Jos Verstappen heeft een belangrijk rol gespeeld in de ontwikkeling van zijn zoon Max Verstappen. Als voormalig Formule 1-coureur nam Jos de taak op zich om Max vanaf jonge leeftijd klaar te stomen voor de hoogste klasse van de autosport.
Hij fungeerde als mentor, coach en technisch adviseur tijdens de vroegere kartingjaren, waarbij hij zijn eigen ervaring en kennis gebruikte om Max zijn talent te ontwikkelen. Jos’ aanpak was berucht om zijn strenge en compromisloze karakter, maar heeft onmiskenbaar bijgedragen aan Max zijn snelle opmars en huidige succes in de Formule 1.
“Voor mij is hij de coach van het jaar,” zei Max Verstappen over zijn vader. “Eigenlijk al vele jaren achter elkaar. Zijn aanwezigheid is heel belangrijk voor mij. Als ik in de auto in de garage zit en in de spiegel kijk, zie ik hem. Zo is het eigenlijk altijd geweest, vanaf het moment dat ik als jongetje voor het eerst in een kart stapte.”
Jos’ toewijding ging verder dan alleen coaching. Hij investeerde enorm veel tijd en middelen in Max’ carrière, reed jaarlijks tot 100.000 kilometer om Max naar kartwedstrijden te brengen en werkte thuis aan de karts terwijl Max op school zat.
Deze opofferingen en Jos’ onorthodoxe trainingsmethoden hebben Max gevormd tot de coureur die hij nu is.
De harde hand van Jos in Max zijn kartingcarrière
Jos Verstappen’s aanpak als coach en mentor voor zijn zoon Max tijdens diens kartingjaren was berucht om zijn compromisloze en soms controversiële karakter. Hij geloofde sterk in het pushen van Max tot het uiterste om hem voor te bereiden op de harde sport die Formule 1 is.
Jos’ methoden waren vaak hard en onconventioneel. Een bekend voorbeeld is het incident waarbij hij de 15-jarige Max achterliet bij een tankstation in Italië na een onzorgvuldige crash die hem een karttitel kostte. Hoewel Jos kort daarna terugkeerde om zijn zoon op te halen, reden ze de 1800 kilometer naar huis in volledige stilte.
| Aspect | Jos’ invloed | Resultaat bij Max |
|---|---|---|
| Agressiviteit | Leerde het belang van assertief rijden | Bekend om zijn gedurfde inhaalacties |
| Regenrijden | Uitgebreide training in natte omstandigheden | Excelleert in regenraces |
| Racecraft | Benadrukte het belang van strategisch denken | Sterk in wielaan-wiel gevechten |
| Technisch inzicht | Deelde kennis over auto-afstelling | Geeft waardevolle feedback aan engineers |
Een ander voorval betrof Jos die Max een tik op zijn helm gaf voor de ogen van anderen nadat hij “als een aardappel” had gereden. Jos dwong Max ook om te testen in ijskoude omstandigheden, waarbij de jonge coureur moeite had om het stuur vast te houden door de kou.
“Als je niet normaal rijdt, gaan we naar huis. Ik pak alles in,” zei Jos tegen Max tijdens een kartkampioenschap.
Deze harde aanpak werd door sommigen bekritiseerd als mishandeling, maar Jos verdedigde zijn methoden:
“Er zijn mensen die zeggen dat ik een slechte vader ben omdat ik mijn kind mishandelde, ik heb hem nooit mishandeld! Ik heb hem opgevoed, ik was hard voor hem. Dat was mijn plan, veel mensen kunnen zich niet voorstellen wat er nodig is om het absolute topniveau van een sport te bereiken.”
Technische expertise en race-inzicht
Jos Verstappen’s ervaring als voormalig Formule 1-coureur bleek onschatbaar in het ontwikkelen van Max’ technische vaardigheden en race-inzicht. Hij bracht dagelijks intensief tijd door met Max om hem de fijne kneepjes van het vak bij te brengen.
De aanpak was gebaseerd op het herkennen en corrigeren van elke fout, maar ook het benadrukken van de goede aspecten van Max’ rijstijl. Hij leerde Max dat niet elke inhaalactie per definitie goed is, vooral als het veel tijd kost.
“Ik heb daar sinds zijn vijfde aan gewerkt met hem. Elke dag dat we gingen rijden leerde hij iets. Hij was bij elk interview dat ik deed. Eigenlijk was hij bij alles wat ik deed met betrekking tot motorsport bij me. Als kleine jongen kreeg hij al deze informatie. Hij zei niet altijd iets, maar hij luisterde. Hij onthield het en dacht er op zijn eigen manier over na. Ik denk dat dat hem enorm heeft beïnvloed,” aldus Jos.
Deze intensieve begeleiding heeft ertoe geleid dat Max op jonge leeftijd al een zeer verfijnd bewustzijn en zelfbeheersing in de auto ontwikkelde. Jos gelooft dat Max hierdoor veel verder is dan hij zelf op dezelfde leeftijd was.
Hij was ook verantwoordelijk voor cruciale strategische beslissingen die Max’ pad naar de Formule 1 hebben gevormd. Een van de belangrijkste beslissingen was het kiezen van de juiste teams en competities voor Max. Jos gebruikte zijn netwerk en kennis van de autosport om de beste mogelijkheden voor zijn zoon te identificeren.
Jos zorgde ervoor dat Max al op zeer jonge leeftijd werd blootgesteld aan de autosport. Hij nam Max mee naar interviews, races en andere evenementen, waardoor de jonge coureur al vroeg vertrouwd raakte met de omgeving waarin hij later zou excelleren.
“Max is bewust en onbewust gewoon heel goed voorbereid. Zo kijk ik er tegenaan,” verklaarde Jos.
Deze strategische aanpak heeft ongetwijfeld bijgedragen aan Max’ snelle opmars door de juniorklassen en zijn uiteindelijke doorbraak in de Formule 1 op slechts 17-jarige leeftijd.
Mentale voorbereiding op de Formule 1
De overgang naar de Formule 1 brengt enorme druk en verwachtingen met zich mee. Jos Verstappen speelde een cruciale rol in het voorbereiden van Max op deze intense omgeving.
Jos zijn eigen ervaring in de Formule 1 stelde hem in staat om Max te adviseren over de uitdagingen die hij zou tegenkomen. Hij leerde Max om te gaan met media-aandacht, teamdynamiek en de constante druk om te presteren.
Een belangrijk aspect van de mentale coaching was het vormen van zelfvertrouwen en vastberadenheid. Hij moedigde Max aan om assertief te zijn op de baan en niet te buigen onder druk van meer ervaren coureurs.
“Hij deed alles voor mij. Motoren afstellen, karts voorbereiden. Ik zie mezelf dat niet doen. Ik ga mijn kinderen sowieso niet pushen om te racen. Ze moeten het zelf willen,” zei Max, wat aantoont hoe diep Jos’ invloed ging.
