Theo Pourchaire lijkt aan beide kanten van de autosport te staan met een voet in IndyCar en een in Formule 1, na berichten dat hij op het punt staat een contract te tekenen met Arrow McLaren. Sauber zal echter een optie behouden om hem terug te halen. Pourchaire, die in 2023 het Formule 2 kampioenschap won, zag zijn racecarrière een onverwachte wending nemen toen Sauber ervoor koos om Valtteri Bottas en Zhou Guanyu te behouden voor het kampioenschap van dit jaar, in plaats van hun langdurige junior te bevorderen.
Theo Pourchaire’s kans in IndyCar
Na deze teleurstelling kreeg Pourchaire een nieuwe kans in de IndyCar toen Arrow McLaren hem belde voor de race in Long Beach, waar hij een indrukwekkende 11e plaats behaalde. Deze prestatie leverde hem een tweede race op bij Barber Motorsports Park. Zijn recente ovaaltest, die hem de goedkeuring van IndyCar opleverde om op ovalen te racen, schijnt zijn toekomst veiliggesteld te hebben. Dit terwijl hij ook nog steeds betrokken blijft bij Formule 1 met Sauber. Volgens L’Equipe staat Pourchaire op het punt om “een langdurig contract met McLaren te ondertekenen”, hoewel Sauber de “optie behoudt om hem terug te halen naar F1 voor simulatorbehoeften of in het geval dat er een stoeltje vrijkomt.”
Nico Hülkenberg en de toekomst van Sauber
Vorige week bevestigde Sauber de helft van hun line-up voor 2025 toen het team aankondigde dat Nico Hulkenberg een meerjarige deal had getekend om zich bij het team aan te sluiten dat in 2026 zal worden omgedoopt tot Audi. Pourchaire’s ervaring in IndyCar werpt een licht op wat velen zien als een van de grootste schandalen van Formule 1: getalenteerde coureurs die geen plek vinden in F1 en hun toevlucht zoeken in andere raceklassen.
In een interview na zijn eerste ervaring op een ovaalbaan, uitte Pourchaire zijn enthousiasme en de mentale uitdagingen die het met zich meebracht. “Het was echt spannend, ik kon niet wachten om te voelen hoe het is om op een ovaal te rijden,” zei hij. “Ik kan nu zeggen dat het echt snel gaat, heel indrukwekkend. Je moet heel soepel zijn met het stuur, bij het terugkeren op het vermogen, en je moet echt soepel in de auto zijn.” Ondanks de mentale vermoeidheid en de risico’s verbonden aan het racen op een ovaal, genoot Pourchaire van de dag. “Het was een vrij goede dag. Het tempo was goed,” concludeerde hij.
