Lando Norris heeft zich uitgesproken over zijn mentale benadering in de spannende Formule 1-titelstrijd van 2024. Met nog zes races te gaan en een achterstand van 52 punten op Max Verstappen, benadrukt Norris het belang van een race-voor-race mentaliteit.
Hij vermijdt bewust het grotere plaatje om de druk te beheersen en zich te concentreren op zijn prestaties. Norris erkent dat hij beter rijdt dan ooit, maar benadrukt dat mentale voorbereiding nu een grotere rol speelt dan kleine verbeteringen in rijtechniek.
“Voor mij, hoe minder ik erover kan nadenken, hoe beter,” zei Norris in een interview met The Athletic. “Het is moeilijk als elke vraag in wezen alleen maar daarover gaat, weet je?”
Norris’ aanpak weerspiegelt zijn groei als coureur en zijn vermogen om met de toegenomen druk om te gaan in zijn eerste echte titelstrijd.
Lando Norris heeft een duidelijke strategie ontwikkeld om de druk van de titelstrijd te hanteren. Hij concentreert zich bewust op het hier en nu, in plaats van zich te verliezen in toekomstscenario’s of het grotere plaatje van de kampioenschapsstrijd.
Deze aanpak komt voort uit zijn overtuiging dat het contraproductief is om te ver vooruit te kijken in een sport waar omstandigheden snel kunnen veranderen. Hij gelooft dat door zich te richten op de onmiddellijke taken – of het nu gaat om de training van morgen, de kwalificatie op zaterdag of de race op zondag – hij beter in staat is om optimaal te presteren.
“Voor mij gaat het erom niet te proberen aan het grotere plaatje te denken. Door dat te doen, en me gewoon te concentreren op één race tegelijk, of wat ik morgen moet doen, dan zaterdag, dan zondag, denk ik niet: ‘Ik heb dit weekend een goed weekend nodig, zodat ik volgende weekend dit kan doen.’ Het is gewoon dom om zo te denken, denk ik,” legt Norris uit.
Deze mentaliteit stelt Norris in staat om de immense druk die gepaard gaat met een titelstrijd te kanaliseren naar productieve energie.
Door zich te concentreren op de taken die direct voor hem liggen, vermijdt hij de valkuil van overweldigende stress die kan ontstaan door constant aan de kampioenschapsimplicaties van elke actie te denken.
Verbeterde rijvaardigheid en mentale benadering
Lando Norris erkent dat zijn rijvaardigheid aanzienlijk is verbeterd naarmate hij meer ervaring heeft opgedaan in de Formule 1. Nu hij in zijn zesde seizoen zit, voelt hij dat hij beter presteert dan ooit tevoren achter het stuur.
Hij benadrukt dat de grootste vooruitgang niet zozeer zit in de technische aspecten van het rijden, maar in zijn mentale benadering van races en het kampioenschap als geheel.
“Ik rijd nu zeker beter dan ik ooit heb gedaan,” zegt Norris. “Je voegt altijd iets toe aan die kant ervan. Maar je komt op een punt waar meer wordt gedaan voor de mentale kant en hoe je dingen benadert, dan daadwerkelijk de auto twee honderdsten sneller rijden.”
Deze verschuiving in focus illustreert Norris’ groei als coureur. Hij begrijpt dat op het hoogste niveau van de sport, mentale sterkte en een juiste benadering net zo belangrijk kunnen zijn als pure snelheid op de baan.
Omgaan met verhoogde druk en verwachtingen
De plotselinge sprong van McLaren naar de top van het veld heeft onvermijdelijk geleid tot verhoogde druk en verwachtingen voor Lando Norris. Toch beweert de jonge Brit dat deze toegenomen aandacht en druk zijn aanpak van races niet wezenlijk heeft veranderd.
Norris geeft aan dat hij niet het gevoel heeft dat hij nu anders naar races toegaat vanwege zijn positie in de titelstrijd. Hij benadrukt dat zijn focus nog steeds ligt op het leveren van de best mogelijke prestaties, ongeacht de kampioenschapssituatie.
“Ik heb niet het gevoel dat ik nu naar buiten ga van: ‘Oh God, ik moet dit doen omdat ik voor een kampioenschap vecht’,” legt Norris uit. “Ik denk er eerlijk gezegd helemaal niet zo over. Het gaat er meer om dat je die kleine extra druk legt op het nemen van de juiste beslissingen op bepaalde momenten, wetende dat bepaalde beslissingen misschien iets meer betekenis hebben of een grotere betekenis kunnen hebben.”
Deze nuchtere benadering toont Norris’ volwassenheid als coureur. Hij erkent de verhoogde inzet, maar laat zich er niet door overweldigen. In plaats daarvan gebruikt hij het als motivatie om nog zorgvuldiger en doordachter te zijn in zijn besluitvorming op en naast de baan.
Lando Norris’ progressie in het kampioenschap voor en na de zomerstop:
| Periode | Punten | Overwinningen | Podiumplaatsen | Pole positions |
|---|---|---|---|---|
| Voor zomerstop | 87 | 0 | 3 | 1 |
| Na zomerstop | 182 | 2 | 5 | 2 |
Deze cijfers tonen duidelijk aan hoe Norris’ vorm is verbeterd in de tweede helft van het seizoen, wat hem in staat heeft gesteld om de achterstand op Verstappen te verkleinen.
Uitdagingen in de strijd tegen Red Bull en Verstappen
Lando Norris is zich terdege bewust van de enorme uitdaging die voor hem ligt in zijn poging om Max Verstappen en Red Bull te verslaan. Hij erkent de dominantie die het team en de coureur hebben getoond, niet alleen dit seizoen maar ook in het voorgaande jaar. Norris benadrukt de volgende punten met betrekking tot de uitdaging:
- Red Bull en Verstappen vormen het meest dominante duo in de geschiedenis van de Formule 1
- De competitie is mogelijk de zwaarste die de sport ooit heeft gezien
- Ondanks recente verbeteringen bij McLaren, blijft Red Bull een geduchte tegenstander
“Ik heb nog steeds veel punten in te halen en dat gaat niet makkelijk worden,” zegt Norris. “Het is tegen Red Bull en het is tegen Max, het meest dominante duo dat je ooit in de Formule 1 hebt gezien, vanaf vorig jaar. En dat is niet per se veranderd in termen van… Het is hetzelfde team en het is dezelfde coureur. Dus ik heb een van de zwaarste concurrentie die de Formule 1 ooit in de sport heeft gezien.”
