Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi 2024 haalde Max Verstappen drie auto’s in via de pitstraat. Het was volgens de regels toegestaan — maar kort daarna greep de FIA in. Sinds eind 2024 is inhalen in de pitstraat verboden, met slechts één uitzondering.
Mag een coureur via de pitstraat een inhaalactie doen? Nee, tenzij de auto voor hem duidelijk technische problemen heeft. De pitstraat is bedoeld voor veiligheid en service, niet om te racen. Toch maakten sommige coureurs slim gebruik van de ruimte. Daarom zijn de regels aangescherpt: helder, streng en zonder ruimte voor discussie.
Tot eind 2024 stond het reglement toe om in de pitstraat een andere auto in te halen, zolang dit veilig gebeurde. Coureurs maakten daar handig gebruik van, zeker als hun concurrenten langzaam reden of ruimte lieten. Dat leidde tot situaties waarbij de pitstraat als ‘extra racelijn’ werd ingezet.
Na het incident met Verstappen in Abu Dhabi, waarbij hij op slimme wijze meerdere auto’s passeerde terwijl zij langzaam de pitstraat uitreden, besloot de FIA snel in te grijpen.
Artikel 33 van het reglement werd aangepast. Inhalen in de pitstraat is nu verboden, behalve als de auto voor je aantoonbare technische problemen heeft.
“Vanaf nu verboden, tenzij een andere wagen zichtbaar met technische problemen kampt.” — FIA-regelupdate 2024
Wat als een geldige uitzondering telt
De enige uitzondering op het verbod is wanneer een andere auto zichtbare technische mankementen vertoont. Denk aan een auto die niet accelereert, een lekke band heeft of helemaal stilvalt. In die gevallen mag je erlangs — en zelfs dan alleen als het veilig kan.
Er is géén ruimte meer voor tactische inhaalacties of slimmigheidjes bij het verlaten van de pitbox. Ook bij het uitrijden van de pitstraat (pit-exit) geldt hetzelfde: inhalen mag niet, tenzij de voorligger ernstige problemen heeft.
“Als dat dus niet zo is, zoals vrijdag, dan moet iemand als Verstappen voortaan achter zijn voorganger blijven.”
Een inhaalactie in de pitstraat wordt gezien als een poging om voordeel te behalen buiten de normale racelijnen. Dat kan door:
- sneller accelereren bij het verlaten van de pitbox;
- een concurrent voorbijrijden die op de limiter zit;
- een positie pakken zonder dat je die op de baan had kunnen winnen.
De FIA vindt dat dit niet past binnen eerlijk racen. De pitstraat is er voor veiligheid, niet om concurrenten te slim af te zijn.
“De FIA wil voorkomen dat coureurs strategisch gebruikmaken van de pitstraat om posities te winnen, zeker gezien de beperkte ruimte en verhoogde risico’s.” — Regelverklaring 2025
De rol van de pitlimiter
Elke auto moet bij het binnenrijden van de pitstraat de pitlimiter activeren. Die begrenst de snelheid, meestal op 80 km/u — afhankelijk van het circuit. Daardoor lijkt het inhalen lastig, maar in praktijk zagen we regelmatig dat coureurs elkaar probeerden te passeren, vooral bij het naderen van de pit-exit.
Sommigen schakelden de limiter net iets eerder uit om een positie te pakken. Dat is nu expliciet verboden. Te vroeg uitschakelen wordt zelfs gezien als zware overtreding, met forse tijdstraffen of zelfs diskwalificatie tot gevolg.
De aangescherpte regels zijn bedoeld om duidelijkheid te scheppen. De pitstraat is een drukke, smalle zone met veel personeel en materiaal. Elke onverwachte actie kan daar grote gevolgen hebben.
Daarnaast wil de FIA racen eerlijk houden. Posities horen op de baan beslist te worden, niet via achterdeurtjes in de pitstraat.
“Handig gedaan door de Nederlander, die sneller dan die anderen de baan op wilde. Maar juist daardoor is artikel 33 aangepast.”
De aanpassing maakt voortaan korte metten met grijze gebieden. De regel is simpel: je blijft achter je voorganger, tenzij die kapot is. Zo weet iedereen waar hij aan toe is — en wordt de pitstraat weer wat het hoort te zijn: een veilige plek voor service, niet voor strijd.
