De Formule 1 staat aan de vooravond van de grootste reglementswijziging in decennia — en volgens Adrian Newey heeft nog niemand het antwoord gevonden. Terwijl teams halverwege het seizoen 2025 al massaal hun focus verleggen naar volgend jaar, maakt Newey duidelijk dat de uitdaging groter is dan ooit.
Niet alleen veranderen de regels voor de auto’s volledig, ook de powerunits ondergaan een radicale transformatie. En dat tegelijk? Dat is volgens de meesterontwerper “een unicum én een probleem.”
Vanaf 2026 worden zowel de aerodynamica als de krachtbronnen in de Formule 1 volledig herzien. Dat is niet eerder voorgekomen in de geschiedenis van de sport.
Tot nu toe wijzigden chassisregels en motorreglementen meestal om de beurt. Nu dus niet. Elk team moet een compleet nieuwe auto bouwen én tegelijk omgaan met een volledig nieuwe powerunit, waarin de nadruk ligt op elektrische aandrijving.
Newey, die recent overstapte van Red Bull naar Aston Martin, ziet het als een monumentale opgave. Waar andere teams zich nog proberen te oriënteren, zat hij bij de Britse Grand Prix al aandachtig naar de dominante McLaren te kijken — op zoek naar inspiratie.
McLaren leidt het constructeurskampioenschap overtuigend, dus wie wil bouwen aan succes in 2026, kijkt waar het licht schijnt.
Waarom dit anders is dan vorige reglementswijzigingen
Volgens Newey is het niet zo dat het ‘gewoon weer een nieuwe auto’ wordt. De complexiteit zit ’m juist in de combinatie: hoe pas je een geheel nieuw chassis aan op een nog niet beproefde motor?
De motoren leveren straks een veel groter aandeel van hun vermogen via elektrische systemen. Dat verandert alles: de gewichtsverdeling, koelingsbehoefte, accupositie én de manier waarop de auto zich gedraagt op hoge snelheid.
“De nieuwe regels zijn een enorme uitdaging. Voor het eerst ooit veranderen het chassis én de powerunit tegelijk.” — Adrian Newey
Een auto ontwerpen zonder ervaring met het nieuwe motortype is alsof je een racefiets bouwt zonder te weten hoe de coureur trapt. Elk team moet dus gokken, simuleren en hopen dat het uitkomt. Fouten kunnen pas echt worden ontdekt zodra de auto op de baan staat — en dan is het vaak te laat.
Zelfs topteams zoals McLaren, Ferrari en Mercedes zullen volgens Newey worstelen met de overgang. De marges in de Formule 1 zijn flinterdun, en het combineren van twee onbekende factoren is als een risicoverdubbelaar. Daarbij komt nog dat de deadline genadeloos is: op 1 januari 2026 moet alles klaar zijn.
Ook de onderlinge verhoudingen kunnen op hun kop komen te staan. Teams als Aston Martin, die het nu moeilijk hebben, zien juist een kans om te profiteren van de chaos.
Lawrence Stroll heeft fors geïnvesteerd in faciliteiten, personeel én nu dus ook in Newey zelf. Als één team straks wél de juiste balans vindt, kan dat ineens het verschil maken tussen het middenveld en de titelstrijd.
De ontwerpfilosofie van Newey
Newey blijft ondanks zijn status vasthouden aan zijn eigen, bijna ouderwetse werkwijze. Hij ontwerpt nog steeds met de hand, op een tekenbord — terwijl de meeste teams inmiddels volledig digitaal werken.
Maar dat geeft hem, naar eigen zeggen, juist het overzicht. Ideeën ontstaan op papier en worden dan pas vertaald naar 3D-modellen en CFD-simulaties.
“Voor mij is tekenen een taal. Het is een manier om ideeën te laten ontstaan.”
Juist die combinatie van intuïtie en ervaring maakt dat veel in de paddock reikhalzend uitkijken naar wat Newey gaat doen met zijn nieuwe team. Aston Martin heeft hem niet zomaar binnengehaald. De hoop is duidelijk: dat hij opnieuw een meesterzet weet te doen, net zoals hij eerder deed bij Williams, McLaren en Red Bull.
De strijd om het 2025-kampioenschap is nog niet gestreden, maar de meeste teams hebben hun kaarten al gericht op 2026. En dat is niet voor niets.
De introductie van het nieuwe reglement zou de hiërarchie volledig kunnen herschikken. Volgens Newey is het niet uitgesloten dat sommige teams zich volledig verkijken op de integratie van chassis en motor — en daardoor flink terugvallen.
Wie straks als eerste de juiste synergie vindt tussen aerodynamica en elektrische vermogensafgifte, heeft een gigantisch voordeel. Maar tot die tijd geldt vooral één ding: iedereen tast in het duister.
“Ik zeg niet dat wij iets spectaculairs gaan doen. Maar dit is wél de grootste uitdaging die ik ooit gezien heb.”
De woorden van Newey spreken boekdelen. De Formule 1 krijgt in 2026 een reset van formaat — en zelfs de beste ingenieurs ter wereld weten nog niet hoe het gaat aflopen. Wat vaststaat: iedereen begint opnieuw. En iedereen gaat het moeilijk krijgen.
