Charles Leclerc veroorzaakte de eerste rode vlag van het Formule 1-weekend in Hongarije door te crashen tijdens de tweede vrije training. De Ferrari-coureur raakte de binnenkant van de muur bij het uitkomen van de snelle bocht 4 op de Hungaroring, nadat hij de kerbstone had geraakt en in een spin was beland.
Hoewel Leclerc onmiddellijk meldde dat hij in orde was, moest de medische auto worden ingezet vanwege de kracht van de impact. De crash resulteerde in 15 minuten oponthoud tijdens de sessie, terwijl de barrières werden gerepareerd. Ondanks de hoge snelheid van het incident, bleek de schade aan Leclerc’s auto minder ernstig dan aanvankelijk gevreesd.
Leclerc zei na de sessie:
“Toen ik de controle verloor, dacht ik dat de schade veel groter zou zijn. De schade is niet zo groot, maar wel genoeg om de sessie niet voort te zetten. Dat is nooit wat je wilt.”
Impact op Ferrari’s prestaties
Ferrari had voor het weekend in Hongarije een geüpgrade vloer meegebracht in een poging weer mee te kunnen strijden aan de voorkant van het veld. Leclerc eindigde als derde in de eerste vrije training, terwijl teamgenoot Carlos Sainz de snelste tijd neerzette. De crash in de tweede sessie beperkte echter Leclerc’s rijtijd aanzienlijk, wat zijn voorbereiding voor de rest van het weekend bemoeilijkt.
Ondanks de tegenslag toonde Leclerc zich voorzichtig optimistisch over de verbeteringen aan de auto. Hij merkte op dat het gevoel beter werd en dat ze een meer consistente dag hadden in vergelijking met de laatste drie of vier weekenden. Leclerc hoopt de verloren rijtijd in te halen tijdens de derde vrije training op zaterdag.
De Monegask temperde wel de verwachtingen door te stellen dat Ferrari nog steeds een behoorlijke achterstand heeft op McLaren, die volgens hem erg sterk lijken dit weekend. Het team zal alles op alles moeten zetten om zaterdag een goed resultaat neer te zetten in de kwalificatie.
Concurrentie van andere teams
Terwijl Ferrari worstelt met de gevolgen van Leclerc’s crash, lijken andere teams sterker voor de dag te komen. Mercedes heeft het moeilijk met de hoge temperaturen in Hongarije, maar Lewis Hamilton gaf aan dat de lange run pace redelijk goed was aan het einde van de sessie. Red Bull lijkt sterk te staan voor de rest van het weekend, met Max Verstappen die de tweede tijd neerzette in de tweede vrije training.
McLaren wordt door verschillende coureurs genoemd als een sterk team dit weekend. Lando Norris zette de snelste tijd neer in de tweede vrije training, wat aangeeft dat het team mogelijk weer kan meedoen om de topposities. Dit zet extra druk op Ferrari om hun prestaties te verbeteren en de upgrades optimaal te benutten.
Technische ontwikkelingen bij Ferrari
Ferrari’s focus ligt dit weekend op het testen en optimaliseren van de nieuwe vloer die ze hebben meegebracht. Deze upgrade is onderdeel van hun streven om weer competitief te worden aan de voorkant van het veld. De crash van Leclerc heeft echter de hoeveelheid data die het team kon verzamelen beperkt.
Het team zal nu extra hard moeten werken om de verloren tijd in te halen en de juiste afstellingen te vinden voor de kwalificatie en de race. De prestaties van Sainz in de eerste vrije training bieden hoop, maar het is afwachten of dit zich vertaalt naar consistente snelheid gedurende het hele weekend.
Mentale uitdaging voor Leclerc
De crash is niet alleen een technische tegenslag voor Ferrari, maar vormt ook een mentale uitdaging voor Leclerc. De Monegask heeft dit seizoen al meerdere tegenslagen moeten verwerken en staat onder druk om zijn vorm te hervinden. Zijn vermogen om terug te vechten na deze fout zal cruciaal zijn voor zijn prestaties in de rest van het weekend.
Leclerc’s focus zal nu liggen op het herstellen van zijn vertrouwen in de auto en het maximaliseren van de beschikbare tijd in de derde vrije training. Zijn ervaring en snelheid zullen belangrijk zijn om Ferrari competitief te houden temidden van de sterke concurrentie.
