Lewis Hamilton’s overstap naar Ferrari in 2025 heeft de wereld van de Formule 1 op zijn kop gezet. Als zevenvoudig wereldkampioen maakt hij de overstap naar het meest succesvolle team in de geschiedenis van de sport, na nog een jaar bij Mercedes te hebben gereden. Deze beweging heeft de deur geopend voor een reeks kandidaten die staan te popelen om zijn plek bij Mercedes in te nemen. We hebben de potentiële vervangers gerangschikt op basis van hun waarschijnlijkheid om George Russell te vergezellen in 2025.
Waarschijnlijke kandidaten
Alex Albon en Fernando Alonso staan bovenaan de lijst van waarschijnlijke vervangers voor Hamilton. Albon, die momenteel in topvorm is na zijn heropbouw bij Williams, zou een logische keuze kunnen zijn voor Mercedes, vergelijkbaar met de overstap van Russell van Williams naar Mercedes. Alonso, wiens samenwerking met Aston Martin sterk begon, maar tegen het einde van 2023 afzwakte, zou nog een kans kunnen wagen bij Mercedes voordat hij zijn indrukwekkende carrière afsluit.
Mogelijke vervangers
Carlos Sainz, nu hij aan het einde van 2024 een vrije agent wordt, en Esteban Ocon, een voormalig Mercedes-junior die nog steeds van een afstand door het team wordt beheerd, behoren tot de mogelijke vervangers. Sainz heeft zich goed gehouden bij Maranello en zijn vertrek aan het einde van het seizoen zou de geruchten over een overstap naar Sauber kunnen versterken, hoewel Mercedes nog steeds een aantrekkelijke optie zou kunnen zijn. Ocon zou de kans kunnen grijpen die ooit voor hem was weggelegd, mits hij zich duidelijk onderscheidt van Pierre Gasly bij Alpine in 2024.
Buitenstaanders
Daniel Ricciardo, Andrea Kimi Antonelli, Valtteri Bottas, Mick Schumacher en Sebastian Vettel worden gezien als buitenkansen voor de vervanging van Hamilton. Ricciardo’s prioriteit ligt bij het bewijzen van zijn waarde bij Red Bull, maar een kans bij Mercedes zou niet uitgesloten moeten worden als andere opties wegvallen. Antonelli, een groot toekomstig talent binnen het Mercedes-juniorprogramma, zou een gedurfde keuze kunnen zijn als zijn eerste seizoen in de Formule 2 goed verloopt. Bottas zou een betrouwbare optie kunnen zijn naast Russell, terwijl Schumacher en Vettel, ondanks hun banden met Mercedes, als minder waarschijnlijke opties worden beschouwd.
De overstap van Hamilton naar Ferrari en de daaropvolgende zoektocht van Mercedes naar zijn vervanger belooft een van de meest besproken onderwerpen in de Formule 1 te worden als we richting 2025 gaan. Met een mix van ervaren kampioenen en opkomend talent op de lijst, staat Mercedes voor een uitdagende maar opwindende taak om de ideale partner voor Russell te vinden.
