Max Verstappen moet sinds de Grand Prix van Miami veel harder werken voor zijn overwinningen dan in 2023. Tot nu toe heeft de Nederlander zeven van de mogelijke tien races dit seizoen gewonnen. Ondanks deze successen staat Verstappen tot aan de finish steeds meer onder druk. Red Bull-adviseur Helmut Marko waarschuwt zijn team dat zelfs Verstappen deze vorm niet het hele seizoen kan volhouden.
Verstappen wint de Grand Prix van Bahrein
In een interview met OE24 zei Marko dat de RB20 niet de snelste auto was in de laatste paar races. Verstappen slaagt er echter nog steeds in om het verschil te maken met zijn eigen talenten. “Zelfs Max kan niet het hele seizoen zo op de limiet rijden,” zei hij. “De inhaalmanoeuvre die hem naar de leiding bracht was buitengewoon, zelfs voor hem.”
Toen hem werd gevraagd of Verstappen inderdaad ‘sneller is dan zijn eigen auto’, antwoordde de 81-jarige Oostenrijker bevestigend. “Dat vat het goed samen. Max wint omdat hij zo zelfverzekerd is en niet omdat de auto zo goed is.” Sergio Perez’s prestaties van de laatste tijd helpen ook niet, bevestigt Marko: “Checo startte veel verder naar achteren, maar het is waar. Nu alles zo dicht bij elkaar ligt, kun je je geen zwaktes veroorloven.”
Perez kwalificeerde als achtste maar moest starten vanaf P11 vanwege een gridstraf. Uiteindelijk finishte de Mexicaan op de achtste plaats in de Grand Prix van Spanje en heeft hij de afgelopen vier races slechts acht punten gescoord voor Red Bull.
Mercedes kan Red Bull helpen
Het is misschien niet altijd vriendschappelijk geweest tussen Red Bull en Mercedes, maar op dit moment zou Marko het prima vinden als Lewis Hamilton en George Russell zich bij de strijd aan de voorkant zouden voegen. “Als Mercedes nu mee kan doen, komt dat goed uit voor ons en onze berekeningen voor het wereldkampioenschap.” Mercedes staat momenteel op de vierde plaats met 151 punten. Als het team uit Brackley wat punten kan afsnoepen van Ferrari en McLaren, zou Red Bull zich misschien wat comfortabeler voelen aan de top.
Helmut Marko benadrukt het belang van consistentie en waarschuwt dat zelfs de uitzonderlijke vaardigheden van Verstappen niet voldoende zijn om het hele seizoen op hetzelfde hoge niveau te presteren zonder een sterke ondersteuning van het team en de auto.
Marko’s kijk op Red Bull’s prestaties
Marko is duidelijk geschrokken en bezorgd over de huidige situatie van Red Bull, vooral na de teleurstellende resultaten tijdens de vrije trainingen op het circuit van Imola. Zowel Max Verstappen als Sergio Pérez slaagden er niet in om in de top drie te eindigen, en de balans van de auto liet veel te wensen over. Verstappen had zichtbaar moeite met de controle over de auto, wat resulteerde in meerdere uitstapjes naar de grindbak en veel klachten over de radio.
Marko benadrukte dat de veranderingen aan de set-up van de auto niet de gewenste resultaten hebben opgeleverd. Hij gaf aan dat Red Bull zich in een ongebruikelijke positie bevindt en dat er veel werk aan de winkel is om competitief te blijven. De zorgen van Marko zijn vooral gericht op Verstappen, die normaal gesproken in staat is om met dergelijke problemen om te gaan. Het feit dat zelfs hij moeite heeft, wijst volgens Marko op een dieperliggend probleem met de auto.
De prestaties van Red Bull in de laatste races hebben ook geleid tot bredere zorgen binnen het team. Marko heeft aangegeven dat de ongelooflijke vaardigheden van Verstappen mogelijk enkele tekortkomingen van de auto verhullen. Dit betekent dat, ondanks de successen van Verstappen, er structurele problemen zijn die aangepakt moeten worden om de concurrentie voor te blijven.
