Sergio Perez heeft toegegeven dat hij tijdens het recent afgesloten 2023-seizoen een paar races “de controle verloor”, wat resulteerde in situaties die “uit de hand liepen”. De Red Bull-coureur begon het jaar opmerkelijk met twee overwinningen in de eerste vier races, waardoor hij werd bestempeld als de enige titelrivaal van Max Verstappen. In de eerste vier races nam Perez consequent de strijd op tegen zijn teamgenoot, voordat zijn seizoen dramatisch verslechterde vanaf de Grand Prix van Monaco.
Een reeks tegenslagen
Perez crashte in de openingsminuten van Q1 op het Circuit de Monaco, waardoor hij achteraan moest starten. Dit was al de tweede keer in 2023 dat hij werd uitgeschakeld in Q1, aangezien hij ook crashte tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië. Deze incidenten markeerden het begin van een neerwaartse spiraal voor Perez, waarbij hij een ellendige reeks doormaakte van niet naar Q3 gaan en nooit meer bovenaan het podium eindigen. Zijn slechte vorm liet Lewis Hamilton toe om te strijden voor de tweede plaats in het rijderskampioenschap, hoewel enkele positieve resultaten aan het einde van het seizoen ervoor zorgden dat Checo P2 claimde.
Dieptepunten en reflectie
De Grand Prix van Japan was misschien wel het dieptepunt van zijn jaar, aangezien hij tweemaal uitviel tijdens het evenement. Perez trok zich aanvankelijk terug na een botsing met Kevin Magnussen, maar werd door Red Bull terug in de race gezet om twee tijdstraffen van vijf seconden te dienen. Nadat hij ze had gediend, trok hij zich opnieuw terug uit de race. Zijn rijfouten en gebrek aan tempo vergeleken met Verstappen leidden tot aanzienlijke speculatie over zijn toekomst, waarbij teambaas Christian Horner uiteindelijk betrokken raakte door te benadrukken dat zijn contract voor 2024 gerespecteerd zal worden.
De weg vooruit in 2024
Ondanks dat 2023 enorm uitdagend was, gelooft de 33-jarige dat hij altijd in staat was om “terug te komen”, waardoor zijn campagne geen “totale mislukking” was. Perez reflecteert op de grote lessen van dit jaar en gelooft dat dit het hele team sterker zal maken voor 2024. Hij eindigde het seizoen door bij te dragen aan wat het beste seizoen ooit was voor Red Bull, maar laat het jaar achter zich met reflectie op de belangrijke lessen die hij heeft geleerd.
