Max Verstappen’s optreden in Brazilië werd door experts beschreven als een “meesterwerk” van controle en zelfbeheersing. David Coulthard en Eddie Jordan waren vol lof over hoe Verstappen elke stap in de race nauwkeurig had gepland en hoe hij zelfs onder immense druk geen fouten maakte.
Verstappen, die daarmee waarschijnlijk zijn vierde wereldtitel binnenhaalde, toonde zijn diepgaande kennis van de regels en zijn vermogen om die kennis om te zetten in een onberispelijke raceprestatie.
“Voor mij was dit een masterclass van hoe een coureur de top van zijn carrière bereikt en een viervoudig wereldkampioen wordt,” zei Eddie Jordan tijdens de nabespreking van de race.
Met een startpositie op de 17e plaats – een zeldzame positie voor een wereldkampioen – moest Verstappen hard vechten om zijn weg naar voren te banen.
Slechts vijf coureurs in de geschiedenis van de Formule 1 zijn erin geslaagd een race te winnen vanaf de 17e plek of lager, wat zijn prestatie des te indrukwekkender maakt.
Verstappen’s rit naar de overwinning wordt nog opmerkelijker als we de statistieken in overweging nemen:
- Startpositie: 17e plaats, een van de laagste startposities ooit voor een Grand Prix-winnaar.
- Aantal overwinningen vanaf een dergelijke startpositie: Slechts vijf keer in de 1,121 races voorafgaand aan Brazilië is een overwinning behaald vanaf de 17e positie of lager.
- Race tempo: Verstappen zette 17 tot 18 opeenvolgende snelste rondetijden neer, een ongeëvenaarde prestatie.
Deze cijfers tonen niet alleen Verstappen’s snelheid en vastberadenheid, maar ook zijn vermogen om onder uitdagende omstandigheden het tempo te dicteren.
Emotionele achtbaan voor Verstappen en zijn team
In de aanloop naar de race in Brazilië doorliep Verstappen een rollercoaster aan emoties. Zijn teleurstelling over de kwalificatie resulteerde in een startpositie die hem dwong tot een inhaalrace. Ondanks deze tegenslag liet hij zich niet ontmoedigen. Zijn beheerste en gedetailleerde aanpak op de baan zette al zijn concurrenten op een afstand.
“Zelfs als hij boos en gefrustreerd was na de kwalificatie, zag je een onwrikbare rust en vastberadenheid in de race,” aldus Coulthard. “Dit is waarom ik verliefd werd op deze sport – om te zien dat soort perfectie.”
Zijn nauwgezette aanpak was niet alleen een voorbeeld voor zijn rivalen maar ook een herinnering aan de emotionele veerkracht die een kampioen onderscheidt van de rest.
De regenachtige omstandigheden in Brazilië maakten de race bijzonder uitdagend. Verstappen toonde zijn klasse door de moeilijke weersomstandigheden meesterlijk te hanteren, waardoor hij herinneringen opriep aan grootheden als Ayrton Senna, die ook excelleerden in natte races.
“Verstappen was gewoon kop en schouders boven de rest,” merkte Eddie Jordan op. “Hij liet zien waarom hij een wereldkampioen is en bewees zich in het land van een andere inspirerende natweerkampioen, Ayrton Senna.”
De grip was onvoorspelbaar en de zichtbaarheid beperkt, maar Verstappen bleef gefocust en gecontroleerd. Hij wist zijn rivalen zelfs op dit gladde parcours op grote afstand te houden, wat zijn uitstekende racevaardigheden in de regen onderstreepte.
| Kenmerk | Detail |
|---|---|
| Startpositie | 17e plaats |
| Finishpositie | 1e plaats |
| Opeenvolgende snelste ronden | 17 tot 18 |
| Aantal gewonnen races vanaf P17 of lager | 5 in F1-geschiedenis |
| Verschil op de finish | 20 seconden vóór nummer twee |
Lando Norris en de kritiek van het toeval
Na de race verklaarde Lando Norris dat Verstappen “gewoon geluk” had met de omstandigheden, zoals de timing van de rode vlag en de pitstopstrategieën. Deze opmerkingen hebben veel discussie veroorzaakt.
Ondanks Norris’ frustratie, behield Verstappen een kalme en berekende aanpak, wat resulteerde in een ruime overwinning van 20 seconden.
“Verstappen won met een marge van 20 seconden, en dat was geen toeval,” aldus Coulthard. “Zelfs als er geluk bij komt kijken, was dit een prestatie die pure klasse en controle demonstreerde.”
Verstappen’s prestatie heeft een grote impact op zijn rivalen en andere jonge coureurs zoals Lando Norris en Liam Lawson. Norris zal deze winter zijn prestaties en strategieën moeten heroverwegen om zichzelf als potentiële wereldkampioen te positioneren.
Lawson, die veel indruk maakte met zijn eigen races, toont ook dat hij het potentieel heeft om te groeien, maar het succes van Verstappen stelt de lat extreem hoog.
“Lando heeft nog veel te leren om zichzelf als wereldkampioen te vestigen,” benadrukte Eddie Jordan. “Wat Verstappen liet zien op zondag, is een klasse apart, iets waar Norris nog niet in de buurt van komt.”
Het was tien races geleden dat Verstappen een Grand Prix had gewonnen, wat zijn langste periode zonder overwinning was sinds een reeks van elf in 2020. Het verloop van deze race in Brazilië keerde echter het hele kampioenschap in zijn voordeel, waardoor de kansen van zijn rivalen een zware klap opliepen.
