Lewis Hamilton en Max Verstappen voerden de lofzangen aan voor Lando Norris nadat de McLaren-coureur als nieuwste winnaar uit de bus kwam tijdens de Grand Prix van Miami, een evenement dat hem niet alleen een raceoverwinning opleverde maar ook de harten van vele fans. In zijn 110e Grand Prix, na vijf jaar op het hoogste niveau, greep Norris zijn kans die hem door een gelukkig getimede safety car werd geboden. Hij behield de leiding in de race, die hij had overgenomen door zijn enige pitstop uit te stellen, en wist na de herstart indrukwekkend uit te lopen op Verstappen om zo zijn allereerste overwinning veilig te stellen.
Een overwinning die emoties losmaakt
De felicitaties waren niet van de lucht in de pitstraat, waar een uitbundige viering losbarstte binnen het McLaren team. Norris, algemeen beschouwd als een van de meest sympathieke en gerespecteerde coureurs, ontving lof van veel van zijn collega’s. “Ik ben echt blij voor Lando,” zei Hamilton, zevenvoudig kampioen en recordhouder van F1-raceoverwinningen, tegen Sky Sports F1. “Het is een bijzonder moment om je eerste Grand Prix te winnen. Ik ben begonnen bij McLaren en het is geweldig om ze weer aan de top te zien. Het is lang geleden.”
Verstappen, die verrassend genoeg geen antwoord had op de snelheid van Norris in de 24 ronden tot de finish na de herstart, is een vriend van Norris buiten de baan en was verheugd de Brit in de winnaarskring te zien stappen. “Als ik verslagen word, dan is het geweldig dat Lando het is,” gaf Verstappen toe. “Hij verdient het. Het was een lange tijd onderweg en dit zal de eerste van vele zijn. Misschien is het ook een beetje een opluchting voor hem dat hij nu die overwinning heeft, wie weet wat er hierna gaat gebeuren? Maar ze hadden zeker een sterk weekend.”
Warme woorden van medecoureurs
Charles Leclerc, een ander prominent figuur in de Formule 1, uitte ook zijn vreugde over Norris’ prestatie. “Ik ben echt blij voor Lando. Hoezeer we ook allemaal elkaar willen verslaan en aan de top willen staan, het is altijd emotioneel om zoveel emoties bij een van je concurrenten te zien,” zei hij. “We zijn allemaal samen opgegroeid. Max en ik zaten in dezelfde categorie, maar je houdt altijd een oogje in het zeil op de jongere categorieën. Ik herinner me Lando toen we allemaal dezelfde droom hadden om ooit Formule 1-coureur te worden. En dan, eenmaal je dat bereikt hebt, wil je natuurlijk die eerste overwinning. Ik herinner me mijn eerste overwinning en dat is een heel speciaal moment.”
George Russell, een ander talent binnen de Formule 1, deelde zijn gedachten over Norris’ succes. “Uiteraard ben ik blij om Lando eindelijk een overwinning te zien behalen. Het leek welverdiend. Hij doet al lange tijd geweldig werk. Het was altijd een kwestie van wanneer, niet of. Gefeliciteerd, maat, je verdient het.” Dit zijn de woorden en emoties die volgen na een langverwachte overwinning, een die niet alleen de coureur markeert, maar ook een significante impact heeft op zijn team en de sport als geheel.
