Alpine’s eerste punt van het seizoen
Esteban Ocon heeft het eerste punt van het seizoen voor het Franse team Alpine gescoord door als tiende te eindigen in de race van afgelopen zondag. Dit resultaat betekende het einde van een reeks races zonder punten die terugging tot de GP van Las Vegas in 2023. Alpine heeft dit jaar moeite gehad vanwege een auto die te zwaar was en niet competitief bleek. De Grand Prix van Miami was de eerste race waarbij het team eindelijk aan de minimale gewichtslimiet voldeed, dankzij de introductie van een upgrade pakket dat volgens Alpine ongeveer twee tienden per ronde waard was.
Ocon was positief over de vooruitgang, gezien waar Alpine aan het begin van het seizoen stond, maar gaf toe dat een tiende plaats niet iets was om over naar huis te schrijven. “We willen niet te veel rondspringen en te hard vieren,” drong de Fransman aan. “Het is tenslotte maar een top 10. Maar als je bedenkt waar we een paar races geleden waren, op de 19e en 20e plaats in Bahrein, dan kunnen we het positieve uit deze race halen. De kleine stappen die we op dit moment zetten voelen goed, omdat het team gemotiveerd blijft proberen te begrijpen wat er aan de hand is met ons tempo, en het was niet het soepelste weekend.”
Versterkte kwalificatieprestaties
Ocon en zijn teamgenoot Pierre Gasly hadden hun sterkste kwalificatieprestatie van het jaar in Miami, waar ze respectievelijk als 13e en 12e startten. De Fransman denkt dat Alpine nog steeds sterker is in de kwalificatie dan in de race, en hij vermoedt dat Haas’ Nico Hulkenberg zijn positie had kunnen bedreigen. De Duitser kwam van de 14e naar de 11e plaats na zijn tweede pitstop onder veiligheidsautocondities. “We zijn nog steeds beter in de kwalificatie dan in de race,” zei Ocon. “Als je vandaag nog 10 ronden zou laten rijden, zou Nico waarschijnlijk heel dichtbij zijn geweest en weer met ons hebben gevochten. Ik moest mijn weg door de race vechten.
Het was waanzinnig hoeveel acties ik moest ondernemen en het feit dat we worstelen met de snelheid op de rechte stukken hielp niet echt. Dus niet de perfecte aanloop naar de race vanaf zaterdag, maar desondanks komen we weg met enige beloning.” Het eerste punt van het jaar betekent dat Alpine nu achtste staat in het klassement, voor Sauber en Williams, die nog moeten scoren.
