Charles Leclerc was naar verluidt ‘geschokt en teleurgesteld’ toen hij vernam dat Lewis Hamilton zijn teamgenoot bij Ferrari zou worden voor het seizoen 2025. De verrassende overstap van Hamilton van Mercedes, ter waarde van £40 miljoen, werd vorige week onthuld. Deze aankondiging markeert het slot van de Formule 1-carrière van de zevenvoudig wereldkampioen bij het iconische Italiaanse team. Slechts een week eerder had Ferrari de contractverlenging van meerdere jaren met Leclerc bekendgemaakt, waarbij Hamilton gepland stond om de huidige teamgenoot Carlos Sainz te vervangen.
Leclercs uitdaging en Hamiltons droom
Leclerc, die sinds zijn intrede in de F1 in 2018 consequent beter heeft gepresteerd dan zijn teamgenoten, staat nu voor de aanzienlijke uitdaging om het op te nemen tegen de mogelijk grootste coureur van zijn tijd. Rapporten uit Corriere dello Sport suggereren dat Leclerc en zijn team niet blij waren met de beslissing van Ferrari. Ondanks subtiele hints van Leclerc in het vorige seizoen over Hamilton als zijn teamgenoot, kwam de aankondiging als een verrassing. In een interview in mei, kort na de geruchten over de onderhandelingen tussen Ferrari en Hamilton, reageerde Leclerc met een lach op de vraag over zijn voorkeur in een teamgenoot en begroette Hamilton, die op dat moment aanwezig was, met een vriendelijk “Hallo, Lewis”, wat resulteerde in een ongemakkelijke glimlach van de Britse coureur.
De positieve kijk van Leclerc
Ondanks de initiële schok, suggereren rapporten van Marca dat Leclerc de uitdaging positief ziet. Hij beschouwt het als een kans om het op te nemen tegen een zevenvoudig wereldkampioen en een van de grootste coureurs in de geschiedenis van de sport. Hamilton, die volgend jaar zijn 40e verjaardag viert, koesterde al lang de ambitie om voor Ferrari te rijden. In een sociale media post over zijn vertrek bij Mercedes uitte Hamilton zijn dankbaarheid voor de elf jaar bij het team en zijn enthousiasme over zijn toetreding tot Scuderia Ferrari in 2025.
Ferrari’s streven naar succes
Met het laatste coureurskampioenschap gewonnen door Kimi Raikkonen in 2007 en het meest recente constructeurskampioenschap in 2008, streeft Leclerc naar een verbeterde prestatie dit seizoen na een winloze campagne in 2023. De komst van Hamilton bij Ferrari belooft niet alleen een nieuw hoofdstuk voor het team maar ook een fascinerende dynamiek tussen twee van de meest getalenteerde coureurs in de Formule 1.
