Pirelli levert zes soorten droogweerbanden voor de Formule 1, van de C0 tot en met de C5. Simpel gezegd: de C0 is de hardste, de C5 de zachtste.
En ja, daar zitten ook regenbanden bij voor wanneer het weer niet meewerkt. Voor elk raceweekend kiest Pirelli drie van deze banden en geeft ze een herkenbare kleur: hard (wit), medium (geel) en soft (rood).
“Onze prioriteit is altijd om banden te leveren die zowel prestaties als veiligheid garanderen. We streven ernaar om de teams de tools te geven voor spannende races, maar nooit ten koste van de veiligheid van de coureurs.”
Zo weet zelfs de casual kijker welke band Verstappen op dat moment onder zijn auto heeft. In 2023 kwam Pirelli met een nieuwe C1-band die meer grip biedt dan de vorige versie. Wat vroeger de C1 was, noemen we nu de C0. Simpel toch?
De veranderingen binnen Pirelli’s bandenaanbod
Het assortiment van Pirelli heeft door de jaren heen een hele transformatie ondergaan. In het verleden speelden ze met een regenboog aan kleuren en namen die net zo goed uit een superheldenfilm konden komen: hypersoft, ultrasoft, supersoft – je zou er bijna honger van krijgen.
Maar dit kleurrijke spektakel bleek te verwarrend voor de fans. Geen idee welke band nu écht zacht was. Dus, in 2020 hakte Pirelli de knoop door: drie kleuren, drie types. Rood voor zacht, geel voor medium en wit voor hard. Lekker overzichtelijk.
Toch, achter de schermen bleef Pirelli druk bezig. De zes droogweerbanden die we nu kennen, genummerd van C0 tot C5, bieden teams verschillende opties afhankelijk van de raceomstandigheden. In 2023 introduceerde Pirelli de nieuwe C1-band, met als doel meer grip te bieden, een directe reactie op de klachten van de coureurs die maar geen grip kregen in de eerste ronden.
“We willen ons intellectueel eigendom met betrekking tot de banden niet delen,” zegt Mario Isola, Pirelli’s motorsportbaas, met een knipoog naar waarom fans geen gebruikte banden mee naar huis krijgen als souvenir. Jammer voor de fans, maar het lijkt erop dat die Formule 1-banden beter in de pitbox blijven.
De techniek van bandenmanagement
Bandenmanagement in de Formule 1 is een ware kunst. Een mooi voorbeeld? Denk aan Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Oostenrijk in 2018. Hij maakte vroeg in de race zijn enige pitstop en reed daarna slim en gecontroleerd naar de overwinning.
En dit, terwijl andere topcoureurs zoals Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo de ene na de andere bandenset versleten en uiteindelijk niet in de buurt van Verstappen kwamen.
Een voorbeeld van hoe deze selectie kan variëren tussen circuits:
| Circuit | Soft | Medium | Hard |
|---|---|---|---|
| Silverstone | C3 | C2 | C1 |
| Monaco | C5 | C4 | C3 |
Max’ vermogen om zijn banden te sparen terwijl hij nog steeds snelle rondetijden neerzette, laat zien hoe belangrijk bandenmanagement is in de moderne Formule 1. Het is een constante balans tussen snel willen gaan en weten wanneer je de banden moet ontzien, alsof je op een koord danst tussen agressie en behoud. Eén verkeerde inschatting en je race is voorbij.
De juiste bandenstrategie is een lastige puzzel die teams voor elke race moeten oplossen. Het hangt niet alleen af van de banden zelf, maar ook van het circuit, de weersomstandigheden en de rijstijl van de coureur. Het is een gebied waar data en simulaties belangrijk zijn, maar ervaring en een goed buikgevoel minstens zo zwaar wegen.
Pirelli speelt een cruciale rol in dit proces door verschillende compounds aan te bieden, wat de teams de ruimte geeft om strategisch te spelen. Hierdoor blijven de races spannend en onvoorspelbaar – precies zoals de fans het graag zien.
De technische kant van Formule 1-banden
Formule 1-banden zijn indrukwekkende staaltjes technologie. Ze hebben een diameter van 18 inch en wegen tussen de 9,5 en 11,5 kilogram. Deze banden zijn speciaal ontworpen om de extreme krachten van een Formule 1-race te weerstaan.
En die krachten zijn enorm. We hebben het hier niet over een ritje naar de supermarkt.
Een cruciaal onderdeel van de prestaties van de banden is hun temperatuur. Formule 1-auto’s presteren het beste als hun banden binnen een specifiek temperatuurbereik zitten.
Om dit te bereiken, gebruiken de teams bandenwarmers, die de banden voorafgaand aan een sessie of pitstop opwarmen tot ongeveer 50 graden Celsius. Dat scheelt een hoop glijpartijen in de eerste bochten.
| Bandentype | Kleur | Hardheid |
|---|---|---|
| C0 | Wit* | Hardst |
| C1 | Wit* | Hard |
| C2 | Wit* | Medium |
| C3 | Geel* | Medium |
| C4 | Rood* | Zacht |
| C5 | Rood* | Zachtst |
*De kleur kan variëren afhankelijk van de selectie voor het specifieke raceweekend.
De informatie die teams verzamelen over hun banden tijdens een raceweekend is van onschatbare waarde. Door gegevens zoals slijtagepatronen en gripniveaus te analyseren, kunnen teams hun auto’s beter afstellen en racestrategieën verfijnen. Pirelli’s constante innovatie speelt hierin een grote rol.
De introductie van de nieuwe C1-compound in 2023 toont aan hoe Pirelli blijft streven naar de perfecte balans tussen prestaties en duurzaamheid.
Toekomstige ontwikkelingen
De wereld van Formule 1-banden staat nooit stil. Pirelli werkt continu aan nieuwe innovaties om de uitdagingen van de sport het hoofd te bieden. De C1-band van 2023 is daar een mooi voorbeeld van.
Toch is de grootste uitdaging voor Pirelli om de juiste balans te vinden tussen grip en duurzaamheid. Teams willen snelle rondetijden, maar ze willen ook dat hun banden lang meegaan. Voeg daar de wens van spannende racestrategieën aan toe, en je hebt een behoorlijke uitdaging.
“We willen ons aanpassen aan de behoeften van de sport en tegelijkertijd de complexiteit voor de fans verminderen. Door het introduceren van de C0-band en het behouden van ons vereenvoudigde kleurensysteem, kunnen we meer flexibiliteit bieden aan de teams zonder de kijkervaring te compliceren.”
In de toekomst zullen duurzaamheid en milieuvriendelijkheid waarschijnlijk een grotere rol gaan spelen. Misschien zien we binnenkort banden gemaakt van nieuwe, milieuvriendelijke materialen of zelfs productieprocessen die minder impact hebben op het milieu.
En wie weet, misschien komen er slimmere banden met ingebouwde sensoren die real-time gegevens sturen naar de teams. Het zou de volgende grote sprong kunnen zijn in de ontwikkeling van Formule 1-banden.
