Sergio Perez heeft tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in 2024 een teleurstellende prestatie geleverd. De Mexicaanse coureur van Red Bull Racing kwalificeerde zich als tiende en wist slechts als negende te eindigen, terwijl zijn teamgenoot Max Verstappen overtuigend de race won.
Dit resultaat roept zorgen op over de vorm van Perez en zijn rol binnen het team, vooral omdat hij herhaaldelijk worstelt om op hetzelfde niveau te presteren als Verstappen.
Perez had het gehele weekend moeite met de afstelling van zijn auto. Ondanks de verschillende aanpassingen lukte het hem niet om de snelheid te vinden die nodig was om te concurreren met de voorhoede.
Terwijl Max Verstappen optimaal profiteerde van de nieuwste upgrades die Red Bull naar Austin had gebracht, reed Perez met een oudere specificatie van de auto. Dit verschil in materiaal maakte het voor Perez lastig om het maximale uit de RB20 te halen.
“We hebben de auto flink aangepast, maar helaas kon ik in Q3 geen goede ronde neerzetten,” verklaarde Perez na afloop van de kwalificatie.
Hiermee gaf Perez aan dat de potentiële snelheid er wel was, maar dat het niet lukte om alles op het juiste moment samen te brengen. Ondanks het vertrouwen in de verbeteringen aan de auto, wist hij zijn resultaten niet om te zetten in een topklassering, wat leidde tot frustratie bij zowel hemzelf als bij het team.
Vergelijking met Verstappen onderstreept het prestatieverschil
Het verschil in prestaties tussen Perez en Verstappen was in Austin duidelijk zichtbaar. Terwijl Verstappen de overwinning veiligstelde, moest Perez genoegen nemen met een plek buiten de top-8. De cijfers spreken voor zich:
| Aspect | Max Verstappen | Sergio Perez |
|---|---|---|
| Kwalificatiepositie | 1e | 10e |
| Racefinish | 1e | 9e |
| Snelste rondetijd | 1:36.679 | 1:37.988 |
| Punten gescoord | 25 | 2 |
Deze tabel illustreert de enorme kloof tussen de twee Red Bull-coureurs in termen van prestaties. Perez slaagde er niet in om zijn auto in de juiste afstelling te krijgen, terwijl Verstappen keer op keer het maximale uit de auto wist te halen.
Dit prestatieverschil zorgt voor toenemende druk op Perez om betere resultaten te leveren, vooral in het licht van de strijd om het constructeurskampioenschap.
Perez liet na de kwalificatie doorschemeren dat hij zelf ook teleurgesteld was over zijn prestaties. Hoewel hij zich wist te plaatsen voor Q3, leverde dit uiteindelijk geen bevredigend resultaat op. Zijn snelste tijd in Q3, die hem aanvankelijk op de achtste plek zou plaatsen, werd geschrapt vanwege het overschrijden van de baanlimieten.
Deze fout bleek kostbaar, want in zijn daaropvolgende poging verhinderde een crash van George Russell dat Perez nog een snelle ronde kon rijden.
“Dat is jammer, want ik denk dat we een behoorlijk goed tempo hadden,” aldus Perez over zijn teleurstelling na het missen van een kans op een betere startpositie.
Deze frustratie is begrijpelijk, gezien het feit dat de auto potentie had, maar Perez er niet in slaagde om deze volledig te benutten. De druk op hem neemt toe, vooral nu hij steeds vaker achterblijft in de schaduw van Verstappen.
De gevolgen voor het kampioenschap
De teleurstellende resultaten van Perez hebben directe gevolgen voor de strijd om het constructeurskampioenschap. Hoewel Red Bull comfortabel aan de leiding gaat, verliezen ze kostbare punten ten opzichte van hun naaste rivalen, waaronder McLaren.
Perez’ twee punten in Austin waren onvoldoende om de kloof te vergroten, wat extra druk oplegt aan zijn prestaties in de resterende races van het seizoen.
Het niet kunnen profiteren van de upgrades en het onvermogen om constant in de top-5 te finishen, zorgen ervoor dat Perez niet bijdraagt aan het maximale potentieel van het team. Dit roept vragen op over zijn waarde voor Red Bull in de strijd om de constructeursprijs, vooral omdat Verstappen het leeuwendeel van de punten binnenhaalt.
Speculaties over Perez’ toekomst bij Red Bull
Met de voortdurende prestatieproblemen van Perez groeit de speculatie over zijn toekomst bij Red Bull. Hoewel teambaas Christian Horner zijn steun aan Perez herhaaldelijk heeft uitgesproken, neemt de druk op de Mexicaanse coureur toe. Er zijn al geruchten dat Red Bull overweegt om Perez te vervangen als hij zijn prestaties niet weet te verbeteren.
Voormalig Formule 1-coureur Jonny Herbert gaf zelfs aan dat het voor Red Bull verstandig zou kunnen zijn om een nieuwe coureur te introduceren om het constructeurskampioenschap veilig te stellen.
“Red Bull dreigt de tweede plaats in het constructeurskampioenschap te verliezen omdat ze weer maar één man hebben die de klus klaart,” aldus Herbert.
Herbert suggereerde dat Red Bull mogelijk al voor de Mexicaanse Grand Prix een vervanging zou moeten overwegen, en noemde Yuki Tsunoda als een mogelijke kandidaat gezien zijn consistente prestaties dit seizoen.
Perez’ prestaties worden nauwlettend in de gaten gehouden, en zijn resultaat in Austin heeft de discussie over zijn toekomst alleen maar aangewakkerd. Het team zal moeten beslissen of ze nog vertrouwen hebben in Perez om de rest van het seizoen op niveau te presteren.
Perez’ teleurstellende resultaat in Austin past in een breder patroon van tegenvallende resultaten gedurende het seizoen 2024. Terwijl Verstappen het veld domineert, is Perez er niet in geslaagd om consistent punten te scoren of in de buurt te komen van zijn teamgenoot.
Dit patroon brengt zijn positie binnen het team in gevaar, zeker nu Red Bull meer dan ooit afhankelijk is van sterke resultaten om hun dominantie in beide kampioenschappen te waarborgen.
De Mexicaan moet dringend zijn vorm hervinden, want met slechts enkele races te gaan, is er weinig tijd over om zijn waarde voor het team te bewijzen.
