Max Verstappen, drievoudig wereldkampioen, heeft zich onmiskenbaar op de top van de Formule 1 gevestigd met een sensationele 19 overwinningen uit 22 races in het seizoen 2023. Maar zijn weg naar dominantie was niet zonder hobbels. Zijn race-ingenieur, Gianpiero Lambiase, licht toe hoe Verstappen twee cruciale keerpunten in zijn carrière heeft meegemaakt die hem naar zijn huidige succesniveau hebben geleid.
Het besef om te veranderen na een crashrijk begin
Het eerste keerpunt kwam in 2018, een jaar dat voor Verstappen begon met meerdere crashes, waaronder de beruchte botsing met Red Bull-teamgenoot Daniel Ricciardo in Baku. Lambiase beschrijft hoe Verstappen besefte dat hij zijn aanpak moest veranderen om te stoppen met “crashen in iets of iemand”. Dit besef leidde tot een verandering in zijn rijstijl en mentaliteit, waardoor hij vanaf het midden van het seizoen aanzienlijk competitiever werd tegenover Ricciardo.
De lange termijnvisie en consistentie
Het tweede keerpunt was een geleidelijk proces dat begon in 2018 en zich doorzette tot 2020 en 2021. Verstappen leerde dat om te concurreren voor een kampioenschap, hij consistent moest zijn en de finishvlag moest halen. In 2020, hoewel de auto niet zo competitief was, toonde hij een uitzonderlijke consistentie. Deze aanhoudende focus en consistentie waren uiteindelijk de sleutels tot zijn kampioenschap in 2021.
Op weg naar meer succes
Met deze lessen en ervaringen achter de rug, kijkt Verstappen nu naar het seizoen 2024, waar hij hoopt de reeks van Sebastian Vettel met Red Bull te evenaren door een vierde wereldkampioenschap op rij te claimen. Zijn reis, gekenmerkt door vallen en opstaan, toont de evolutie van een getalenteerde jonge coureur naar een strategische en beheerste kampioen.
