Na de uitputtingsslag in Qatar 2023 voerde de FIA direct maatregelen door: vanaf 2025 zijn koelsystemen verplicht bij extreme hitte.
Deze aanpak onderstreept hoe serieus de veiligheid van Formule 1-circuits wordt genomen — op alle niveaus en tot in het kleinste detail. De vraag hoe wordt de veiligheid van Formule 1-circuits gewaarborgd? raakt aan technologie, mensenwerk én regelgeving.
De antwoorden zitten verspreid over technische aanpassingen, medische innovaties en organisatorische planning. Van speciale hekken tot cockpitcamera’s en zelfs vertrouwenspersonen voor het publiek — veiligheid is allang niet meer alleen een kwestie van grindbakken en helmen.
De FIA werkt constant aan verbetering van het fysieke ontwerp van circuits. Voor het seizoen 2025 zijn nieuwe hekken gehomologeerd die na zware crashtests als veiliger uit de bus kwamen.
Ze moeten de impact bij botsingen absorberen en daarbij zowel coureurs als publiek beter beschermen. Circuits zoals Zandvoort hebben deze inmiddels al deels geïnstalleerd.
“Veiligheid staat voorop bij de FIA en voor het aankomende F1-seizoen is besloten om nieuwe, veiligere hekken te homologeren na uitgebreide tests.”
Daarnaast wordt op sommige locaties het circuit zelf verbreed of aangepast, inclusief bredere uitloopstroken en verplaatste barrières.
In Zandvoort zijn niet alleen nieuwe tribunes gebouwd, maar is ook het rennerskwartier aangepast aan strengere veiligheidsnormen. De inspectie van Stefano Domenicali (F1-CEO) voorafgaand aan het evenement bevestigde dat het circuit aan alle eisen voldoet.
Bescherming van de coureur: techniek en medische upgrades
Op het gebied van coureursveiligheid zijn er opvallende stappen gezet voor 2025 en 2026. De hitteproblemen van Qatar hebben geleid tot een verplichting voor verkoelende vesten wanneer de temperatuur boven 31°C komt. De FIA zal dan een ‘Heat Hazard’ uitroepen.
Ook is het minimumgewicht van coureurs verhoogd van 80 naar 82 kg. Dit voorkomt dat langere coureurs zichzelf moeten uithongeren om competitief te blijven, en stimuleert gezonder gedrag. Het minimumgewicht van de auto’s stijgt gelijktijdig naar 800 kg.
“Na problemen voor de coureurs tijdens de Grand Prix van Qatar 2023 heeft de FIA besloten koelsystemen verplicht te maken bij races boven de 31 graden °C.”
Andere innovaties die standaard zijn geworden, zijn onder meer biometrische handschoenen die hartslag en zuurstofniveaus doorsturen naar het medisch team. Accelerometers in de oordoppen meten de krachten op het hoofd bij een crash.
Sinds 2016 is er bovendien een cockpitcamera aanwezig die 400 beelden per seconde registreert — cruciaal bij analyse van ongevallen.
De Dutch Grand Prix toont hoe breed het begrip ‘veiligheid’ tegenwoordig is. Een speciaal veiligheidsteam coördineert alles: EHBO, brandweer, beveiliging, politie en technische dienst. Bezoekers kunnen via QR-codes direct incidenten melden. Ook voor medewerkers is het eenvoudiger geworden om hulp in te schakelen.
“Al onze medewerkers kunnen het veiligheidsteam inschakelen, dat EHBO, brandweer, productie, beveiliging en politie kan coördineren,” aldus de organisatie.
Er is ook aandacht voor sociale veiligheid. Tijdens het raceweekend zijn er vertrouwenspersonen aanwezig bij het circuit.
Zij zijn aanspreekpunt bij ongewenst gedrag, intimidatie of andere onveilige situaties. Deze maatregel past binnen een breder plan van Formule 1 om inclusie en veiligheid ook naast de baan te waarborgen.
Data, controles en toezicht: alles wordt gemeten
Een belangrijk onderdeel van circuitveiligheid is standaardisatie van dataverzameling. Sensoren in auto’s, in de baan en bij de FIA-centrale monitoren voortdurend de staat van het circuit, het gedrag van coureurs en zelfs de respons van medische teams.
Sinds 2021 worden brandwerende handschoenen getest die anderhalve seconde langer bescherming bieden dan de vorige generatie — een directe reactie op de crash van Romain Grosjean in 2020. Met de cockpitcamera’s van 400 fps en de biometrische handschoenen ontstaat een totaalbeeld bij zware crashes.
“Sinds 2018 dragen coureurs biometrische handschoenen met sensoren die hartslag en zuurstofniveau in het bloed continu doorsturen naar de wedstrijdleiding.”
Ook buiten de cockpit kijkt de FIA naar verbeteringen. Bijvoorbeeld door extra aandacht voor aerodynamica die crashes kan helpen voorkomen: de voorvleugel, vloer en remmen worden in 2026 aangepast met het oog op veiligheid én competitiever racen.
In 2026 staan grotere veranderingen op de planning die impact hebben op de veiligheid van circuits en auto’s. Denk aan eenvoudiger aerodynamische ontwerpen, lichtere auto’s, kleinere afmetingen en het afschaffen van het DRS-systeem ten gunste van actieve aerodynamica.
