Max Verstappen heeft gereageerd op de kritiek die hij kreeg na de incidenten met Lando Norris tijdens de Grand Prix van Mexico. De drievoudig wereldkampioen verdedigde zijn rijstijl en stelde dat hij na 10 jaar in de Formule 1 weet wat hij doet.
Verstappen benadrukte dat hij zich niet aangesproken voelt door de kritiek en alleen luistert naar mensen die dicht bij hem staan. Hij gaf aan geen aandacht te schenken aan commentatoren die volgens hem alleen maar proberen te stoken.
“Ik heb dit eerder in mijn carrière meegemaakt. Het is mijn 10e jaar in de Formule 1, ik denk dat ik wel weet wat ik doe,” aldus Verstappen tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Braziliaanse Grand Prix.
De Nederlandse coureur lijkt vastbesloten om zijn eigen koers te blijven varen, ondanks de ophef die is ontstaan na de incidenten in Mexico. Hij toont zich onverstoorbaar onder de druk en kritiek vanuit de media en andere coureurs.
Verschillende coureurs hebben hun mening gegeven over de situatie en Verstappen’s rijstijl. Charles Leclerc gaf aan dat er twee kanten aan het verhaal zijn. Hij stelde dat Verstappen’s actie in bocht 7 over de limiet was, maar begreep ook dat coureurs in de strijd om het wereldkampioenschap soms tot het uiterste gaan.
Leclerc meent dat het aan de stewards is om duidelijk te maken welk gedrag niet geaccepteerd wordt. George Russell, die Verstappen’s kwaliteiten als drievoudig wereldkampioen erkent, was van mening dat de Nederlander deze keer te ver ging.
Hij stelde dat Verstappen normaal gesproken op de limiet rijdt, maar in Mexico daaroverheen ging, wat resulteerde in een terechte straf.
“Max is een drievoudig kampioen om een reden. Hij weet wat hij doet,” zei Russell. “Hij is een harde racer, hij is altijd agressief geweest en dat is geweldig. Als je soms over de limiet gaat, word je bestraft. Als je op de limiet zit, kom je er soms mee weg en doe je iets geweldigs.”
Lewis Hamilton toonde zich enthousiast over de strijd tussen Verstappen en Norris. Hij ziet het als een welkome afwisseling na jaren van dominantie door Verstappen. Hamilton prees de kwaliteiten van zijn landgenoot Verstappen en stelde dat de Nederlander nauwelijks zwakke punten heeft.
Verstappen’s houding
Ondanks de kritiek en discussies rondom zijn rijstijl, blijft Verstappen vasthouden aan zijn aanpak. Hij toont zich onverstoorbaar onder de druk en lijkt vastbesloten om zijn eigen koers te blijven varen. Tijdens de persconferentie in Brazilië werd Verstappen geconfronteerd met vragen over mogelijke aanpassingen in zijn rijstijl.
De Nederlander reageerde resoluut door te stellen dat hij na 10 jaar in de Formule 1 weet wat hij doet. Hij gaf aan geen behoefte te hebben aan advies van buitenaf.
Verstappen benadrukte dat hij zich niet eenzaam voelt, ondanks dat 19 van de 20 coureurs het oneens zouden zijn met zijn actie in bocht 7 in Mexico. Hij stelde dat hij goede vrienden en familie om zich heen heeft en zich gesteund voelt door zijn team.
“Nee, ik voel me helemaal niet alleen. Ik heb goede vrienden en een goede familie, dus ik voel me niet alleen. Ik ben in goede handen,” antwoordde Verstappen op de vraag of hij zich soms alleen voelt op de baan.
De drievoudig wereldkampioen maakte duidelijk dat hij alleen luistert naar mensen die dicht bij hem staan en objectief zijn. Hij gaf aan bepaalde commentatoren, die volgens hem alleen maar proberen te stoken, te negeren.
Om de discussie rond Verstappen’s rijstijl in perspectief te plaatsen, hieronder een aantal vergelijkbare incidenten en de bijbehorende straffen in recente seizoenen.
| Jaar | Grand Prix | Betrokken coureurs | Incident | Straf |
|---|---|---|---|---|
| 2024 | Mexico | Verstappen – Norris | Botsing in bocht 7 | 10 seconden tijdstraf |
| 2021 | Brazilië | Verstappen – Hamilton | Verdedigende actie in bocht 4 | Geen straf |
| 2021 | Saoedi-Arabië | Verstappen – Hamilton | Botsing bij herstart | 10 seconden tijdstraf |
| 2022 | Oostenrijk | Russell – Pérez | Botsing in eerste ronde | 5 seconden tijdstraf |
Deze tabel laat zien dat de straf die Verstappen kreeg in Mexico in lijn is met eerdere beslissingen van de stewards bij vergelijkbare incidenten. Het illustreert ook de complexiteit van het beoordelen van race-incidenten, waarbij de context en de gevolgen een belangrijke rol spelen in de besluitvorming van de stewards.
Gevolgen voor de titelstrijd
De incidenten in Mexico en de daaropvolgende discussies hebben mogelijk gevolgen voor de titelstrijd tussen Verstappen en Norris. Met nog vier races te gaan in het seizoen 2024, staat er veel op het spel voor beide coureurs.
- Het puntenverschil tussen Verstappen en Norris is momenteel 47 punten
- Norris wist 10 punten in te lopen op Verstappen in Mexico
- Er zijn nog maximaal 100 punten te verdienen in de resterende races
- De spanning tussen de twee titelrivalen lijkt toe te nemen
De verharde relatie tussen Verstappen en Norris kan leiden tot meer intense duels op de baan in de komende races. Beide coureurs zullen moeten balanceren tussen agressief racen en het vermijden van incidenten die kunnen resulteren in straffen of uitvalbeurten.
Norris heeft aangegeven dat hij vasthoudt aan zijn eigen rijstijl en schone races nastreeft. Hij stelt dat het aan Verstappen is om zijn aanpak aan te passen. Deze uitspraken kunnen de relatie tussen de twee coureurs verder beïnvloeden in de laatste fase van het kampioenschap.
“Ik wil schone races,” zei Norris. “Dat is wat ik doe, dat is hoe ik altijd heb geracet in mijn hele carrière. Het is niet aan mij om te veranderen, het is aan de andere kant om te veranderen.”
