Michael Schumacher leeft sinds zijn tragische ski-ongeval in 2013 in afzondering. Zijn familie, onder leiding van echtgenote Corinna, bewaakt zijn privacy streng. Slechts een select gezelschap mag de voormalige Ferrari-coureur bezoeken.
Opvallend is dat Felipe Massa, Schumacher’s voormalige teamgenoot bij Ferrari, als enige actieve F1-coureur toegang heeft tot deze exclusieve ‘inner circle’. Andere bezoekers zijn onder meer Luca Badoer, voormalig Ferrari-testcoureur, en Jean Todt, ex-teambaas van Ferrari en voormalig FIA-president.
De familie Schumacher houdt de situatie rond Michael zorgvuldig onder controle, waarbij zelfs voormalige vertrouwelingen zoals manager Willi Weber en teambaas Eddie Jordan geen toegang meer krijgen na het delen van informatie over Schumacher’s toestand.
“Private is private, zoals hij altijd zei,” aldus Corinna Schumacher in een Netflix-documentaire uit 2021. “Het is voor mij heel belangrijk dat hij zijn privéleven zoveel mogelijk kan blijven genieten. Michael heeft ons altijd beschermd, en nu beschermen wij Michael.”
De exclusieve kring rond Schumacher
De situatie rond Michael Schumacher blijft een van de best bewaarde geheimen in de autosportwereld. Sinds zijn noodlottige ski-ongeval in de Franse Alpen in december 2013, waarbij hij ernstig hoofdletsel opliep, is er weinig concrete informatie naar buiten gekomen over zijn gezondheidstoestand.
Corinna Schumacher, Michael’s echtgenote, staat aan het roer van deze beschermende strategie. Zij bepaalt wie wel en wie geen toegang krijgt tot de legendarische coureur.
Deze strikte controle heeft geleid tot de vorming van een zeer selecte groep mensen die Schumacher mogen bezoeken – zijn zogenaamde ‘inner circle’.
Binnen deze exclusieve kring vinden we allereerst de naaste familieleden van Schumacher. Zijn kinderen, Mick en Gina-Maria, en hun partners behoren vanzelfsprekend tot deze groep.
Recentelijk werd bekend dat Mick’s vriendin, de Deense Laila Hasanovic, ook toestemming heeft gekregen om Michael te bezoeken – een teken dat zij als een serieuze partner wordt beschouwd binnen de familie Schumacher.
Buiten de directe familie is er slechts een handvol personen die het voorrecht hebben om Schumacher te mogen bezoeken. Onder hen bevindt zich Felipe Massa, de enige actieve coureur die deel uitmaakt van deze inner circle. Massa, die van 2006 tot 2009 Schumacher’s teamgenoot was bij Ferrari, heeft een speciale band met de Duitse kampioen en wordt nog steeds vertrouwd door de familie.
De loyale vrienden uit het Ferrari-tijdperk
Naast Massa zijn er enkele andere figuren uit Schumacher’s glorietijd bij Ferrari die nog steeds welkom zijn. Luca Badoer, die jarenlang als testcoureur voor Ferrari werkte tijdens Schumacher’s dominante periode, is een regelmatige bezoeker. De vriendschap tussen Badoer en Schumacher, opgebouwd tijdens talloze testsessies en raceweekenden, blijkt bestand tegen de tand des tijds.
Jean Todt behoort eveneens tot de inner circle. Als voormalig teambaas van Ferrari en later president van de FIA, heeft Todt een lange geschiedenis met Schumacher. Hun professionele relatie groeide uit tot een hechte vriendschap, die standhoudt ondanks Schumacher’s huidige situatie.
Sabine Kehm, Schumacher’s langdurige manager en vertrouwelinge, speelt nog steeds een cruciale rol in het beheer van zijn zaken en de communicatie met de buitenwereld. Haar aanwezigheid in de inner circle onderstreept het belang van loyaliteit en discretie voor de familie Schumacher.
De strenge toegangscontrole en uitsluiting
De familie Schumacher hanteert een zero-tolerance beleid als het gaat om het delen van informatie over Michael’s toestand. Dit heeft geleid tot het uitsluiten van enkele voormalige vertrouwelingen die in het verleden wel toegang hadden tot de coureur.
Willi Weber, Schumacher’s voormalige manager, en Eddie Jordan, de teambaas die Schumacher zijn Formule 1-debuut gaf, behoren tot degenen die niet langer welkom zijn. Hun uitsluiting volgde nadat ze publiekelijk hadden gesproken over Schumacher’s gezondheidstoestand, wat in strijd was met de wensen van de familie.
| Toegang tot Schumacher | Personen |
|---|---|
| Toegestaan | Familie (Corinna, Mick, Gina-Maria), Felipe Massa, Luca Badoer, Jean Todt, Sabine Kehm |
| Niet toegestaan | Willi Weber, Eddie Jordan, Rubens Barrichello |
Ook Rubens Barrichello, jarenlang Schumacher’s teamgenoot bij Ferrari, heeft geen toegang meer. Dit onderstreept hoe serieus de familie is in het beschermen van Michael’s privacy, zelfs als dat betekent dat langdurige relaties op een lager pitje komen te staan.
Michael’s afwezigheid in de Formule 1
De afwezigheid van Michael Schumacher in het publieke domein heeft een merkbare impact gehad op de Formule 1-gemeenschap. Zijn invloed op de sport was zo groot dat zijn plotselinge verdwijning uit de schijnwerpers een leegte heeft achtergelaten die moeilijk te vullen is.
Voor veel jonge coureurs was Schumacher een rolmodel en inspiratiebron. Zijn afwezigheid betekent dat een nieuwe generatie rijders opgroeit zonder direct contact met een van de grootste iconen uit de sport.
Dit gemis wordt deels opgevangen door de aanwezigheid van zijn zoon Mick in de Formule 1, die de naam Schumacher levend houdt in de paddock.
De strikte privacy rond Schumacher heeft ook geleid tot speculatie en geruchten binnen de Formule 1-wereld. Ondanks de beste bedoelingen van de familie om Michael te beschermen, blijft er een constante honger naar informatie over zijn toestand.
De situatie rond Schumacher heeft ook geleid tot bredere discussies binnen de Formule 1 over privacy en de relatie tussen coureurs en media. Het heeft velen doen nadenken over hoe ver de publieke interesse mag gaan en waar de grens ligt tussen het recht op informatie en het recht op privacy, vooral in tijden van persoonlijke crisis.
