De 11 grootste Formule 1-coureurs in de geschiedenis, gerangschikt naar het aantal gewonnen races, zijn Lewis Hamilton, Michael Schumacher, Max Verstappen, Sebastian Vettel, Alain Prost, Ayrton Senna, Fernando Alonso, Nigel Mansell, Jackie Stewart, Jim Clark en Niki Lauda. Lewis Hamilton staat bovenaan met 103 overwinningen en 7 kampioenschappen, gevolgd door Michael Schumacher met 91 overwinningen en eveneens 7 titels. Max Verstappen, de meest recente kampioen, heeft 57 overwinningen en drie opeenvolgende titels behaald tussen 2021 en 2023. Sebastian Vettel heeft vier kampioenschappen en 53 overwinningen. Alain Prost, bekend om zijn strategische rijstijl, behaalde 51 overwinningen en vier titels.
Ayrton Senna, beroemd om zijn snelheid en charisma, won 41 races en drie kampioenschappen voordat hij tragisch omkwam in 1994. Fernando Alonso, een veelzijdige en charismatische coureur, staat op 32 overwinningen met twee titels. Nigel Mansell, bekend om zijn vastberadenheid, behaalde 31 overwinningen en één kampioenschap. Jackie Stewart, een pionier in veiligheid, behaalde 27 overwinningen en drie titels. Jim Clark, beschouwd als een van de beste coureurs van zijn tijd, heeft 25 overwinningen en twee kampioenschappen. Niki Lauda, die terugkeerde na een bijna fatale crash, sloot de lijst af met 25 overwinningen en drie kampioenschappen.
11. Niki Lauda
- Aantal overwinningen: 25
- Kampioenschappen: 3 (1975, 1977, 1984)
- Eerste race: Oostenrijkse Grand Prix 1971
- Aantal poleposities: 24
Niki Lauda is zonder twijfel een van de meest inspirerende coureurs die ooit op de grid heeft gestaan. Hoewel hij uit een rijke familie kwam – zoals veel van degenen die zich autoracen konden veroorloven – keurde zijn familie zijn hobby niet goed. Hij nam een lening van £30.000 om zich in te kopen bij een Formule 2-team, en het was een gok die al snel loonde. Het jaar daarop promoveerde hij naar F1 en racete voor March.
Zijn talent werd snel herkend door een beginnend Ferrari-team dat op zoek was naar herstel na een seizoen zonder podium in 1973. Ze vertrouwden op Lauda’s talent, en hij beloonde dat vertrouwen. Met een tweede plaats in de openingsrace en zijn eerste overwinning drie races later, begon Lauda zich te vestigen als een van de besten.
In 1975 behaalde hij zijn eerste wereldkampioenschap. Met een ongelooflijke Ferrari 312 won hij vijf races en pakte de titel. In 1976 kwam zijn rivaliteit met James Hunt naar voren. Lauda begon het seizoen opnieuw sterk met zes overwinningen en negen podiumplaatsen in tien races. Maar tijdens de Duitse Grand Prix liep Lauda levensbedreigende verwondingen op die zijn leven, laat staan zijn racecarrière, leken te beëindigen.
Maar Lauda veerde terug. Hij miste slechts twee races en keerde terug op de grid in Italië, waar hij vierde werd. Aan het einde van het seizoen eindigde hij slechts één punt achter titelwinnaar Hunt. Lauda won het kampioenschap het jaar daarop opnieuw.
Lauda’s derde kampioenschap kwam een decennium na zijn Formule 1-debuut, toen hij McLaren-teamgenoot Alain Prost met een halve punt versloeg – de kleinste marge in de geschiedenis. Hij bleef betrokken bij de Formule 1 en was een sleutelfiguur in het moderne Mercedes Formule 1-team.
10. Jim Clark
- Aantal overwinningen: 25
- Kampioenschappen: 2 (1963, 1965)
- Eerste race: Nederlandse Grand Prix 1960
- Aantal poleposities: 33
Met hetzelfde aantal overwinningen als Lauda, konden we Jim Clark – de grootste coureur van zijn tijd – niet weglaten van de lijst! Hij begon te racen in 1960, nadat hij ervaring had opgedaan in lokale rally’s en heuvelklims in Schotland. Later maakte hij zijn F1-debuut voor Lotus halverwege het seizoen 1960 in Zandvoort bij de Nederlandse Grand Prix. Later dat jaar keerde hij terug voor de Belgische Grand Prix in een race waar Chris Bristow en Alan Stacey het leven verloren. Ondanks dat hij vijfde eindigde, gaf Clark toe dat hij de hele race “doodsbang” was.
Zijn eerste rijderskampioenschap kwam in een sensationeel seizoen 1963. Hij won zeven van de tien races dat jaar, een winrecord dat pas werd geëvenaard door Alain Prost in 1984. Zijn volgende kampioenschap kwam in een bijna even dominant seizoen 1965, waarin hij zes van de eerste zeven races won. De enige race die hij niet won, was de Monaco Grand Prix, omdat hij besloot de Indianapolis 500 te winnen in plaats daarvan.
Clark behaalde 33 poleposities en 25 raceoverwinningen uit 72 starts in een ongelooflijke carrière. Hij won de Indy 500, eindigde derde in Le Mans en racete zelfs in NASCAR in de VS. Maar zijn carrière werd tragisch afgebroken toen hij crashte tijdens een Formule 2-race in Duitsland in 1968.
9. Jackie Stewart
- Aantal overwinningen: 27
- Kampioenschappen: 3 (1969, 1971, 1973)
- Eerste race: Zuid-Afrikaanse Grand Prix 1965
- Aantal poleposities: 17
Een andere Schotse legende op de Formule 1-grid, Sir Jackie Stewart, blijft een sleutelfiguur op de grid. En een die moeilijk te missen is, meestal gekleed in opvallende Stewart-tartan.
Als geboren racer bracht Stewart zijn tienerjaren door met het kijken naar zijn vader die motorfietsen racete, terwijl zijn oudere broer Jimmy deelnam aan de Britse Grand Prix van 1953. Jackie zou zijn Formule 1-debuut maken in 1965, en zijn prestaties waren uitstekend. Als rookie scoorde hij vijf podiumplaatsen, waaronder een eerste overwinning in Italië, en eindigde hij als derde in het kampioenschap.
Toen hij in 1968 naar Matra verhuisde, maakte hij een stap vooruit en eindigde hij als tweede in het klassement voordat hij het jaar daarop wereldkampioen werd. Zijn overstap naar Tyrrell in 1970 bleek ook vruchtbaar, aangezien hij de titel in zijn tweede seizoen met het team behaalde met zes overwinningen.
In zijn laatste Formule 1-seizoen zou Stewart in stijl afscheid nemen. Een zware eerste helft van het seizoen waarin Stewart en Emerson Fittipaldi de overwinningen deelden in de eerste zes races, Stewart hield de vorm vast en pakte het kampioenschap.
Na zijn pensionering groeide zijn nalatenschap in de autosport exponentieel. Nadat hij vrienden in de paddock – waaronder de eerder genoemde Clark – hun leven had zien verliezen, richtte hij zich op het veiliger maken van de races. Hij pleitte voor verplichte veiligheidsgordels, volledig gezichtshelmen en leidde boycots van onveilige races. Ongeacht zijn succes, is de autosport een betere plaats dankzij zijn inspanningen.
8. Nigel Mansell
- Aantal overwinningen: 31
- Kampioenschappen: 1 (1992)
- Eerste race: Oostenrijkse Grand Prix 1980
- Aantal poleposities: 32
Als er één woord is om de racecarrière van Nigel Mansell te omschrijven, is het ‘vastberadenheid’. Hij groeide op in Birmingham, VK, als zoon van een ingenieur. Terwijl hij succes had in het karting, zoals velen die op deze lijst staan, keurde zijn familie de stap naar de Formule-races af. Hoewel hij enorm succesvol was in de lagere klassen, leek alles bijna te eindigen toen hij zijn nek brak tijdens een incident op Brands Hatch. Artsen vertelden hem dat hij gevaarlijk dicht bij het verliezen van het gebruik van zijn ledematen was en nooit meer zou rijden.
Ja, natuurlijk. In 1980 begon Mansell te racen voor Lotus en scoorde hij enkele podiumplaatsen. Hij zorgde voor een van de meest iconische momenten in de Formule 1. Tijdens een verzengende Grand Prix van Dallas in 1984 kreeg hij problemen met de versnellingsbak en viel hij stil met slechts een paar bochten van de laatste ronde te gaan. Maar in typische onverzettelijke geest sprong Mansell uit de cockpit en duwde hij zijn auto, uiteindelijk instortend onder de Texaanse zon. Maar het was niet voor niets, want hij trok de aandacht van Frank Williams.
Hij had succes met het team uit Oxfordshire, won regelmatig races en verloor dramatisch de titel in de laatste race van 1986. Met nog een tweede plaats in 1987, had hij de aandacht van Maranello getrokken en sloot hij zich aan bij Ferrari.
Mansell kon zijn voormalige rivaal en teamgenoot Alain Prost niet bijhouden met een paar teleurstellende seizoenen. Hij kondigde zijn pensionering aan tijdens het seizoen 1990, maar Frank Williams was het daar niet mee eens.
Hij deed Mansell een aanbod dat hij niet kon weigeren, en gelukkig maar. Het seizoen 1992 zag Mansell de meest schitterende start van een campagne maken, met vijf opeenvolgende overwinningen. Hij won drie van de volgende vijf races en domineerde het kampioenschap met een enorme marge op teamgenoot Ricardo Patrese. Het jaar daarop richtte hij zijn zinnen op Amerika en sloot hij zich aan bij de IndyCar-serie, waar hij het kampioenschap won. Hij was echt een vintage coureur die met de tijd beter werd.
7. Fernando Alonso
- Aantal overwinningen: 32
- Kampioenschappen: 2 (2005, 2006)
- Eerste race: Australische Grand Prix 2001
- Aantal poleposities: 22
Wat kun je zeggen over Fernando Alonso? Een getalenteerde, charismatische coureur vanaf het begin, Alonso is uitgegroeid tot een van de oudste staatslieden van de sport.
Zijn interesse in karting begon toen zijn vader, een amateur-karter en mijnschachtmonteur, Fernando en zijn zus Lorena een kart bouwde zodat hij een hobby kon delen met zijn kinderen. Terwijl Lorena niet geïnteresseerd was, schitterde Fernando onder alle omstandigheden – inclusief racen in de regen op slicks omdat de familie geen geld had voor regenbanden.
Deze ervaringen vormden zijn vroege carrière en leidden uiteindelijk tot een zitje bij Minardi in 2001. Na een jaar aan de achterkant van het veld sloot Alonso zich aan bij Renault en in 2005 schreef hij geschiedenis. Door Michael Schumacher’s reeks van vijf opeenvolgende wereldkampioenschappen te doorbreken, werd Alonso de jongste coureur ooit die het kampioenschap won. Het volgende jaar werd hij de jongste coureur die back-to-back kampioenschappen behaalde.
Hoewel zijn carrière hoogtepunten had, kende hij ook dieptepunten. Een periode bij McLaren zag hem worstelen om te strijden tegen rookie Lewis Hamilton en drie keer kwam hij op een haar na een derde kampioenschap met Ferrari. Toen hij racete voor een McLaren-team in verval van 2015-18, leek het erop dat zijn Formule 1-carrière onceremonieel zou eindigen.
Hij verliet de sport in 2018 en won vervolgens tweemaal de 24 uur van Le Mans. Toen, in 2021, maakte Alonso een verrassende comeback bij het team waar hij zijn grootste successen had behaald: Alpine, het team dat vroeger Renault heette. Het grootste moment van zijn comeback tot nu toe was tijdens de Grand Prix van Hongarije in 2021, waar het tegenhouden van een veel snellere Lewis Hamilton op versere banden teamgenoot Esteban Ocon in staat stelde om de allereerste overwinning van het hernoemde team te behalen. Het is nog niet voorbij voor Alonso.
6. Ayrton Senna
- Aantal overwinningen: 41
- Kampioenschappen: 3 (1988, 1990, 1991)
- Eerste race: Braziliaanse Grand Prix 1984
- Aantal poleposities: 65
Senna was een van de grootste inspiratiebronnen om auto’s te racen, en de enige coureur in deze lijst die niet uit een Europees land kwam. Hij werd geboren in Sao Paulo als zoon van een rijke fabriekseigenaar en blonk uit toen hij op 13-jarige leeftijd begon met het racen van karts, meestal oudere concurrenten verslaand. Om succes in de autosport na te streven, verhuisde Senna naar Engeland om in eenzitters te racen.
Na het winnen van het Britse Formule 3-kampioenschap in 1983, maakte hij in 1984 de stap naar de Formule 1. Hij racete met een relatief onconcurrerende Toleman naar de negende plaats in het kampioenschap, voordat hij in ’85 en ’86 derde werd, zijn eerste overwinning in Portugal in 1986 behaalend.
Na een periode bij Honda kwamen zijn grootste successen bij McLaren, waar hij een intense rivaliteit ontwikkelde met teamgenoot Alain Prost. Het paar domineerde het seizoen 1988, waarbij beiden alle races op één na wonnen met Senna als overwinnaar. Prost won in 1989, dankzij een zeer controversiële crash in de voorlaatste race van het seizoen, die ervoor zorgde dat de Braziliaan werd gediskwalificeerd.
Prost verhuisde het volgende jaar naar Ferrari, maar beide coureurs bleven de belangrijkste protagonisten. Het kwam opnieuw aan op de voorlaatste race in Japan, waar de rivalen weer botsten. Dat betekende dat Prost het kampioenschap mathematisch niet kon winnen, en Senna werd gekroond met zijn tweede titel. Hij volgde het op met een opeenvolgend kampioenschap voor McLaren, het derde van zijn carrière.
Senna racete met Williams in 1994, maar verloor tragisch zijn leven in een hogesnelheidscrash tijdens de Grand Prix van San Marino. De Formule 1 had een van zijn groten te vroeg verloren, maar hij had een nalatenschap achtergelaten die nooit zou worden vergeten.
5. Alain Prost
- Aantal overwinningen: 51
- Kampioenschappen: 4 (1985, 1986, 1989, 1993)
- Eerste race: Argentijnse Grand Prix 1980
- Aantal poleposities: 33
Ondanks het behalen van vier wereldkampioenschappen en meer dan 50 overwinningen, had het succes van Alain Prost nog groter kunnen zijn. Zijn naam is al genoemd in de verhalen van coureurs die we al hebben verteld, omdat Prost consequent vooraan op de grid stond.
Hij begon met karten op 14-jarige leeftijd, toen hij de sport ontdekte tijdens een familievakantie. Zijn F1-carrière begon bij McLaren in 1980 met een teleurstellende campagne, maar kwam op gang toen hij tekende bij Renault. Hij behaalde zijn eerste overwinningen in 1981 en eindigde als vierde in het rijderskampioenschap in 1982. Maar zijn carrière maakte een grote stap voorwaarts in 1983, toen hij Brabham’s Nelson Piquet tot het uiterste dreef en binnen twee punten van de titelwinst eindigde.
In 1984 vocht hij met Niki Lauda en eindigde binnen een halve punt van de titel. Maar hij versloeg Mansell, Senna en Piquet in de volgende twee jaar om dubbelwereldkampioen te worden. Vervolgens raakte hij verwikkeld in de ultieme rivaliteit met Ayrton Senna en pakte de titel in 1989.
Na een periode van twee jaar bij Ferrari verhuisde Prost naar Williams om op een stijlvolle manier afscheid te nemen van de Formule 1. Hij won zeven van de 16 races in het seizoen 1993, behaalde de kampioensglorie en ging met pensioen.
4. Sebastian Vettel
- Aantal overwinningen: 53
- Kampioenschappen: 4 (2010, 2011, 2012, 2013)
- Eerste race: Grand Prix van de Verenigde Staten 2007
- Aantal poleposities: 57
Sebastian Vettel begon zijn kartingcarrière op achtjarige leeftijd en maakte genoeg indruk om op 11-jarige leeftijd te worden gepromoveerd naar het Red Bull Junior Team.
Hij maakte zijn debuut in 2007 als vervanger voor Robert Kubica na diens zware crash tijdens de Canadese Grand Prix halverwege het seizoen. Na een knappe achtste plaats werd hij opgenomen in het Toro Rosso-team ter vervanging van Scott Speed en miste hij op een haar na een historisch podium tijdens de Grand Prix van China.
Maar geschiedenis stond de jonge Duitser te wachten. Tijdens de Grand Prix van Italië, op 21 jaar en 74 dagen oud, werd Vettel de jongste coureur die pole position behaalde na een natte kwalificatiesessie. Hij bekroonde dit met een ongelooflijke eerste overwinning, waarmee hij de jongste coureur werd die een Formule 1 Grand Prix won.
Hij werd snel doorgeschoven naar het senior Red Bull Racing team en eindigde als tweede achter Jenson Button van Brawn GP in 2009. Maar Red Bull domineerde bij de overgang naar het nieuwe decennium en Vettel leidde het team naar vier opeenvolgende kampioenschappen. Zijn rijderskampioenschappen kwamen niet zonder strijd. Seb had een berucht moeilijke relatie met teamgenoot Mark Webber, maar Vettel’s resultaten spraken voor zich.
Na de overstap naar hybride auto’s, verhuisde Vettel in 2015 naar Ferrari en had hij een paar titelgevechten met Lewis Hamilton, maar de Mercedes bleek te krachtig gedurende het turbo-hybride tijdperk. Vettel verhuisde vervolgens naar het nieuw omgedoopte Aston Martin F1 team, waarbij hij in 2021 het eerste podium van het team behaalde in Azerbeidzjan en net een tweede podium misliep tijdens de Grand Prix van Hongarije.
Nu hij met pensioen is en zijn statistieken niet verder uitbreidt, werd Vettel van zijn derde plaats gestoten door een bepaalde dominante Nederlander…
3. Max Verstappen
- Aantal overwinningen: 57
- Kampioenschappen: 3 (2021, 2022, 2023)
- Eerste race: Grand Prix van Australië 2015
- Aantal poleposities: 36
De Vliegende Nederlander geniet momenteel van een periode van absolute suprematie op het Formule 1-toneel en werd recentelijk voor het derde opeenvolgende jaar wereldkampioen genoemd.
Geboren in België en rijdend onder de Nederlandse vlag, heeft Max Verstappen de laatste drie wereldkampioenschappen bij de coureurs op zijn naam geschreven. Het eerste was een van de meest epische gevechten ooit gezien in de sport, waarbij de Red Bull-man over de streep werd geduwd in de laatste ronde van het seizoen 2021 in Abu Dhabi. Dit maakte een einde aan een vierjarige regeerperiode van Lewis Hamilton en Mercedes, die sindsdien niet meer in staat zijn geweest om te concurreren met de oprukkende Red Bulls.
Het team van Christian Horner zeilde naar een tweede opeenvolgende kampioenschap in 2022 met een veel superieure auto, en 2023 zette deze trend voort in een nog dominantere stijl. Max vertoont geen tekenen van vertraging in zijn opmars op de lijst van de grootste coureurs aller tijden.
2. Michael Schumacher
- Aantal overwinningen: 91
- Kampioenschappen: 7 (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004)
- Eerste race: Belgische Grand Prix 1991
- Aantal poleposities: 68
Een racer waarvan sommigen dachten dat hij nooit zou worden overtroffen. Voor velen zal hij de grootste blijven die ooit een raceauto heeft bestuurd. Michael Schumacher had alles om de perfecte racer te zijn: snelheid, focus, moed, oordeel, karakter en arrogantie.
Zijn F1-carrière begon toen Eddie Jordan hem een kans gaf tijdens de Belgische Grand Prix van 1991, nadat Bertrand Gachot was veroordeeld tot twee maanden gevangenisstraf wegens het aanvallen van een taxichauffeur. Hij reed de rest van het seizoen bij Benetton, waar hij begin jaren ’90 steeds meer grip kreeg.
Schumacher behaalde zijn eerste wereldkampioenschap met Benetton in 1994, waarbij hij Damon Hill van Williams met één punt versloeg voor zijn eerste titel. Het paar vocht opnieuw het jaar daarop, waarbij Schumacher zijn tweede titel behaalde. (Hill slaagde erin zijn enige titel te winnen in 1996.)
Schumacher kwam niet zonder controverses. Hij werd gediskwalificeerd voor het hele seizoen van 1997 toen hij probeerde Jacques Villeneuve van de baan te duwen tijdens de laatste race van het seizoen, waardoor Villeneuve kampioen werd. Maar de actie mislukte. Schumachers auto was beschadigd en Villeneuve ging verder om in de punten te eindigen.
Het stormachtige succes van de Duitser kwam bij de eeuwwisseling. Ferrari produceerde auto’s die met kop en schouders boven de rest van het veld uitstaken, en Schumacher was de man die wist hoe hij elke druppel prestaties eruit kon halen. Misschien was zijn beste seizoen ooit zijn laatste seizoen in 2004, toen hij 12 van de eerste 13 Grands Prix won, met uitzondering van een uitval in Monaco.
Hij ging in 2006 met pensioen, maar schokte de racewereld toen hij in 2010 terugkeerde naar de grid met Mercedes. Hij stond zelden vooraan in het veld, maar genoot evenveel van het racen als altijd en behaalde zijn laatste podium tijdens de Grand Prix van Europa in 2012. De erfenis van Schumacher gaat verder in de Formule 1, met zijn zoon Mick die in 2021 zijn debuut maakte voor het Haas F1-team.
1. Lewis Hamilton
- Aantal overwinningen: 103
- Kampioenschappen: 7 (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020)
- Eerste race: Australische Grand Prix 2007
- Aantal poleposities: 104
Er waren records waarvan sommigen dachten dat ze nooit zouden worden gebroken. Maar toen verscheen Lewis Hamilton. Hij is sindsdien, in de ogen van velen, de grootste Formule 1-coureur aller tijden geworden.
Voordat hij begon met karten, racete Hamilton met radiografisch bestuurbare auto’s en versloeg hij volwassenen in kampioenschappen toen hij nog een kind was. Hij zette dat succes voort in het karten en – waar sommige succesvolle jonge coureurs met een realiteitscheck worden geconfronteerd wanneer ze de hoogste niveaus van de sport bereiken, bleef Hamilton domineren.
In slechts zijn eerste seizoen met McLaren verloor hij van de uiteindelijke kampioen Kimi Raikkonen met één punt. Hij maakte dat goed in 2008 met zijn eerste wereldkampioenschap, maar slechts net. Een felbevochten strijd met Felipe Massa culmineerde in de laatste race in Interlagos voor de thuisrace van de Braziliaan. Toen Massa de finish passeerde en zijn seizoen beëindigde, stond hij bovenaan in het kampioenschapsklassement. Maar Hamilton kreeg het kampioenschap cadeau door een punt toen de auto van Timo Glock vertraagde tijdens de laatste ronde van het circuit. Dit behoort tot de grootste laatste-momenten titelwinsten ooit.
De jaren die volgden waren relatief anoniem voor Hamilton, maar zijn carrière kreeg een nieuwe impuls toen de regels in 2014 veranderden. Mercedes beheerste de turbo-hybride voorschriften, en geen enkel ander team heeft in deze periode een kampioenschap gewonnen. Hamilton had ogenschijnlijk altijd de overhand op zijn teamgenoot Nico Rosberg, totdat hun rivaliteit in 2016 uitbarstte. Rosberg won de titel in de laatste race en ging vervolgens met pensioen uit de sport.
Dat opende de deur voor Hamilton’s dominantie om te floreren. Hij won elke titel tot de beroemde last-minute nederlaag tegen Red Bull in 2021. Hij blijft de enige coureur die meer dan 100 poleposities en raceoverwinningen heeft behaald. Max Verstappen mag momenteel de racewereld stormenderhand veroveren, maar hij is nog ver verwijderd van Lewis Hamilton’s indrukwekkende aantal raceoverwinningen… voor nu.
