Fernando Alonso heeft na de Chinese Grand Prix bevestigd dat hij opnieuw met een blessure heeft gereden, ditmaal een beknelde zenuw in zijn nek.
De Spanjaard viel vroegtijdig uit in de race in Shanghai, nadat zijn Aston Martin getroffen werd door een remprobleem. Terwijl teamgenoot Stroll zijn AMR25 naar de negende plaats stuurde, moest Alonso zijn auto met een brandende rempartij langs de kant zetten.
“Als dit in bocht 14 was gebeurd, had ik vijf of zes auto’s meegenomen.”
Het was zijn tweede uitvalbeurt van het seizoen, en nog zorgwekkender: opnieuw speelde zijn fysieke toestand hem parten. Alonso verscheen met tape rond zijn nek in de paddock en gaf aan dat hij al enkele dagen last had.
“Het ging wel,” verklaarde Alonso. “Ik droeg nekbescherming vanwege een beknelde zenuw of iets dergelijks, maar het hielp weinig, want ik reed uiteindelijk niet veel ronden.”
Remprobleem leidde tot gevaarlijke situatie
De oorzaak van zijn uitval lag niet bij de nekklachten, maar bij een technisch defect aan de auto. Volgens Alonso werden de achterremmen van zijn Aston Martin al vanaf de eerste ronde te heet.
Bij het ingaan van bocht 1, vlak voordat hij de auto stilzette, trapte hij het rempedaal in en zakte het volledig door. De auto remde niet meer op de gebruikelijke manier.
“De achterremmen waren vanaf het begin veel te heet,” aldus Alonso. “Bij het aanremmen van bocht 1 ging het pedaal helemaal naar beneden, zonder remdruk. Gelukkig is dat een lange bocht waarin je nog wat kunt vertragen met de versnellingsbak.”
Alonso benadrukte dat hij geluk had dat dit niet gebeurde bij bocht 14, een punt op het circuit waar coureurs vol in de ankers moeten.
Een remprobleem op dat moment had kunnen leiden tot een zware crash met meerdere betrokken auto’s. Dat werd op het nippertje voorkomen.
Alonso is geen onbekende als het gaat om racen met lichamelijke ongemakken. In 2016 reed hij enkele weken na een crash in Australië waarin hij gebroken ribben en een longkneuzing opliep.
In 2021 onderging hij een operatie aan zijn kaak na een fietsongeluk, en vorig jaar klaagde hij over schouderklachten na de hobbelige race in Brazilië.
“Je neemt een pijnstiller en je gaat gewoon weer,” zei Alonso eerder over soortgelijke situaties.
De nekproblemen in China voegen zich toe aan dat rijtje. Het is opnieuw een signaal dat het fysieke aspect van Formule 1 op het hoogste niveau keihard blijft.
Alonso, met zijn lange staat van dienst, weigert zich echter te laten afremmen door dit soort obstakels.
Aston Martin blijft zoeken naar stabiliteit
Met twee uitvalbeurten in de eerste races van het jaar staat Alonso nog altijd op nul punten. De remproblemen in Shanghai zorgen voor zorgen binnen het team, zeker omdat ze dit seizoen als doel hadden om opnieuw aan te haken bij de subtop.
Hoewel de auto bij Stroll de finish haalde, is het prestatieverschil tussen beide coureurs opvallend. Alonso startte nog voor zijn teamgenoot, maar moest na enkele ronden al opgeven.
De oorzaak van de remproblemen moet nu snel worden onderzocht, zeker met een driedubbel raceweekend op komst.
Aston Martin wil duidelijkheid voor de races in Japan, Azerbeidzjan en Miami. Alonso zelf hoopt vooral dat hij eindelijk een volledige race kan uitrijden, iets wat in 2025 nog niet is gelukt.
“Hopelijk zie ik in Japan voor het eerst dit jaar de zwart-wit geblokte vlag,” aldus de Spanjaard.
De blessure van Alonso staat niet op zichzelf. De combinatie van fysieke ongemakken en technische pech zorgt ervoor dat zijn seizoen nog geen enkele vorm van ritme heeft gekend.
De remproblemen waren extreem, maar daarbovenop komt nu ook de zorg om zijn nek. Zijn team zit met vragen over betrouwbaarheid. Hijzelf moet herstellen en tegelijk presteren in een druk raceblok.
Wat deze situatie extra wrang maakt, is het contrast met 2023. In dat seizoen kende Alonso zijn beste start in jaren, met meerdere podiums. Nu worstelt hij om überhaupt een race uit te rijden.
De frustratie is zichtbaar, maar de vechtlust blijft aanwezig. Zijn uitspraken tonen dat hij de risico’s erkent, maar ze ook accepteert als onderdeel van zijn beroep.
