De strijd van Hamilton en Mercedes in 2023
Lewis Hamilton heeft na een teleurstellende campagne openlijk toegegeven dat hij zich afvroeg of hij zijn magie verloren had, of dat zijn worstelingen puur aan de auto lagen. Mercedes had gehoopt in 2023 grote vooruitgang te boeken, maar dat is niet gelukt. Ze zijn zelfs verder achterop geraakt bij Red Bull. Mercedes begon het jaar met een autoconcept dat hen in 2023 al in de steek had gelaten, wat al snel een verkeerde beslissing bleek te zijn. Dit kostte het Duitse team kostbare ontwikkelingstijd, aangezien ze besloten een nieuw concept te introduceren bij de Grand Prix van Monaco.
Hamiltons persoonlijke worstelingen
Ondanks enige verbetering in de prestaties van Mercedes, was 2023 hun eerste jaar zonder overwinning sinds 2011. Hamilton heeft nu twee volledige seizoenen geen race gewonnen, zijn laatste overwinning was de Grand Prix van Saoedi-Arabië in 2021. De 38-jarige coureur behaalde wel de pole position tijdens de Grand Prix van Hongarije in de zomer, maar slaagde er niet in om zelfs maar een podiumplaats te bemachtigen. Het enige positieve voor Hamilton dit seizoen is dat hij boven George Russell eindigde in het rijderskampioenschap en de derde plaats overall veiligstelde. Toch zal hij 2023 niet met plezier herinneren.
De uitdagingen met de W14
De zevenvoudig wereldkampioen moest ongelooflijk diep graven om het hele seizoen door te komen, iets wat moeilijker was dan het had moeten zijn gezien de inconsistentie van de W14. Mercedes wist zelden van tevoren of ze sterk zouden zijn in een weekend, wat geïllustreerd werd voorafgaand aan de recente Grand Prix van Brazilië. Het team uit Brackley verwachtte sterk te zijn in Interlagos, waar Russell in 2022 won, maar dit seizoen slaagden ze er slechts net in om een paar punten te scoren.
Hamiltons zelfreflectie
De problemen met de W14 leidden ertoe dat Hamilton zich afvroeg of hij nog steeds over zijn talent beschikte, een gedachte die hij “menselijk” noemde om te hebben. “Uiteindelijk, als je moeilijke seizoenen hebt zoals dit, zijn er altijd momenten waarop je je afvraagt: ‘ligt het aan mij of aan de auto? Heb ik het nog steeds? Is het weg?’ Ik ben ook maar een mens. Als iemand in de wereld je vertelt dat ze die dingen niet hebben, zijn ze in ontkenning. We zijn allemaal menselijk,” vertelde Hamilton aan BBC Sport. “Omdat je dat mist, weet je? Wanneer de magie gebeurt, wanneer alles samenkomt, de auto en jij, en die vonk, het is buitengewoon. En dat is waar je naar op zoek bent.”
