Wolff en team voelen de druk voor nieuwe auto
Mercedes-baas Toto Wolff en zijn team ervaren een enorme druk om ervoor te zorgen dat de Formule 1 auto van 2024, de W15, volgend jaar presteert, aldus Lewis Hamilton. Na een jaar zonder overwinningen voor de Duitse fabrikant, zet het in Brackley gevestigde team zijn hoop op een geheel nieuw autoconcept.
Hamilton, zevenvoudig wereldkampioen, geeft aan dat er weinig ruimte is voor fouten bij Mercedes in het nieuwe tijdperk van grondeffecten. Dit heeft de eisen aan het team en zijn baas verhoogd. In een interview met onder andere Motorsport.com vertelde Hamilton dat iedereen bij het team de druk voelt in aanloop naar een cruciale winter, om ervoor te zorgen dat de auto van 2024 competitief is.
De uitdagingen van Mercedes
Hamilton erkent dat Mercedes moeite heeft gehad om de juiste richting te vinden met hun auto in de afgelopen twee seizoenen. “We hadden aan het begin van het jaar niet noodzakelijk een ‘Noordster’, wetende waar we naartoe moesten werken,” zei hij. Het was een zigzaglijn om te komen waar ze moesten zijn. Elke keer als er iets positiefs gebeurde, dachten ze ‘dit is het’, maar dan veranderde het doel weer.
Dit jaar zijn er echter veranderingen in de infrastructuur geweest, waaronder de terugkeer van technisch directeur James Allison naar de frontlinie, en een verandering van autoconcept. Hamilton voelt zich nu veel meer aangemoedigd. “Ja, ik geloof dat we nu een Noordster hebben, wat we de afgelopen twee jaar niet hadden,” zei hij. Maar de weg ernaartoe is geen rechte lijn.
De vergelijking met Red Bull
Hamilton vergelijkt de situatie van Mercedes met die van Red Bull. Hij merkt op dat Red Bull een stuiterprobleem had in Bahrein vorig jaar en dat binnen een week oploste. “Het is alsof je een muur probeert te bouwen. Gewoon ontwikkeling, ontwikkeling, ontwikkeling,” zei Hamilton. Voor Mercedes was het echter een kwestie van de muur afbreken en opnieuw proberen op te bouwen, wat een lang en moeizaam proces was.
Vooruitkijken met voorzichtig optimisme
Ondanks de uitdagingen blijft Hamilton hoopvol. “We begrijpen de auto nu veel beter. We hebben geweldige tools ontwikkeld op de achtergrond,” zei hij. Hij blijft echter voorzichtig en zal niet te vroeg juichen. De weg naar succes is duidelijk niet eenvoudig voor Mercedes, maar met een vernieuwde focus en verbeterde inzichten, lijkt het team klaar om de uitdagingen van het nieuwe seizoen aan te gaan.
