De ongeëvenaarde werkethiek van Max Verstappen
Jacques Villeneuve, de wereldkampioen Formule 1 van 1997, is van mening dat de werkethiek van Max Verstappen ongeëvenaard is in de Formule 1. Verstappen heeft onlangs zijn derde opeenvolgende F1-wereldkampioenschap gewonnen, waarbij hij een dominant seizoen neerzette zoals geen enkele andere coureur dat ooit heeft gedaan in de sport. Hij behaalde een recordbrekende 19 overwinningen op weg naar de titel. De 26-jarige Verstappen begint nu enkele van de recordcijfers van legendarische coureurs te benaderen, met het potentieel om deze te evenaren, gezien zijn langdurige contract bij Red Bull.
De sleutelrol van Verstappen bij Red Bull
In een exclusief interview met PlanetF1.com gaf Villeneuve aan dat hij gelooft dat de RB19 van Red Bull wordt geflatteerd door het talent van Verstappen. Hoewel de auto ongetwijfeld competitief is, is het de Nederlandse coureur die het verschil maakt om het een dominante machine te maken. “Red Bull is niet zo ver vooruit,” zei hij. “Wanneer ze al hun poles behaalden, was het met een tiende, een halve tiende… super dichtbij! Dus dat is geen dominantie.” Villeneuve benadrukt dat Verstappen het verschil maakt omdat hij 24 uur per dag bezig is met racen. Hij ziet niet dat andere coureurs dezelfde toewijding tonen.
Verstappens onwrikbare mentale kracht
Een aspect van Verstappens persoonlijkheid dat in 2023 duidelijk naar voren kwam, is zijn onwankelbare mentale vermogen om volledig gefocust te blijven op zijn doel, zonder enige off-days. Volgens Villeneuve is het in deze onophoudelijke drang naar perfectie en om aan de top van het veld te staan, dat Verstappen een stap voor is op de rest van het veld. Hij benadrukt dat dit het grote verschil maakt tussen hem en [Sergio] Perez, en de rest van het veld. Een voorbeeld hiervan was Verstappens onwil om achter andere auto’s te blijven hangen tijdens de door een rode vlag ingekorte FP2-sessie in Abu Dhabi, waarbij de Nederlandse coureur een regelwijziging voor zaterdag afdwong door andere auto’s in de pitlane in te halen terwijl ze rondjes probeerden te creëren voor zichzelf.
Villeneuve vond dit moment amusant en indicatief voor Verstappens verlangen om elk voordeel te vinden en elke kans te maximaliseren. “Dat was grappig! Ik begrijp hem,” zei hij. “Er is weinig tijd over, je moet wennen aan het op snelheid uitrijden in de pitlane, want zo zal het in de race zijn. En ze gaan allemaal super langzaam. Je mag inhalen, dus waarom niet? Het was leuk!”
