Disqualificatie van Hamilton
Lewis Hamilton werd na de race van afgelopen weekend op het Circuit of the Americas gediskwalificeerd van de tweede plaats. De post-race inspecties lieten zien dat zijn auto meer dan de toegestane 1mm slijtage aan de plank had. Het team gaf openlijk toe dat het een fout had gemaakt door Hamilton te laag over de grond te laten rijden, wat door het hobbelige circuit tot te veel slijtage leidde.
Technische terugblik
Technisch directeur James Allison gaf na het evenement toe dat het team niet genoeg marge voor fouten had ingebouwd. Ze dachten dat alles onder controle was na de eerste en enige vrije trainingssessie. De initiële analyse van de plank na de training, de enige mogelijkheid voor de teams om hun set-up te kiezen vanwege parc ferme-omstandigheden, liet zien dat de plank niet beschadigd werd door de hobbels en stoepranden. Allison gaf in een reguliere post-race video review van Mercedes toe: “Austin is een circuit met een zeer hobbelig oppervlak en daarom ben je wat kwetsbaarder voor het stoten van de auto op de grond. We hebben simpelweg niet genoeg marge genomen aan het einde van de eerste vrije training.”
De consequenties en lessen voor de toekomst
De diskwalificatie is een aanzienlijke klap voor het team, iets dat Allison ook toegeeft: “Het doet pijn en iedereen hier voelt het. Iedereen is van streek en tot op zekere hoogte ook beschaamd.” Echter, ondanks de teleurstelling, ziet het team ook positieve punten in de algemene prestaties van de geüpgradede W14. “Geef het een dag of twee en het verdrietige gevoel zal vervangen worden door het optimistische besef dat onze auto dit weekend vooruit is gegaan, en dat is moeilijk om te doen.”
Vooruitblik naar de rest van het seizoen
Met nog vier races te gaan in het kampioenschap, is Allison ervan overtuigd dat het team aan de juiste kant van de regels zal blijven wat betreft de skid block-regelgeving. “Het aanvankelijke gevoel van pijn, teleurstelling en frustratie zal vervagen en plaatsmaken voor het zonnige optimisme, wetende dat de auto er goed uitzag met dit upgrade-pakket. We hebben nog vier races om te laten zien wat we kunnen.”
