Cruciaal jaar voor Mercedes
Toto Wolff hoopt op een heropleving van Mercedes. Johnny Herbert heeft Mercedes gewaarschuwd dat ze een “neerwaartse spiraal” tegemoet kunnen zien als de W15 hen niet terug aan de voorkant van het startveld brengt. Mercedes staat aan de vooravond van een derde seizoen buiten de titelrace, aangezien ze sinds 2021 niet in staat zijn geweest om Red Bull uit te dagen. Echter, de opnieuw ontworpen W15 wordt door de Zilverpijlen verwacht meer weerstand te bieden dan zijn twee voorgangers. Mocht dit echter niet het geval zijn, dan heeft de voormalige F1-coureur en huidige analist, Herbert, gewaarschuwd dat ze mogelijk een “neerwaartse spiraal” tegemoet gaan.
De sombere toekomst van Mercedes bij falen van W15
Mercedes slaagde er niet in om een race te winnen in 2023, nadat ze aanvankelijk besloten hadden vast te houden aan hun zeropod auto-ontwerp. Echter, vroege tests toonden hun fout aan en ze schakelden over naar een B-spec concept vanaf Monaco. Dit concept lijkt meer op de nieuwe W15, maar Herbert zei dat als dit niet veel beter blijkt te zijn, Mercedes mogelijk vastzit in een sleur. “Ze moeten de prestaties leveren,” zei Herbert toen hem door PlanetF1.com naar zijn seizoensvoorspellingen werd gevraagd. “Dit gaat een echt cruciaal jaar voor hen zijn. Want als ze de auto niet competitief kunnen maken, denk ik dat dit een vreselijke neerwaartse spiraal zal zijn waar ze de afgelopen paar jaar soort van in hebben gezeten.”
Positieve veranderingen en uitdagingen
Er was ten minste één positief punt dat Herbert opmerkte aan de W15, namelijk dat het langdurige probleem van Lewis Hamilton met de zitplaats lijkt te zijn opgelost. “Wat Lewis betreft, één ding dat hij heeft genoemd over zijn zitpositie,” zei Herbert. “Ik weet dat die een beetje verder naar achteren is verschoven. Het is een echt vreselijk gevoel wanneer, zoals Lewis zegt, je op die vooras zit terwijl de auto om je heen draait en je voelt dat je helemaal geen verbinding met de auto hebt. Dus het zou interessant zijn om te zien of dat de auto consistenter maakt.”
In dit cruciale jaar voor Mercedes, waarin de prestaties van de W15 centraal staan, hangt veel af van de vermogen van het team om hun auto competitief te maken. Met de druk om terug te keren naar de voorhoede van de grid, en de mogelijke gevolgen van een ander teleurstellend seizoen, staat Mercedes voor een reeks uitdagingen die hun toekomst in de Formule 1 kunnen definiëren.
