Max Verstappen heeft toegegeven dat hij de titanische duels met Lewis Hamilton niet “mist”, hoewel hij de gevechten met de zevenvoudig wereldkampioen in 2021 wel “waardeert”. Verstappen en Hamilton hadden in 2021 een legendarische strijd om de titel, die uiteindelijk werd beslist door voormalig racedirecteur Michael Masi. Zoals breed uitgemeten, volgde Masi in de slotronden van de Grand Prix van Abu Dhabi 2021 niet het regelboek, wat resulteerde in het verlies van een ongekend achtste kampioenschap voor Hamilton.
De nasleep van Abu Dhabi 2021
Het was Verstappen die profiteerde van Masi’s slechte afhandeling van het evenement, wat hem in de loop der jaren aanzienlijke sociale media-backlash heeft opgeleverd. Wat er in de finale van 2021 gebeurde, was geenszins de schuld van Verstappen, maar het heeft zijn eerste titel wel enigszins bezoedeld. Zijn duels met Hamilton worden nog regelmatig besproken, net als de botsingen die het duo had, met name tijdens de Britse Grand Prix dat jaar.
Verstappen en Hamilton: een veranderd landschap
Sinds de introductie van de nieuwe aerodynamische regelgeving in 2022, heeft Verstappen zelden met Hamilton gestreden, omdat Mercedes de 38-jarige geen competitieve auto heeft kunnen bieden. Verstappen en Red Bull hebben zich in een compleet eigen league bevonden, zoals dit jaar bleek, waarin de Nederlander in 19 van de 22 races zegevierde. Velen hebben uitgesproken hoe graag ze willen dat Hamilton in 2024 een sterke auto krijgt, zodat hij opnieuw met Verstappen kan strijden. Hoewel fans misschien de duels tussen de twee topcoureurs missen, doet Verstappen dat niet, hij waardeert momenteel vooral het succes dat hij en Red Bull genieten.
Verstappens kijk op de huidige situatie
Het werd hem voorgelegd hoe lang Hamilton nu al zonder overwinning zit, waarop hij toegaf dat toen de Mercedes-coureur dominant was, hij ook vergelijkbare periodes meemaakte zonder overwinning. “Ik mis duels met hem niet,” vertelde Verstappen aan Blick. “Ik ben blij met hoe dit seizoen is verlopen. Natuurlijk waardeer ik de duels die we ooit hadden. Maar nu waardeer ik vooral de successen die we als team kunnen vieren. Niet 45 keer op rij winnen? Dat overkwam mij ook. Af en toe wist ik te winnen. Nou, periodes als deze kunnen gebeuren, maar ik geef er de voorkeur aan er niet aan te denken. Omdat ze de nodige energie in je verslinden.”
