De frustratie van Charles Leclerc spatte van de boordradio, maar dit fragment haalde de officiële uitzending nooit. Tijdens de Grand Prix van Singapore worstelde Ferrari niet alleen met snelheid, maar vooral met de remmen — en Leclerc kon zijn woede niet langer inhouden.
Zijn boodschap, later uitgelekt via ongehoorde teamradio, schetst het volledige beeld van Ferrari’s benarde situatie.
Leclercs zesde plaats aan de finish vertelt maar een deel van het verhaal; de rest speelde zich af binnen de cockpit van een auto die zijn coureur dwong tot overleven in plaats van racen.
Ferrari kende opnieuw een zwaar weekend op het stratencircuit van Marina Bay. De auto van Leclerc verloor tempo, terwijl hij zijn remmen moest sparen om een totale oververhitting te voorkomen.
Lewis Hamilton kampte met een soortgelijk probleem: zijn remmen vielen in de laatste twee ronden praktisch uit. Daardoor sneed hij meerdere bochten af, wat hem een tijdstraf van vijf seconden opleverde.
Voor Leclerc verliep het niet zo dramatisch, maar hij moest het hele weekend in een soort overlevingsmodus rijden.
De Monegask verloor zelfs een positie aan de jonge Italiaan Kimi Antonelli, die hem bij bocht 16 passeerde met een gedurfde inhaalactie. Direct daarna volgde de radio-uitbarsting die de spanningen binnen het team blootlegde.
“Ga er niet eens over klagen. Voor de fuck’s sake. We doen 200 meter LICO de hele tijd!”
Die term LICO – een afkorting voor Lift and Coast – betekent dat een coureur eerder van het gas moet gaan en pas later remt, om zo de remmen en het brandstofverbruik te sparen. Bij Ferrari is het dit seizoen bijna routine geworden.
Seizoen vol rem- en plankzorgen
Niet alleen Leclerc, maar ook Hamilton heeft dit jaar vaak met dezelfde strategie moeten rijden. Beide coureurs werden herhaaldelijk gedwongen om “lift and coast” toe te passen vanwege zorgen over de slijtage van de plank onder de auto en de temperaturen van de remmen.
Na afloop van de race vertelde Leclerc dat het probleem de hele race aanhield.
“Ik denk dat we in de laatste ronden zo’n vijftien seconden hebben verloren op de koplopers. Maar dat laat niet volledig zien hoe erg het was. Ik moest de remmen de hele race managen, en dat was verre van ideaal.”
Hij legde uit dat de hoge temperaturen bij alle teams een rol speelden, maar dat het bij Ferrari extreem was.
“We moesten het allemaal doen vanwege de hitte, maar voor ons was het echt extreem, vooral tegen het einde. Van de eerste tot de laatste ronde, na de eerste inhaalacties, was het ongelooflijk zwaar.”
De pijn in Singapore stond niet op zichzelf. Ferrari is de afgelopen races langzaam maar zeker teruggevallen in de pikorde. Waar ze eerder om podiumplaatsen vochten, lijken ze nu niet verder te komen dan de middenmoot van de topteams.
Na het weekend op Marina Bay staat vast dat Ferrari inmiddels niet langer bij de drie snelste teams hoort. Mercedes won dankzij George Russell, en daardoor zakte Ferrari naar de derde plek in het constructeurskampioenschap.
Leclerc erkende na afloop dat de situatie nog ernstiger is dan dat.
“Helaas zijn we nu het vierde team. Echt stevig het vierde team, behoorlijk ver achter de top drie.”
Volgens Leclerc heeft Mercedes precies die stap gezet die Red Bull vijf races geleden in Monza zette.
“Mercedes heeft die stap gezet die Red Bull vier of vijf races geleden al maakte. Wij zijn daar niet in geslaagd.”
Een race vol frustratie en schadebeperking
Leclercs race was een aaneenschakeling van compromissen. Waar anderen konden pushen, moest hij voortdurend denken aan temperatuur en slijtage.
Zijn tempo kelderde naarmate de stint vorderde, en elke poging tot aanval werd gesmoord door de angst voor remproblemen. De frustratie over de radio was dus geen momentopname, maar het gevolg van een seizoen vol technische zorgen.
Het feit dat de boodschap niet in de officiële uitzending te horen was, maakt ze des te krachtiger: Leclerc sprak niet in code, maar uit pure frustratie.
Ferrari’s problemen met remmen en plankbeheer zijn inmiddels structureel geworden, en dat verklaart waarom Leclerc zijn geduld verloor op het heetste stratencircuit van het seizoen.
Zijn zesde plaats in Singapore voelde niet als een resultaat, maar als een waarschuwing: zolang Ferrari zijn remproblemen niet oplost, blijft de Scuderia rijden met de handrem erop — letterlijk én figuurlijk.
