Max Verstappen stelt dat zijn Red Bull Formule 1-team nu op 100 procent moet opereren om te blijven winnen en geeft toe dat dit in recente races niet het geval is geweest. Sinds de tweede helft van 2022 heeft Verstappen grotendeels moeiteloos zijn tweede en derde wereldtitel behaald, waarbij waarnemers verwachtten dat de radicaal andere RB20 het voordeel van het team uit Milton Keynes intact zou houden. Echter, geleidelijke upgrades door McLaren en Ferrari hebben het gat tussen de top drie teams vrijwel gedicht, met Lando Norris die won in Miami en Verstappen extreem dicht benaderde in Imola.
Red Bull’s uitdagingen en aanpassingen
In Italië had Red Bull moeite met de balans en het gedrag van zijn auto tijdens de vrije training, wat het team dwong om zich van vrijdag tot zaterdag diep te graven en een betere set-up voor de rest van het weekend te produceren. Desondanks voorkwam Verstappen grotendeels een volledig McLaren-voorste rij dankzij een krachtige slipstream van Haas’ Nico Hulkenberg en gebruikte vervolgens zijn positie op de baan om Norris in de race voor te blijven. Verstappen erkende dat Miami en Imola bewijs zijn dat Red Bull geen foutmarge meer heeft en nu raceweekenden perfect moet uitvoeren om te blijven winnen zoals het dat heeft gedaan.
Vooruitblik op Monaco
Verstappen was bijzonder voorzichtig over zijn vooruitzichten in Monaco dit weekend, omdat de prestaties bij lage snelheid en het nemen van kerbs zeldzame zwakke punten van Red Bull zijn geweest. Dit leidde ertoe dat adviseur Helmut Marko Ferrari als de favoriet voor het evenement aanwees. “Als je naar de lay-out van het circuit kijkt, is het waarschijnlijk niet ons beste circuit, gewoon omdat onze auto normaal gesproken wat moeite heeft met hobbels en kerbs,” waarschuwde Verstappen.
“We hebben er een beetje aan gewerkt in vergelijking met vorig jaar en tot nu toe is onze prestatie bij lage snelheid op de meeste circuits die we hebben bezocht een beetje verbeterd, maar ik denk niet dat dit een heel gemakkelijk weekend gaat worden. Maar Monaco is nooit heel eenvoudig, zelfs niet als je de beste auto zou hebben. Er kunnen veel dingen misgaan, dus we moeten gewoon scherp zijn.”
Laatste prestaties van Red Bull Racing bij de Monaco Grand Prix
De constante zoektocht naar verbetering
“Imola begon echt slecht en we slaagden erin om het om te draaien. Ik zou niet opnieuw een weekend als dat willen hebben,” zei Verstappen. Hij benadrukte het belang van het vinden van de best mogelijke set-up voor elke race en het opereren op het hoogste niveau. Verstappen gaf toe dat het misschien niet altijd realistisch is om op 100 procent te opereren, maar dat het team altijd probeert dat punt te bereiken. De laatste paar races hebben ze dat misschien niet gedaan, maar elk weekend proberen ze opnieuw om de best mogelijke set-up in de auto te vinden.
Met de toenemende concurrentie van teams als McLaren en Ferrari, wordt het voor Red Bull cruciaal om geen fouten te maken en consistent te presteren. De komende races zullen een belangrijke test zijn voor Verstappen en zijn team om te bewijzen dat ze hun dominante positie kunnen behouden te midden van de toenemende druk en uitdagingen van hun rivalen.
