Lewis Hamilton had een leerzame ervaring tijdens de sprintrace voorafgaand aan de Formule 1 Grand Prix van de Verenigde Staten. Hij was de enige coureur die in het spoor van Max Verstappen en zijn RB19 wist te blijven, wat waardevolle inzichten opleverde.
“Close encounter” in de sprintrace
Hamilton begon de sprintrace in Austin op de derde positie, maar wist al snel Charles Leclerc te passeren. Ondanks dat hij geen race heeft gewonnen in 2022 en 2023, bleef Hamilton lang in het kielzog van Verstappen. Echter, toen Verstappen buiten de DRS-range kwam en meer dan een seconde voorsprong opbouwde, was de strijd beslist. Verstappen trok weg en Hamilton eindigde als tweede, voor Leclerc.
Hamilton’s terugblik op de race
In de persconferentie na de sprintrace reflecteerde Hamilton op de race. “Ik had niet zo’n geweldige start, maar ik was heel agressief in de eerste bocht en had een goed gevecht met Charles [Leclerc]. De auto voelde daarna vrij goed, dus ik viel aan vanaf het begin en probeerde zo dichtbij mogelijk te blijven. Helaas kon ik het gat naar Max niet dichten. Toen ik eenmaal buiten zijn DRS was, begon hij weg te rijden.”
Inzichten in de dominante RB19
Dankzij het feit dat Hamilton een tijdje achter Verstappen kon rijden, kreeg hij een duidelijk beeld van de RB19, die in 2023 dominant is. “Ik heb Verstappen’s auto dit jaar nog niet van dichtbij gezien. Het was een uitstekende kans om te observeren wat de auto van Red Bull en Max deed en hoe die zich gedroeg. Ik kon zien waar ze bijzonder sterk zijn, informatie die we ook via de GPS kunnen verzamelen. Dit inzicht is nuttig om te begrijpen waar wij als team staan, waar we sterker zijn en waar we verbeteringen nodig hebben.”
Bandenmanagement
Hamilton voegde toe dat aan het einde van de stint de banden van alle coureurs het zwaar hadden. “Ik denk dat iedereen moeite had met de banden aan het einde van die stint,” zei hij. De feedback en observaties van Hamilton zullen ongetwijfeld waardevol zijn voor zijn team om strategieën en aanpassingen te maken voor toekomstige races.
