Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing, heeft verklaard dat Liam Lawson “absoluut” klaar is voor een kans in de Formule 1. De 22-jarige Nieuw-Zeelander maakte indruk tijdens zijn vijf races als invaller voor Daniel Ricciardo bij VCARB in 2023.
Marko benadrukt dat Lawson’s prestaties, waaronder een negende plaats in Singapore, hebben aangetoond dat hij het niveau heeft om in de Formule 1 te racen.
“Liam heeft absoluut bewezen dat hij klaar is voor de Formule 1,” aldus Marko. “Zijn prestaties als invaller waren indrukwekkend, vooral gezien het feit dat hij zonder voorbereiding in de auto stapte.”
Lawson’s sterke optreden heeft hem in de picture gezet voor een mogelijk zitje bij VCARB in 2025. Hoewel er nog geen beslissing is genomen over de line-up voor volgend seizoen, heeft Marko aangegeven dat Lawson een serieuze kandidaat is.
In vijf races als invaller wist de jonge Nieuw-Zeelander direct indruk te maken op het Red Bull-management. Lawson’s beste resultaat was een negende plaats in de Grand Prix van Singapore. Op het uitdagende stratencircuit van Marina Bay wist hij in slechts zijn derde Formule 1-race punten te scoren.
Dit was een prestatie van formaat, zeker gezien het feit dat hij weinig ervaring had met de auto en het circuit. Naast zijn puntenfinish in Singapore, liet Lawson ook in de andere races zien dat hij het tempo kon bijhouden van de meer ervaren coureurs.
Hij wist zijn teamgenoot Yuki Tsunoda regelmatig te verslaan in de kwalificatie en finish vaak dicht bij de punten. Marko was vooral onder de indruk van Lawson’s aanpassingsvermogen en snelheid.
De Red Bull-adviseur merkte op dat Lawson zich snel thuis voelde in de Formule 1-omgeving en geen grote fouten maakte ondanks zijn gebrek aan ervaring.
“Wat Liam liet zien in die vijf races was echt indrukwekkend,” zei Marko. “Hij stapte in zonder voorbereiding en presteerde direct op een hoog niveau. Dat zegt veel over zijn talent en potentieel.”
Kansen voor 2025
Lawson’s sterke optreden als invaller heeft hem in een goede positie gebracht voor een mogelijk Formule 1-zitje in 2025. VCARB, het zusterteam van Red Bull Racing, heeft nog geen beslissing genomen over hun coureurs voor volgend seizoen.
Marko heeft aangegeven dat Lawson een serieuze kandidaat is voor een van deze zitjes. De Red Bull-adviseur ziet in Lawson een coureur die klaar is om de stap naar de Formule 1 te maken en daar succesvol te zijn.
“We houden alle opties open voor 2025, maar Liam heeft zeker een sterke claim gelegd op een zitje,” aldus Marko. “Zijn prestaties als invaller hebben aangetoond dat hij het niveau heeft om in de Formule 1 te racen.”
Naast Lawson zijn er ook andere jonge coureurs uit het Red Bull-opleidingsprogramma die in aanmerking komen voor een Formule 1-kans. Marko noemde specifiek Ayumu Iwasa en Isack Hadjar als talenten die in de gaten gehouden moeten worden.
Om Lawson’s prestaties in perspectief te plaatsen, kijken we naar hoe andere jonge coureurs het deden in hun eerste races. Lawson’s resultaten vergeleken met die van enkele andere recente debutanten:
| Coureur | Eerste 5 races | Beste resultaat | Punten gescoord |
|---|---|---|---|
| Liam Lawson | 2023 | 9e (Singapore) | 2 |
| Oscar Piastri | 2023 | 8e (Australië) | 4 |
| Nyck de Vries | 2022-2023 | 9e (Italië 2022) | 2 |
| Yuki Tsunoda | 2021 | 9e (Bahrein) | 2 |
Deze vergelijking laat zien dat Lawson’s prestaties als invaller zeker niet onderdoen voor die van andere talentvolle rookies. Hij wist in een vergelijkbaar aantal races evenveel of meer punten te scoren dan coureurs die een volledige voorbereiding hadden gehad.
Marko benadrukte dat het niet alleen gaat om de pure resultaten, maar ook om hoe een coureur zich aanpast:
“Wat Liam liet zien was niet alleen snelheid, maar ook volwassenheid en het vermogen om onder druk te presteren. Dat zijn cruciale eigenschappen voor een Formule 1-coureur.”
Ontwikkeling in juniorklassen
Lawson’s weg naar de Formule 1 is er een geweest van gestage progressie door de juniorklassen. Hij begon zijn carrière in de Formule 4 en werkte zich via de Formule 3 en Formule 2 op naar de top van de autosport.
In de Formule 2 liet Lawson zien dat hij het potentieel heeft om succesvol te zijn in de Formule 1. In 2022 eindigde hij als derde in het kampioenschap, met vier overwinningen en negen podiumplaatsen.
Deze sterke prestaties in de belangrijkste opstapklasse naar de Formule 1 hebben Marko’s vertrouwen in Lawson verder versterkt. Marko ziet in Lawson’s ontwikkeling parallellen met andere succesvolle Red Bull-coureurs:
“Liam heeft een vergelijkbaar traject doorlopen als coureurs als Max Verstappen en Sebastian Vettel. Hij heeft in elke klasse laten zien dat hij kan winnen en zich snel kan aanpassen aan nieuwe uitdagingen.”
De Red Bull-adviseur benadrukt dat het niet alleen gaat om raw talent, maar ook om het vermogen om te leren en te groeien als coureur. Lawson heeft volgens Marko bewezen dat hij over beide eigenschappen beschikt.
Technische feedback en teamwork
Een aspect waar Marko bijzonder onder de indruk van was tijdens Lawson’s invalbeurten, was zijn vermogen om waardevolle technische feedback te geven aan het team. Dit is een cruciale vaardigheid voor Formule 1-coureurs, vooral in een tijd waarin de ontwikkeling van de auto zo belangrijk is.
Lawson’s engineers bij VCARB prezen zijn gedetailleerde en accurate beschrijvingen van het gedrag van de auto. Dit stelde het team in staat om snelle aanpassingen te maken en de prestaties te verbeteren.Marko merkte op:
“Voor een jonge coureur gaf Liam verrassend goede technische feedback. Hij begreep snel hoe de auto werkte en kon duidelijk communiceren wat er nodig was om sneller te gaan.”
Naast zijn technische inzicht, toonde Lawson ook sterke teamworkvaardigheden. Hij integreerde snel in het team en werkte goed samen met zijn engineers en monteurs.
Mentale weerbaarheid
Een ander aspect dat Marko benadrukt als cruciaal voor een Formule 1-coureur is mentale weerbaarheid. De druk in de koningsklasse van de autosport is enorm, en niet alle talentvolle coureurs kunnen daarmee omgaan. Lawson toonde tijdens zijn invalbeurten een indrukwekkende mentale sterkte.
Hij liet zich niet van de wijs brengen door de plotselinge aandacht en de hoge verwachtingen. In plaats daarvan bleef hij gefocust op zijn taak en leverde hij consistente prestaties.
Marko was onder de indruk van Lawson’s kalmte onder druk:
“Wat me opviel aan Liam was hoe kalm hij bleef, zelfs in moeilijke situaties. Hij liet zich niet afleiden door de media-aandacht of de druk om te presteren. Dat is een kwaliteit die je niet kunt aanleren.”
Moderne Formule 1-auto’s stellen extreme eisen aan het lichaam van de coureurs, met hoge G-krachten en lange, intense races. Lawson’s fysieke conditie werd op de proef gesteld tijdens zijn invalbeurten, vooral gezien het feit dat hij niet de gebruikelijke voorbereidingstijd had.
Desondanks wist hij de fysieke uitdagingen goed aan te kunnen en vertoonde hij geen tekenen van vermoeidheid tijdens de races.Marko merkte op dat Lawson’s fysieke voorbereiding een belangrijk pluspunt is:
“Liam heeft duidelijk hard gewerkt aan zijn fysieke conditie. Hij was in staat om lange stints te rijden zonder in te leveren op zijn prestaties. Dat is cruciaal in de Formule 1.”
Toekomstige ontwikkeling
Hoewel Marko overtuigd is van Lawson’s huidige capaciteiten, benadrukt hij ook het belang van voortdurende ontwikkeling. De Formule 1 is een sport die constant evolueert, en coureurs moeten meegroeien om succesvol te blijven.
Marko ziet in Lawson een coureur met een sterke leercurve en de bereidheid om zichzelf te blijven verbeteren:
“Wat me opvalt aan Liam is zijn honger om te leren. Hij is nooit tevreden met ‘goed genoeg’ en blijft altijd zoeken naar manieren om zichzelf te verbeteren. Dat is een essentiële eigenschap voor een topcoureeur in de Formule 1.”
Deze instelling past goed bij de filosofie van Red Bull, dat bekend staat om zijn intensieve ontwikkelingsprogramma voor jonge coureurs. Marko gelooft dat Lawson, met de juiste begeleiding en kansen, kan uitgroeien tot een van de topcoureurs in de sport.
Naast Lawson zijn er andere talentvolle jonge coureurs die ook hopen op een kans in de koningsklasse. Marko noemde specifiek Ayumu Iwasa en Isack Hadjar als andere talenten die in de gaten gehouden moeten worden.
Beide coureurs hebben indruk gemaakt in de juniorklassen en zullen de kans krijgen om zich te bewijzen tijdens de rookietest na het Formule 1-seizoen in Abu Dhabi
Deze interne concurrentie ziet Marko als een positief aspect:
“We hebben meerdere talentvolle coureurs in ons programma, en dat houdt iedereen scherp. Liam weet dat hij moet blijven presteren om zijn kans in de Formule 1 te verdienen.”
De aanwezigheid van meerdere sterke kandidaten geeft Red Bull en VCARB de luxe om de best mogelijke keuze te maken voor hun line-up in 2025. Marko benadrukt dat de uiteindelijke beslissing gebaseerd zal zijn op een combinatie van prestaties, potentieel en de specifieke behoeften van het team.
Ondanks zijn gebrek aan ervaring, wist Lawson zich vaak te meten met coureurs die al jaren in de sport actief zijn. Marko was vooral onder de indruk van Lawson’s vermogen om zich snel aan te passen aan nieuwe circuits en situaties:
“Wat opviel was hoe snel Liam op snelheid kwam op circuits waar hij nog nooit had gereden in een Formule 1-auto. Hij was vaak competitief ten opzichte van coureurs met veel meer ervaring.”
