De ontkenning van Hamilton
Lewis Hamilton heeft de beweringen van Christian Horner, teambaas van Red Bull, tegengesproken. Horner claimde dat Hamilton interesse had getoond in een zitje bij Red Bull Formula 1 voor het seizoen 2024. Hamilton stelt echter dat Horner als eerste contact opnam, maar per ongeluk een verkeerd nummer sms’te.
De beweringen van Horner
In een interview met de Daily Mail beweerde Horner dat het kamp van Hamilton benadering had gezocht voor een mogelijke plek bij het team, dat op dat moment regerend constructeurskampioen was. Horner zei dat er in de loop der jaren meerdere benaderingen waren geweest, “waarvan de meest recente eerder dit jaar was”.
Hamiltons versie van de gebeurtenissen
Hamilton weerlegde deze versie van de gebeurtenissen. Hij beweerde dat Horner hem als eerste een bericht stuurde. “Nee, ik heb hen niet benaderd… Christian stuurde mij een bericht. Ik heb bij iedereen in mijn team nagevraagd, en niemand heeft met hen gesproken. Maar zij hebben geprobeerd contact met ons op te nemen.”
De verwarring rondom het sms-bericht
Hamilton vermoedt dat Horner zijn oude telefoonnummer had ge-sms’t, en dat hij het bericht pas maanden later zag toen hij zijn oude telefoon aanzette. “Ik vond mijn oude telefoon thuis, die mijn oude nummer had. Toen ik hem aanzette, kwamen er honderden berichten binnen, en ik realiseerde me dat er een van Christian was.”
Hamiltons reactie op het bericht
Hamilton antwoordde uiteindelijk op het bericht van Horner om Red Bull te feliciteren met hun dominante jaar, en voegde eraan toe dat hij hoopte dat Mercedes in 2024 de strijd aan zou kunnen gaan. Horner zou dit sentiment hebben teruggegeven.
Hamiltons visie op de situatie
Hamilton speculeerde dat veel mensen zijn naam graag in gesprekken laten vallen omdat ze weten dat dit opschudding veroorzaakt. “Als je een beetje eenzaam bent en niet veel aandacht krijgt, is het een perfecte strategie. Noem gewoon mijn naam.”
Hamiltons toekomst bij Mercedes
In augustus tekende Hamilton een nieuw tweejarig contract bij het team waarmee hij sinds zijn overstap van McLaren in 2013 acht constructeurskampioenschappen heeft gewonnen. Ondanks dat Hamilton en teambaas Toto Wolff aanvankelijk zeiden dat de onderhandelingen snel zouden verlopen, werd de definitieve bevestiging van de nieuwe deal vertraagd.
Hamiltons kijk op de Red Bull en zijn nalatenschap
Hamilton erkende dat elke coureur de Red Bull zou willen besturen, en noemde de RB19 “de meest dominante auto aller tijden”. Hij gelooft echter dat er meer voldoening te halen valt uit het terugbrengen van Mercedes naar de top na twee seizoenen van tegenslagen onder de nieuwe grondeffectregels. Dit zou volgens hem beter zijn voor zijn “nalatenschap”.
De mogelijke samenwerking met Verstappen
Horner suggereerde ook dat Hamilton zich bij zijn team voegen niet zou werken vanwege de interne relatie met aartsrivaal Max Verstappen. Hamilton denkt echter dat dit geen probleem zou zijn. “Ik zou meer dan blij zijn om tegen Max in dezelfde auto te racen. Dat zou geweldig zijn. Ik denk niet dat hij mij als zijn teamgenoot wil.”
