Aanleiding en context van het vertrek
Het nieuws over het vertrek van Esteban Ocon bij Alpine komt na de controverse rondom zijn botsing met teamgenoot Pierre Gasly tijdens de Grand Prix van Monaco. Hoewel de beslissing niet volledig gebaseerd is op de gebeurtenissen in Monaco, hebben deze incidenten wel bijgedragen aan de beslissing dat het beter is om na 2024 niet verder te gaan.
Ocon zelf zei over de beslissing: “Het is een belangrijke periode van mijn leven geweest om bij dit team in de Formule 1 te racen. Terwijl ik hier vijf jaar als fulltime coureur heb doorgebracht, begon mijn professionele carrière in Enstone toen ik nog een tiener was, dus het zal altijd een speciale plek voor me blijven. We hebben samen geweldige momenten beleefd, maar ook moeilijke tijden, en ik ben zeker dankbaar voor iedereen in het team voor deze memorabele tijden.
Ik zal binnenkort mijn plannen aankondigen, maar in de tussentijd ligt mijn volledige focus op presteren op de baan voor dit team en een succesvol einde van het seizoen.”
Reactie van Alpine en toekomstplannen
Teamhoofd Bruno Famin, die eerder had gesproken over ‘gevolgen’ voor de botsing in Monaco, gelooft dat zowel de coureur als het team hun best zullen blijven doen voor de rest van het seizoen. “We willen Esteban allereerst bedanken voor zijn inzet voor het team in de afgelopen vijf jaar. Tijdens zijn tijd hebben we samen fantastische momenten gevierd, waarvan de beste bij de Hongaarse Grand Prix van 2021 met een memorabele raceoverwinning.
We hebben nog 16 races te voltooien in 2024 met een duidelijk doel: onvermoeibaar blijven werken als team om de beste resultaten op de baan te behalen. We wensen Esteban het allerbeste voor het volgende hoofdstuk van zijn race carrière wanneer dat moment aanbreekt.”
Mogelijke opvolgers en toekomstperspectieven voor Ocon
Alpine zal naar verwachting in 2025 doorgaan met Gasly, wiens contract aan het einde van dit jaar moet worden verlengd. Kandidaten om hem te vergezellen zijn onder andere reservecoureur Jack Doohan, die mogelijk in de eerste training in Canada dit weekend zal rijden, en WEC-coureur Mick Schumacher. Ook Sauber-coureur Guanyu Zhou is in verband gebracht met het zitje.
De volgende stap van Ocon in de F1 is nog niet duidelijk, maar hij wordt sterk in verband gebracht met twee opties op de grid. Haas is geïnteresseerd in de Fransman, aangezien het zijn beste optie overweegt voor een ervaren teamgenoot naast de waarschijnlijke promotie van rookie Oliver Bearman volgend seizoen.
Ocon wordt ook beschouwd als de voorkeursoptie van het Sauber/Audi-team als Carlos Sainz besluit geen gebruik te maken van het aanbod dat hij heeft met de Zwitserse ploeg. Sainz overweegt momenteel of hij zijn lange termijn toekomst aan Audi wil verbinden of het aanbod van Williams accepteert om vanaf volgend jaar teamgenoot van Alex Albon te worden.
Ocon rijdt sinds 2020 voor het Alpine-team, toen het nog onder de Renault-vlag reed. Hij wist de Franse fabrikant een overwinning te bezorgen tijdens de Hongaarse Grand Prix van 2021, wat ook zijn eerste overwinning in de F1 was. Sindsdien heeft hij twee verdere podiumplaatsen behaald, hoewel dit seizoen niet het succes heeft gebracht waar zowel hij als het team op hadden gehoopt.
Prestaties van Ocon bij Alpine
Esteban Ocon heeft sinds 2021 voor het Alpine F1 Team gereden. Hier zijn zijn belangrijkste prestaties bij Alpine:
- 2021: Behaalde zijn eerste F1-overwinning op de Hungaroring tijdens de chaotische Grand Prix van Hongarije. Dit was de eerste zege voor Alpine sinds de naamswijziging van Renault.
- 2022: Eindigde als 11e in het wereldkampioenschap met 92 punten. Zijn teamgenoot Fernando Alonso werd 9e met 81 punten, waardoor Alpine 5e werd in het constructeurskampioenschap.
- 2023: Eindigde als 12e in het WK met 36 punten, één positie achter zijn nieuwe teamgenoot Pierre Gasly (11e met 40 punten).
- 2024 (tot nu toe): Na 7 races heeft Ocon slechts 1 punt gescoord en staat hij 15e in de WK-stand. Hij heeft nog geen podiumplaatsen of overwinningen behaald dit seizoen.
Hoewel Ocon in 2021 een memorabele overwinning boekte, hebben zijn prestaties bij Alpine de afgelopen twee seizoenen teleurgesteld in vergelijking met zijn teamgenoten. Alpine heeft aangekondigd dat ze na 2024 uit elkaar zullen gaan met Ocon.
