McLaren Racing CEO Zak Brown is zich terdege bewust van de uitdaging om Lando Norris te behouden na het aflopen van zijn huidige contract eind 2025. Norris, die een opmerkelijke campagne in 2023 achter de rug heeft, is een gerucht doelwit voor Red Bull, Ferrari en zelfs Mercedes, vooral als zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton uiteindelijk met pensioen gaat. Norris eindigde als zesde in het kampioenschap van 2023 en behaalde in totaal zeven podiumplaatsen, minder alleen dan Max Verstappen, Sergio Perez en Fernando Alonso.
McLaren’s uitdagingen en Norris’ prestaties
McLaren had een moeilijke start van het seizoen door een slecht pakket te introduceren dat aanzienlijke upgrades vereiste. Een enorme upgrade werd geïntroduceerd tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, wat de MCL60 revolutioneerde en Norris en Oscar Piastri in staat stelde om voor podiums te vechten. Als McLaren 2023 was begonnen met de auto die ze hadden bij de Oostenrijkse GP, dan had Norris waarschijnlijk Perez verslagen voor de tweede plaats in het kampioenschap, gezien zijn immense snelheid.
De toekomst van Norris en interesse van andere teams
Norris is al enkele jaren in verband gebracht met Red Bull en wordt gezien als een kanshebber voor 2026, wanneer de nieuwe motorreglementen worden geïntroduceerd. Red Bull zal waarschijnlijk een stoeltje beschikbaar hebben in 2026, aangezien het contract van Sergio Perez eindigt aan het einde van 2024. Ferrari zou Carlos Sainz alleen een verlenging van één jaar willen aanbieden voor 2025, zodat ze Norris kunnen verleiden om in 2026 naar Maranello te verhuizen. En dan is er Mercedes, die waarschijnlijk een van de leidende coureurs wil om Hamilton te vervangen wanneer hij uiteindelijk stopt.
Zak Brown over de toekomst van Norris
Brown erkent dat iedereen de 24-jarige Norris wil en dat hij waarschijnlijk bovenaan ieders lijst staat. “Hij is een coureur die iedereen op en naast de pitlane wil,” gaf Brown toe. Hij speculeert over hoe lang Lewis Hamilton en Sergio Perez nog doorgaan en merkt op dat de drie andere grote teams waarschijnlijk geen zicht hebben op hun coureursopstelling na 2025. Met de prestaties van Norris is het geen verrassing dat hij bovenaan de lijst van velen staat.
