Jos Verstappen, de vader van Formule 1-coureur Max Verstappen, maakt zich zorgen over de situatie bij Red Bull Racing. Hij wijst op het vertrek van verschillende sleutelfiguren uit het team, iets waar hij eerder dit jaar al bang voor was.
Dit komt op een moment dat Red Bull, ondanks een sterke start van het seizoen 2024, een duidelijke terugval in prestaties laat zien. Met belangrijke teamleden zoals Adrian Newey, Jonathan Wheatley en Will Courtenay die de deur achter zich dichttrekken, is de stabiliteit van het team in gevaar.
“Het team heeft meerdere keren de verkeerde afslag genomen,” vertelde Jos Verstappen aan BILD. “Intern zou men zichzelf een spiegel moeten voorhouden en niet alles mooier maken dan het is. Het is tijd – als het niet al te laat is – om jezelf ter discussie te stellen. De goede mensen verlaten het team. Ik ben erg ontevreden met wat er gebeurt. Er valt niets meer te verbloemen – de situatie is ernstig. Max zal niet blij zijn met zo’n auto. Nu is het aan Christian Horner om het team weer op de rails te krijgen.”
De terugval van Red Bull
Aan het begin van het seizoen 2024 leek de dominantie van Red Bull Racing onaantastbaar. Met zeven overwinningen in de eerste tien races bouwden het team en Max Verstappen een comfortabele voorsprong op in zowel het constructeurs- als het coureurskampioenschap. De RB20, de opvolger van de recordbrekende RB19 uit 2023, leek aanvankelijk het succes voort te zetten.
Echter, sinds de Grand Prix van Spanje is er een duidelijke kentering waarneembaar in de prestaties van het team. De vorm van de RB20 is sterk achteruitgegaan, en zelfs Max Verstappen heeft moeite om de auto competitief te houden.
Deze terugval heeft ervoor gezorgd dat Red Bull voor het eerst sinds lange tijd is ingehaald in het constructeurskampioenschap, met McLaren als nieuwe koploper na de Grand Prix van Azerbeidzjan.
De situatie wordt verder gecompliceerd doordat niet alleen McLaren, maar ook Mercedes en Ferrari significante stappen voorwaarts hebben gezet. Mercedes lijkt nu consistent in staat om de prestaties van de RB20 te evenaren of zelfs te overtreffen, terwijl Ferrari een groot updatepakket in het vooruitzicht heeft gesteld.
Het vertrek van sleutelfiguren
De recente exodus van belangrijke teamleden bij Red Bull Racing heeft de zorgen over de toekomst van het team verder aangewakkerd. Het vertrek van deze sleutelfiguren wordt door velen gezien als een teken aan de wand voor de interne problemen die het team plagen.
Adrian Newey, de gerenommeerde chief technical officer, heeft aangekondigd dat hij het team zal verlaten. Newey’s vertrek naar Aston Martin, gepland voor 1 maart 2025, is een zware klap voor Red Bull.
Hoewel het team heeft geprobeerd te benadrukken dat het dagelijkse technische werk al grotendeels werd overgenomen door technisch directeur Pierre Wache en hoofd aerodynamica Ben Waterhouse, kan het verlies van iemand als Newey niet worden onderschat.
Naast Newey hebben ook andere belangrijke teamleden hun vertrek aangekondigd:
- Jonathan Wheatley, de langdurige sportief directeur, vertrekt om de rol van teambaas op zich te nemen bij Stake, vooruitlopend op de komst van Audi in 2026.
- Will Courtenay, het hoofd van de racestrategieafdeling, maakt de overstap naar McLaren.
- Rob Marshall, de chief engineering officer, is al eerder vertrokken naar McLaren.
Deze reeks vertrekken heeft geleid tot wat door sommigen wordt omschreven als een ‘brain drain’ bij Red Bull. Het verlies van zoveel ervaring en expertise in een relatief korte periode kan een destabiliserend effect hebben op het team, vooral nu stabiliteit cruciaal is voor de ontwikkeling van de auto voor het huidige seizoen en de voorbereidingen voor de grote regelwijzigingen van 2026.
Interne spanningen en machtsstrijd
De huidige situatie bij Red Bull Racing wordt verder gecompliceerd door aanhoudende interne spanningen en een machtsstrijd aan de top van het team. Begin 2024 kwamen er beschuldigingen van wangedrag tegen teambaas Christian Horner naar buiten.
Hoewel Horner alle beschuldigingen ontkende en een intern onderzoek hem vrijpleitte, heeft de situatie geleid tot een duidelijke splitsing binnen het team.
Aan de ene kant staat Horner, terwijl aan de andere kant Helmut Marko, Jos Verstappen en Oliver Mintzlaff (de algemeen directeur van Red Bull’s moederbedrijf) zich lijken te positioneren. Deze interne verdeeldheid heeft geleid tot wat wordt omschreven als een ‘ongemakkelijke wapenstilstand’ binnen het team.
De spanningen zijn niet alleen voelbaar op managementniveau, maar sijpelen ook door naar andere lagen van de organisatie, wat mogelijk heeft bijgedragen aan het vertrek van enkele sleutelfiguren.
De uitdagingen voor de toekomst
Red Bull Racing staat voor een reeks complexe uitdagingen die het team in de nabije toekomst moet aangaan. Ze moeten niet alleen hun competitieve edge op de baan terugwinnen, maar ook de interne organisatie stabiliseren en zich voorbereiden op toekomstige regelwijzigingen.
Een van de meest urgente kwesties is het aanpakken van de huidige prestatiedip van de RB20. Het team moet snel oplossingen vinden om de auto weer competitief te maken ten opzichte van de verbeterde voertuigen van McLaren, Mercedes en Ferrari.
Dit vereist niet alleen technische innovaties, maar ook een effectieve strategie om de beschikbare middelen optimaal in te zetten.
| Positie | Team | Punten |
|---|---|---|
| 1 | McLaren Mercedes | 516 |
| 2 | Red Bull Racing Honda RBPT | 475 |
| 3 | Ferrari | 441 |
| 4 | Mercedes | 329 |
| 5 | Aston Martin Aramco Mercedes | 86 |
Tegelijkertijd moet Red Bull zich voorbereiden op ingrijpende regelwijzigingen in 2026, waaronder de ontwikkeling van een geheel nieuwe motor in samenwerking met Ford, bekend als Red Bull Powertrains.
Christian Horner heeft beweerd dat RBPT erin is geslaagd om meer dan 200 mensen weg te lokken bij Mercedes High Performance Powertrains, hoewel er twijfels zijn over de exacte aard en duur van deze overstappen.
Daarnaast moet Red Bull toptalent behouden en aantrekken. Met het vertrek van sleutelfiguren zoals Newey, Wheatley en Courtenay moet het team strategieën ontwikkelen om bestaand talent te behouden en nieuwe, hooggekwalificeerde medewerkers aan te trekken.
De promotie van Max Verstappen’s race-engineer Gianpiero Lambiase is een voorbeeld van hoe het team probeert belangrijk personeel te behouden, maar er zijn grenzen aan de effectiviteit van interne herstructureringen.
Tot slot moet Red Bull de interne spanningen en machtsstrijd aanpakken om een stabiele werkomgeving te creëren. Een verenigd team is essentieel om de technische en strategische uitdagingen aan te gaan die voor hen liggen.
“Nu is het aan Christian Horner om het team weer op de rails te krijgen,” stelt Jos Verstappen, wat de druk op de teambaas vergroot om de situatie te verbeteren.
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor Red Bull Racing. Het vermogen van het team om deze uitdagingen het hoofd te bieden, zal bepalend zijn voor hun succes op korte termijn en hun positie in het Formule 1-landschap op de lange termijn.
