Nieuwe draai aan Sprint-weekenden
De Formule 1 introduceert in 2024 een belangrijke wijziging in het format van de Sprint-weekenden. Dit nieuwe schema debuteert bij de Chinese Grand Prix. Anders dan voorheen begint het weekend op vrijdag met een enkele vrije trainingssessie, gevolgd door de Sprint Kwalificatie. Dit betekent een significante verandering in de volgorde van de evenementen vergeleken met voorgaande jaren, waarbij kwalificatie voor de race op zondag plaatsvond na de Sprint race op zaterdag. De wijzigingen bevatten ook aanpassingen in de parc ferme regels, waar teams vroeger vanaf de start van de kwalificatie op vrijdag tot het einde van het weekend geen grote aanpassingen mochten doen. Nu zullen teams deze beperkingen pas ervaren na de Sprint op zaterdag.
De werking van sprint kwalificatie
De Sprint Kwalificatie, voorheen bekend als de Sprint Shootout, behoudt zijn vorm maar met een nieuwe benaming. De sessie volgt hetzelfde format als het voorgaande seizoen, waarbij elke fase korter is om de zorgen omtrent motoren en banden aan te pakken. Dit omvat een periode van 12 minuten voor SQ1, 10 minuten voor SQ2, en 8 minuten voor SQ3. Interessant is dat elke auto idealiter maar één snelle ronde per sessie rijdt, hoewel twee runs mogelijk zijn in SQ1. Er zijn ook restricties op het gebruik van banden tijdens deze kwalificaties, waarbij coureurs in de reguliere kwalificatie elke beschikbare bandenset mogen gebruiken, maar in de Sprint Kwalificatie beperkt zijn tot één set per onderdeel.
Punten en pitstops tijdens de sprint
De puntensystematiek voor de Sprint blijft ongewijzigd in 2024, met in totaal 36 punten beschikbaar voor de top acht finishers op zaterdag. Er zijn geen punten voor de snelste ronde tijdens de Sprint. Pitstops zijn zeldzaam tijdens de Sprint vanwege de korte duur. Tenzij er sprake is van schade of een lekke band, en als het niet regent, is de kans klein dat auto’s de actie op de baan verlaten voor de pitstraat. Coureurs kunnen kiezen welke bandencompound – hard, medium of zacht – ze willen gebruiken, afhankelijk van hun strategie.
Locaties en datums voor sprint-weekenden in 2024
In 2024 vinden er zes Sprint-weekenden plaats, te beginnen met China op het Shanghai International Circuit, gevolgd door Miami, Oostenrijk, de Verenigde Staten, São Paulo en Qatar. Elk van deze locaties belooft een unieke uitdaging vanwege de verschillende circuitkenmerken en de afwezigheid van historische data met de huidige generatie auto’s bij sommige circuits. Dit zou kunnen leiden tot onvoorspelbare en spannende raceweekenden.
