Dit maakt de auto lastig te besturen, vooral op hobbelige circuits zoals Monaco of op banen waar veel over de kerbstones gereden wordt. Bovendien heeft de auto in snelle bochten niet de verwachte winst geboekt, wat wijst op een probleem met de correlatie tussen simulatiegegevens en prestaties op de baan.
Christian Horner, de teambaas van Red Bull, erkent deze uitdagingen:
“We moeten het werkvenster voor de auto uitbreiden. Als de auto in het juiste venster zit, kwalificeert hij Max vier tienden voor. Hier miste hij de pole met minder dan een tiende. Max heeft beperkingen in de auto en weet dat er meer prestaties mogelijk zijn. De uitdaging is om die problemen om te zetten in oplossingen.”
Deze technische problemen dwingen Red Bull om hun strategie te heroverwegen en mogelijk grotere veranderingen door te voeren om hun prestaties te verbeteren.
Balans tussen 2024 en 2025
Red Bull staat voor een cruciale afweging: hoeveel middelen moeten ze toewijzen aan de ontwikkeling van de huidige auto versus de voorbereiding op het seizoen 2025? Dit dilemma wordt nog complexer door de naderende regelwijzigingen in 2026.
| Jaar | Focus | Uitdagingen |
|---|---|---|
| 2024 | Huidige titelstrijd | Verbeteren huidige auto-concept |
| 2025 | Voorbereiden op nieuwe regels | Balanceren tussen 2024 en 2026 |
| 2026 | Nieuwe regelgeving | Volledig nieuw auto-ontwerp |
Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull, benadrukt het belang van het vinden van de juiste balans:
“De prestaties komen niet alleen van de algemene downforce-winst. Het gaat erom hoe de coureur die downforce benut en hoe het de balans beïnvloedt. We hebben nog ruimte voor verbetering in dat gebied.”
Het team moet zorgvuldig afwegen hoe ze hun middelen verdelen tussen het verbeteren van de huidige auto om de titelstrijd van 2024 veilig te stellen, het ontwikkelen van de auto voor 2025 en zich voorbereiden op de grote regelwijzigingen van 2026. Deze beslissingen kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor Red Bull’s succes op korte en lange termijn in de Formule 1.
De rol van coureurs in de ontwikkeling
De feedback van de coureurs is cruciaal voor de ontwikkeling van de auto en voor het bepalen van de richting die het team moet inslaan. Max Verstappen heeft herhaaldelijk zijn zorgen geuit over het ontwikkelingspad van de Red Bull-auto, wat aangeeft dat er ruimte voor verbetering is.
Christian Horner benadrukt hoe belangrijk de input van de coureurs is:
“Als je naar de coureurs luistert, heeft Max beperkingen in de auto. Hij weet dat er prestaties te behalen zijn. De kunst is om die problemen te vertalen naar oplossingen.”
Deze feedback helpt het team om te begrijpen waar de auto tekortschiet en welke verbeteringen nodig zijn. Hoe goed het team deze input kan omzetten in effectieve oplossingen, kan het verschil maken in de titelstrijd.
Daarnaast moet Red Bull ook rekening houden met de prestaties van Sergio Pérez. Zijn vorm is cruciaal voor het constructeurskampioenschap en kan invloed hebben op de beslissingen van het team over de ontwikkeling van de auto.
Helmut Marko, adviseur van Red Bull, geeft aan:
“Pérez hoeft niet sneller te worden, alleen constanter. Hij heeft ook af en toe goede prestaties laten zien, zoals in Spa, waar hij op zaterdag zeer snel was en als derde eindigde.”
De prestaties van beide coureurs en hun vermogen om het maximale uit de auto te halen, zullen een belangrijke factor zijn in de besluitvorming van Red Bull over de ontwikkelingsrichting voor de rest van 2024 en richting 2025.
Uitwerking van regelwijzigingen op lange termijn
De beslissingen die Red Bull nu neemt, hebben niet alleen invloed op de huidige titelstrijd, maar ook op hun kansen in 2025 en hun voorbereiding op de grote regelwijzigingen in 2026. Langetermijnplanning is cruciaal voor het blijvende succes van het team in de Formule 1.
De regelwijzigingen van 2026 brengen nieuwe uitdagingen met zich mee, waaronder:
- Nieuwe motorreglementen
- Veranderingen in aerodynamica
- Aanpassingen aan het chassis
Red Bull moet een delicate balans vinden tussen het maximaliseren van hun huidige prestaties en zich voorbereiden op deze toekomstige veranderingen. Dit wordt nog ingewikkelder omdat ze in 2026 met een nieuwe motor zullen rijden, die in eigen huis wordt ontwikkeld.
Christian Horner erkent de complexiteit van deze situatie:
“Dan moeten we als team beslissen hoeveel we opofferen voor 2025 en ons voorbereiden op ’26. En dan is het de vraag of we die plannen ook daadwerkelijk kunnen uitvoeren.”
Deze meerjarige planning vereist zorgvuldige afweging van middelen en prioriteiten. Red Bull moet beslissen hoeveel ze willen investeren in de ontwikkeling van hun huidige auto, wetende dat er grote veranderingen aankomen.
De beslissingen die nu in Milton Keynes worden genomen, kunnen enorme impact hebben op:
- Hoe de rest van 2024 verloopt
- Red Bull’s kansen in 2025
- De vooruitzichten om goed van start te gaan met de nieuwe in-house, door Ford gebadgede motor in 2026
Het vermogen van Red Bull om deze complexe uitdagingen aan te pakken, zal bepalend zijn voor hun succes op korte en lange termijn in de hoogste klasse van de autosport.
