Jack Doohan heeft na afloop van de sprintrace in China een tijdstraf van tien seconden en twee strafpunten op zijn Superlicentie gekregen.
De Australische coureur van Alpine werd door de stewards als ‘hoofdzakelijk schuldig’ aangemerkt aan het contact met Gabriel Bortoleto in de laatste ronde van de race.
De beslissing benadrukt opnieuw hoe streng de FIA optreedt tegen roekeloze acties, zelfs in het achterveld.
De clash tussen Doohan en Bortoleto vond plaats in bocht 14, op het moment dat de rookies streden voor de onderste posities in het veld.
Doohan probeerde een inhaalactie aan de binnenkant van de haarspeldbocht, maar blokkeerde bij het aanremmen en raakte met zijn voorvleugel de Sauber van Bortoleto aan de zijkant.
De Braziliaan spinde, terwijl Doohan met schade zijn weg moest vervolgen en uiteindelijk als laatste finishte.
“Deze gast dook erin en raakte me,” meldde Bortoleto gefrustreerd aan zijn team via de boordradio.
De wedstrijdleiding riep beide coureurs op het matje wegens een mogelijke overtreding van Appendix L, Hoofdstuk IV, Artikel 2 d) van de Internationale Sportcode. Na beoordeling kwam de FIA tot een duidelijke conclusie.
Stewards: ‘Doohan had geen recht op de apex’
In het officiële rapport staat beschreven dat Doohan de aanval op Bortoleto inzette, maar zijn rempunt verkeerd inschatte en daardoor de controle over zijn lijn verloor.
“Doohan probeerde Bortoleto in te halen aan de binnenkant van bocht 14, maar blokkeerde bij het insturen en raakte Bortoleto,” aldus het oordeel van de stewards.
“Hoewel Doohan beweerde dat hij de actie onder controle had, werd zijn poging bemoeilijkt door de aanwezigheid van twee Haas-auto’s en de lijnen die zij namen.”
“Als de auto die inhaalt lag de verantwoordelijkheid bij Doohan om dat op een veilige en reglementaire manier te doen. Volgens de richtlijnen voor rijstandaarden had Doohan geen recht op de apex en had hij moeten inhouden. Door de snelheid van zijn aanval, de blokkade en het onderstuur ontstond een botsing waarvoor Doohan hoofdzakelijk verantwoordelijk was.”
De straf bestond uit tien seconden die werden toegevoegd aan zijn eindtijd, plus twee strafpunten op zijn Superlicentie. Voor Doohan zijn dit de eerste strafpunten van het seizoen.
Eerder in de race vond ook een ander incident plaats in bocht 14, waarbij Liam Lawson contact maakte met Doohan tijdens een inhaalactie. In tegenstelling tot het voorval met Bortoleto, besloot de FIA hier geen straf uit te delen.
De verklaring liet weinig ruimte voor twijfel over de legitimiteit van Lawsons actie.
“Auto 30 (Lawson) haalde auto 7 (Doohan) in bij bocht 14. Er was een klein contact bij het uitkomen van de bocht,” luidde het statement.
“Volgens de rijstandaarden had Lawson duidelijk de voorsprong bij de apex van de bocht en had hij recht op de volledige baanbreedte bij het uitkomen. Doohan had Lawson dus voldoende ruimte moeten geven, wat hij niet deed. Aangezien het slechts om een klein contact ging, werd besloten geen verdere actie te ondernemen.”
De vergelijking tussen beide incidenten toont hoe cruciaal positionering en remmoment zijn bij het beoordelen van verantwoordelijkheid.
Waar Doohan bij Bortoleto te laat en ongecontroleerd instuurde, had Lawson zijn positie eerder in de bocht al verdiend.
Rookies strijden, maar fouten blijven zichtbaar
De sprintrace in Shanghai stond bol van het rookiegeweld. Zes debutanten waren actief, en vier van hen bevonden zich achterin het veld in gevechten om de eer.
De inzet voor punten ontbrak, maar dat maakte de duels niet minder fel. Juist die felheid leidde tot incidenten zoals bij Doohan en Bortoleto.
Voor de FIA is het belangrijk dat ook achterin het veld de regels worden nageleefd. Ongeacht de positie op de baan gelden dezelfde normen.
De uitleg van de stewards laat zien dat men bij het beoordelen van incidenten niet alleen kijkt naar het resultaat van de actie, maar ook naar de uitvoering en verantwoordelijkheid van de coureur.
Voor Doohan komt de straf op een lastig moment. Hij eindigde als twintigste in de sprint, terwijl teamgenoot Ocon wél Q2 haalde in de kwalificatie.
De jonge Australiër zal zich moeten herpakken richting de hoofdrace en laten zien dat hij zijn plek bij Alpine waard is. De fout bij bocht 14 kostte hem niet alleen tijd, maar ook reputatie.
De FIA benadrukte dat de coureur die inhaalt altijd de verplichting heeft om zijn actie binnen de grenzen van de regels te houden.
In dit geval schatte Doohan de situatie verkeerd in, koos een te optimistisch moment, en betaalde daar de prijs voor met een dubbele straf. Het incident onderstreept nogmaals dat ervaring en inschatting cruciaal zijn, vooral in de slotfase van een race.
Met de Grand Prix van China op het programma blijft het afwachten hoe Doohan reageert op deze tegenslag. De druk neemt toe, en consistentie wordt steeds belangrijker in een veld waarin de marges klein zijn en fouten direct worden afgestraft.
