Ricciardo’s moeilijke race in Austin
Ricciardo eindigde als laatste op de baan in Austin en passeerde de finishlijn als 17e. Echter, na de diskwalificatie van Lewis Hamilton en Charles Leclerc wegens het rijden met overmatig versleten vloeren, klom hij op naar de 15e plaats. Deze race markeerde zijn eerste evenement sinds augustus. De Australiër had een pauze van vijf races genomen om te herstellen van een gebroken middenhandsbeentje in zijn linkerhand, een blessure die hij opliep tijdens een vrije training in Zandvoort.
De fysieke uitdaging
Ondanks zijn blessure en de daaropvolgende pauze, stelde Ricciardo dat zijn fysieke conditie, en niet zijn hand, de grootste uitdaging vormde in Austin. “Ik voelde me waarschijnlijk slechter na de sprint race op zaterdag… dus misschien was dat gewoon een goede opwarming voor mij. Er zijn positieve punten,” zei hij. “De hand is geen excuus. Ik denk dat dat goed ging. We hebben het goed gedaan qua timing van de terugkeer zonder aarzelingen of excuses.”
Schade en uitdagingen tijdens de race
Ricciardo’s race werd echter significant beïnvloed door schade aan zijn auto. Nadat hij over puin was gereden, raakte zijn remkanaal beschadigd, wat resulteerde in een verlies aan aerodynamische belasting en evenwicht. Deze schade bracht hem ertoe om te overwegen de auto helemaal terug te trekken. De timing van zijn eerste pitstop, waardoor hij in het verkeer terechtkwam, voegde alleen maar frustratie toe. “Helaas hebben we wat schade opgelopen. Ik vertelde het team dat ik niets kon doen. Dat maakte onze race behoorlijk ellendig. Op zijn best zijn we een top-10 auto, maar met schade zijn we zeker buiten de punten,” legde hij uit.
Vooruitblik op de komende races
Desondanks ziet Ricciardo het voordeel van de aanstaande races in Mexico en Brazilië, aangezien dit hem in staat zal stellen zijn raceconditie verder te verbeteren. “Er zijn zeker dingen waar ik vertrouwen uit haal: wat racefitheid, de hand, een paar dingen. Maar ik zou zeggen dat ik het onder raceomstandigheden volgende week beter zal doen,” besloot hij.
