Voormalig Alpine teambaas Otmar Szafnauer heeft onthuld dat het Oscar Piastri-drama een “heel ander” einde had kunnen hebben als de zaak in de Engelse rechtbanken was getest. Piastri, die in 2022 een van de grootste gespreksonderwerpen in de Formule 1 was ondanks dat hij niet eens op de grid stond, wees Alpine’s promotie van test- naar racecoureur af om Fernando Alonso te vervangen, die naar Aston Martin zou vertrekken. Het werd duidelijk dat Piastri had getekend bij McLaren voor F1 2023, waarbij de zaak naar de Contract Recognition Board (CRB) van de FIA ging. McLaren won uiteindelijk de zaak.
Het vonnis van Oscar Piastri had ‘heel anders’ kunnen zijn
Szafnauer beweerde in een interview met Peter Windsor dat het vertrek van Piastri uit zijn Alpine-contract, dat werd vergemakkelijkt door de CRB-uitspraak, niet zo gemakkelijk te vinden zou zijn geweest in Engelse rechtbanken. Hij zei dat de beslissing hem uit handen werd genomen, waardoor hij geen andere keuze had dan de nederlaag te accepteren en Piastri het beste te wensen. “We hebben zeker het contract uitgevoerd,” reflecteerde Szafnauer. Hij voegde eraan toe dat als het contract in de Engelse rechtbanken was getest, het resultaat heel anders had kunnen zijn dan de CRB-uitspraak.
De komende jaren ‘zullen meer zeggen’ over Oscar Piastri in F1
Piastri liet in F1 2023 zien waarom McLaren zo hard voor zijn diensten vocht, met twee podiumplaatsen en een sprintoverwinning in Qatar als onderdeel van een indrukwekkend rookie-seizoen. Szafnauer benadrukte dat Piastri’s leerjaar als rookie natuurlijk een grote rol speelde, en voorspelde dat de komende jaren “meer zullen vertellen” over de kaliber coureur die McLaren in handen heeft. Hij presteerde goed tegenover Lando Norris, maar Szafnauer gelooft dat de komende jaren, wanneer Piastri meer ervaring heeft, een beter beeld zullen geven van zijn ware potentieel.
De F1 2024-grid en de impact van het Piastri-contractdrama
De F1 2024-grid zal uniek zijn omdat deze ongewijzigd zal blijven van hoe de coureursopstellingen eindigden in 2023. Szafnauer voorspelt dat dit Piastri en Williams’ Logan Sargeant, ook een rookie in 2023, in staat zal stellen om het gat naar hun respectievelijke teamgenoten te dichten. Hij is ook benieuwd hoe Daniel Ricciardo en Yuki Tsunoda zich zullen meten nu Ricciardo zich voorbereidt op een volledig seizoen met Red Bull’s tweede team. Hij vroeg zich af of de Piastri-contractsoap misschien heeft bijgedragen aan de terughoudendheid van teams om coureurs te wisselen, en merkte op dat dit “vreemd” is.
