De hoop op een ommekeer in het seizoen van Ferrari rust op een ogenschijnlijk bescheiden, maar cruciale wijziging: een aangepaste achterophanging. Geen grote presentatie, geen schreeuwerige upgrade, maar een stille testdag op Mugello moet bepalen of Ferrari zich eindelijk kan loswrikken uit het middenveldgevecht.
Lewis Hamilton en Charles Leclerc nemen woensdag allebei plaats in de SF-25 tijdens een officiële filmdag, die Ferrari slim benut als testmoment.
Het doel: bevestigen dat de nieuwe ophanging op de baan net zo effectief is als in de simulaties. De timing is geen toeval. Over iets meer dan een week wacht Spa-Francorchamps – een circuit waar elke tiende telt.
Na eerdere updates aan de vloer in Oostenrijk en Groot-Brittannië, richt Ferrari zich nu op het achterste gedeelte van de auto. De aangepaste achterwielophanging moet het grootste zwakke punt van de SF-25 aanpakken: de extreme gevoeligheid voor rijhoogteveranderingen.
Op circuits met veel hoogteverschillen of bij veranderende weersomstandigheden had de auto moeite om binnen het optimale werkgebied van de Pirelli-banden te blijven.
In Silverstone was dat pijnlijk zichtbaar: Nico Hülkenberg’s Sauber eindigde op het podium, terwijl Hamilton geen vuist kon maken — mede door set-upproblemen op een wisselvallig natte baan.
“De nieuwe ophanging zou de afstelling van de auto flexibeler moeten maken en ons bandenvenster verbreden,” — aldus een Ferrari-ingenieur
Door de veranderingen moet de achterkant stabieler reageren bij wisselende rijhoogtes, iets wat essentieel is voor consistentie in langere stints én bij het kwalificeren.
Simulatie versus realiteit: Mugello moet knopen doorhakken
De ophanging werd al uitvoerig getest via CFD (computational fluid dynamics), maar een dynamische test op de baan was onmogelijk tot het fysieke onderdeel volledig ontwikkeld was. Dat moment is nu aangebroken. Op Mugello, waar Ferrari’s race-DNA tot in het asfalt zit, rijdt het team woensdag de toegestane 200 kilometer in het kader van een ‘filmdag’.
Een officiële testdag is het niet, maar in de praktijk is het verschil klein: teams mogen geen aerodynamische sensoren monteren, maar kunnen wél data verzamelen over ophanging, balans en coureursfeedback.
“We zitten op het punt waar we geen enorme upgrades meer nodig hebben, maar fijnmazige aanpassingen, — zei technisch directeur Enrico Cardile. Deze ophanging valt in die categorie.”
Zowel Leclerc als Hamilton krijgen de kans om de upgrade zelf aan de tand te voelen. Hun feedback is essentieel om te bepalen of het systeem klaar is voor de race op Spa. Tot nu toe zijn beide coureurs kritisch geweest over het gebrek aan consistentie in de set-up, vooral bij wisselende omstandigheden.
Hamilton, die nog altijd wacht op zijn eerste podium voor Ferrari, heeft herhaaldelijk aangegeven dat hij zich niet comfortabel voelt in de auto. Leclerc worstelt al langer met grip aan de achterkant, vooral in langzamere bochten.
Hun input zal bepalen of Ferrari de ophanging al tijdens het Belgische GP-weekend inzet, of dat verdere aanpassingen nodig zijn.
Kleine winst, grote impact
Als de simulatieresultaten kloppen, kan de combinatie van de nieuwe vloer en ophanging Ferrari tot een tiende per ronde opleveren. Op papier klinkt dat marginaal, maar in de realiteit van Formule 1 betekent het het verschil tussen Q2 en Q3, of zelfs tussen P5 en een podiumplek.
Met McLaren ver vooruit — inmiddels 238 punten los in het constructeurskampioenschap — is het voor Ferrari vooral zaak om de tweede plek te verdedigen tegen Mercedes. Die strijd kan beslist worden op details.
En op dat vlak kan een ‘filmdag’ in Mugello weleens een doorslaggevend hoofdstuk blijken in een seizoen vol gemiste kansen.
