Sergio Perez heeft een reeks teleurstellende races gehad, waardoor hij van de tweede naar de vijfde plaats in het Formule 1-kampioenschap is gezakt in korte tijd. De Mexicaan weet daarom wat hij moet doen in de Spaanse Grand Prix.
Perez eindigde niet hoger dan de achtste plaats in Imola en slaagde er vervolgens niet in om punten te scoren in de Grands Prix van Monaco en Canada, nadat hij in beide races crashte. Als gevolg daarvan staat hij momenteel voor Charles Leclerc, Lando Norris en Carlos Sainz in het F1-kampioenschap.
“Bij aankomst in Spanje weet ik dat ik een succesvol weekend nodig heb, na de ramp in Canada,” kijkt Perez vooruit naar de Spaanse GP. “Soms ben je gedwongen om een beetje te resetten en dat hebben we gedaan sinds de laatste race. Ik ben in Milton Keynes geweest om met het team te werken en te proberen te achterhalen waar en wat we beter kunnen doen om ervoor te zorgen dat ik het meeste uit deze auto haal.”
Vertrouwen in de auto en de prestaties
Perez vervolgde: “Ik heb vertrouwen in de auto en de prestaties die we ermee kunnen behalen, maar ik moet dat beter laten zien op de baan in Barcelona. Ik geniet altijd van de Spaanse GP, het voelt veel als thuis en iedereen laat me me altijd zo welkom voelen. Het is een circuit dat ik heel goed ken en de RB20 zou snel moeten zijn op dit type baan, dus het is aan ons om de zaken goed te doen en het resultaat te behalen waarvan we weten dat we daartoe in staat zijn.”
De Mexicaanse coureur van Red Bull Racing begon het jaar sterk met een overwinning in de openingsrace in Bahrein. Hij leek een serieuze gooi te kunnen doen naar de wereldtitel, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de vijfde plaats in het kampioenschap met 107 punten.
In de daaropvolgende races in Saoedi-Arabië en Azerbeidzjan wist Perez zijn sterke vorm door te trekken met twee podiumplaatsen. Hij verdiende hiermee de bijnaam ’the king of the streets’ vanwege zijn uitstekende prestaties op stratencircuits. Echter, vanaf de Grand Prix van Monaco ging het bergafwaarts met de Mexicaan. Hij kende twee races met een DNF waardoor het puntenverschil met teamgenoot Max Verstappen steeds verder opliep.
Vooruitzichten kampioenschap
Perez moest in de tweede seizoenshelft een felle strijd leveren met Lewis Hamilton om de tweede plaats in het kampioenschap. De Mexicaan wist de zevenvoudig wereldkampioen uiteindelijk achter zich te houden, maar het verschil was minimaal. Perez eindigde met 285 punten op de tweede stek in 2023, terwijl Hamilton op 283 punten strandde. In 2024 rijdt Perez opnieuw naast Verstappen bij Red Bull.
De vraag is of hij dit seizoen wel een serieuze gooi kan doen naar de wereldtitel. De eerste negen races geven een wisselvallig beeld. Enerzijds wist hij een race te winnen en vier keer op het podium te eindigen, maar anderzijds kende hij ook twee uitvalbeurten.
Bovendien lijkt Verstappen opnieuw de te kloppen man in de titelstrijd. De prestaties van Perez in de eerste seizoenshelft van 2024 laten zien dat hij zeker in staat is om mee te doen om de wereldtitel. Echter, de constante topvorm die daarvoor vereist is, heeft hij vooralsnog niet kunnen vasthouden. Met nog veertien races te gaan, zal Perez een tandje bij moeten schakelen om Verstappen echt partij te kunnen geven in de titelstrijd.
