Uitdagingen in Monaco
Max Verstappen kwalificeerde en eindigde als zesde in Monaco, terwijl teamgenoot Sergio Perez in Q1 werd uitgeschakeld en vervolgens betrokken raakte bij een ongeval in de eerste ronde. Dit kwam na een al uitdagend weekend in Imola, waar Verstappen en Red Bull diep moesten graven om de problemen met de wegligging van de auto tussen de vrije training en de kwalificatie op te lossen. Verstappen kon net McLaren’s Lando Norris voorblijven in de race.
In Miami, waar Norris won, en Melbourne leek Red Bull ook minder comfortabel dan de afgelopen 18 maanden. Monaco heeft verder een zwakte blootgelegd op de stoepranden en bulten die de RB20 meer prestatiekosten dan andere teams. Die zwakte is grotendeels overgenomen van vorig jaar, maar de dominantie van de RB19 betekende dat hij het elders op bijna elk circuit kon compenseren, behalve tijdens een hectisch weekend in Singapore.
Oplossingspogingen van Red Bull
Het feit dat Red Bull nog steeds zijn problemen niet heeft kunnen oplossen, heeft ook enkele alarmbellen doen rinkelen. Volgens Verstappen toont dit aan dat het team uit Milton Keynes nog steeds niet begrijpt hoe ze dit moeten oplossen. “Het is een fundamenteel probleem, dus het is niet iets dat binnen enkele weken zal worden opgelost,” zei Verstappen.
Toen hem werd gevraagd of dit betekent dat het een inherent chassisprobleem is dat voor 2025 niet kan worden opgelost, antwoordde hij: “We moeten begrijpen wat het is, want we begrijpen het duidelijk niet. Maar we zullen hard werken om het probleem te vinden en het dan proberen te verhelpen. Ik weet niet of we het dit jaar kunnen doen, maar hopelijk voor volgend jaar.”
Vooruitzichten voor de rest van het seizoen
Met Ferrari en McLaren die nu het gat dichten, zal Red Bull niet meer wegkomen met minder dan perfecte weekenden. Dit suggereert ook dat circuits waar Red Bull vorig jaar overwinningen wist te behalen nu een moeilijkere uitdaging zullen worden. Singapore is de voor de hand liggende, omdat Red Bull daar vorig jaar volledig de weg kwijt was. Maar de Canadese Grand Prix van volgend weekend in Montreal heeft ook een hobbelig parcours waar stoeprijden belangrijk is, en dat niet de soort hoogdownforcebochten heeft waar de RB20 van Red Bull zijn spierkracht kan tonen.
Verstappen waarschuwde: “Er zijn zeker een paar circuits op de kalender die niet ideaal voor ons zijn. Elk circuit dat hobbelig is of waar je veel stoepranden moet rijden, dus de stratencircuits, zullen waarschijnlijk een beetje lastig zijn, maar hopelijk hebben we tegen die tijd een beetje begrip van wat er aan de hand is.”
Positieve vooruitzichten voor andere races
De drievoudig wereldkampioen gelooft echter dat circuits waar hobbels minder een probleem zijn, zoals de volgende race in Barcelona, nog steeds sterk zullen zijn voor Red Bull. “Er zijn ook enkele races die onze auto weer meer zullen passen,” voegde hij eraan toe. “Maar we weten waar we aan moeten werken. Er is één duidelijke richting waar ik denk dat we nog behoorlijk wat prestaties missen. Dus als we dat kunnen oplossen, zal onze auto in het algemeen beter zijn op elk circuit.”
Max Verstappen en het Red Bull Racing team zullen dus hard moeten werken om deze zwakte te overwinnen en hun prestaties te verbeteren op hobbelige circuits om competitief te blijven in het resterende Formule 1-seizoen.
