Lando Norris’ uitdagingen in de Grand Prix van de Verenigde Staten
In de laatste Grand Prix van de Verenigde Staten wist Lando Norris polesitter Charles Leclerc al in de eerste bocht te passeren. Echter, Max Verstappen en Lewis Hamilton zetten Norris later terug naar de derde plaats. Dit was niet het einde van de uitdagingen voor Mercedes, aangezien ze gediskwalificeerd werden vanwege een te versleten achterplank.
Met de aankomende races in Mexico, Brazilië, Las Vegas en Abu Dhabi die geen snelle circuits zijn die de McLaren MCL60 bevoordelen, gelooft Norris dat zijn kansen op een eerste GP-overwinning voorbij zijn. Daarnaast onthulde team principal Stella dat McLaren geen “magische” upgrade heeft die hun tempo en bandenslijtage significant zal verbeteren tegenover Red Bull.
Stella gaf aan: “We zijn realistisch dat dit seizoen niet is zoals we hadden verwacht qua auto-ontwikkeling. Maar we hadden ook niet verwacht dat we op dit [Circuit of The Americas] circuit de race zouden leiden voor bijna twee stints. We kijken uit naar de komende races en hopen dat we succesvol kunnen zijn.”
Reflectie op het 2023 seizoen tot nu toe
Hoewel de openingsrace van het 2023 seizoen in Bahrein niet volledig het tempo van McLaren aan het begin van het seizoen weergaf, maakten noch Norris noch zijn teamgenoot Oscar Piastri Q3. Ze eindigden respectievelijk als 17e en laatste in de race.
Een nieuwe vloer in Azerbeidzjan en, vanaf Oostenrijk, een radicale driedelige update bedoeld om bijna “elk aerodynamisch onderdeel” te veranderen, transformeerden echter het seizoen van het team. Dit maakte de MCL60 vaak de op een na snelste auto achter Red Bull. Stella zei dat deze enorme winsten McLaren “gemengde gevoelens” gaven over het verliezen van de overwinning in Austin.
Hij vervolgde: “We vieren hier een podiumplaats, maar tegelijkertijd leek het na de eerste stint alsof we genoeg tempo hadden om de overwinning te behalen. Ik wil benadrukken dat we heel blij zijn met het podium en dat dit zeker iets is dat iedereen in de eerste seconden na de race voelde. Maar ik waardeer ook deze vastberadenheid waarbij we nu zoeken naar de volgende stap.”
