Lewis Hamilton had een emotionele ontmoeting met Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, voor het seizoen. Deze bijzondere ontmoeting vond plaats nadat Hamilton had besloten om Mercedes te verlaten en in 2025 voor Ferrari te gaan racen.
De Britse coureur, die zes van zijn zeven wereldtitels met het team uit Brackley won, beschreef het moment waarop hij Wolff zijn beslissing moest vertellen als enorm spannend. Hamilton, die sinds 2013 samenwerkt met Wolff, neemt aan het einde van het seizoen 2024 afscheid van Mercedes om zijn carrière voort te zetten bij het meest iconische team in de Formule 1.
Dit biedt geeft de kans om in de voetsporen van een andere zevenvoudig wereldkampioen, Michael Schumacher, te treden en te strijden voor een ongekende achtste titel.
Hamilton sprak openhartig over de emotionele achtbaan die hij doormaakte sinds hij zijn contract met Ferrari had getekend. Hij gaf aan hoe moeilijk het was om dit besluit aan Wolff mee te delen, vooral gezien hun sterke band die ze tijdens hun succesvolle samenwerking hebben opgebouwd.
“Het is een rollercoaster van emoties geweest vanaf het moment dat ik het contract tekende – mijn baas vertellen, dat was angstaanjagend,” onthulde Hamilton. “Maar het is zo spannend omdat ik me herinner dat ik als kind naar Michael keek. Elke coureur kijkt naar die auto en denkt: ‘Hoe zou het zijn om in die rode cockpit te zitten?'”
Samen behaalden ze acht constructeurstitels tussen 2014 en 2021, wat Hamilton’s persoonlijke doelstellingen mogelijk maakte.
De 39-jarige coureur noemde de kans om voor Ferrari te rijden een droom die hij al sinds zijn jeugd koesterde, vooral toen hij Michael Schumacher in die iconische rode auto zag racen.
De moeilijke beslissing van Hamilton
Lewis Hamilton’s besluit om Mercedes te verlaten voor Ferrari markeert het einde van een tijdperk in de Formule 1. De Britse coureur, die sinds 2013 voor Mercedes rijdt, heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op de sport en het team.
Zijn partnerschap met teambaas Toto Wolff heeft geleid tot ongekende successen, waaronder zes wereldtitels voor Hamilton en acht opeenvolgende constructeurskampioenschappen voor Mercedes tussen 2014 en 2021.
De ontmoeting waarin Hamilton zijn beslissing aan Wolff meedeelde, vond plaats tijdens een ontbijt in Wolff’s huis in Oxford. Wat normaal gesproken een jaarlijkse bijeenkomst was om het komende seizoen te bespreken, veranderde in een emotioneel moment waarop Hamilton zijn vertrek aankondigde.
Wolff beschreef hoe Hamilton hem vertelde dat hij had besloten om vanaf 2025 voor Ferrari te gaan racen.
Ondanks de schok van het nieuws, benadrukte Wolff dat er geen wrok is jegens Hamilton. Hij erkende dat de korte termijn van Hamilton’s laatste contract bij Mercedes de mogelijkheid openhield voor beide partijen om andere opties te verkennen.
Wolff zei te begrijpen dat Hamilton op zoek was naar een nieuwe uitdaging en dat de overstap naar Ferrari zijn laatste kans kon zijn om iets anders te doen in zijn carrière.
Hamilton’s beslissing komt op een cruciaal moment in zijn loopbaan. Met 39 jaar is hij een van de oudste coureurs op de grid, maar zijn prestaties blijven indrukwekkend. Hij heeft meer dan 100 Grand Prix-overwinningen en pole positions op zijn naam staan, records die getuigen van zijn uitzonderlijke talent en consistentie.
De overstap naar Ferrari
De overstap naar Ferrari biedt Hamilton de kans om zijn legende verder uit te bouwen. Hij zal proberen een ongekende achtste wereldtitel te behalen met het meest succesvolle team in de geschiedenis van de Formule 1.
Toto Wolff reageerde met begrip en respect op Hamilton’s beslissing om naar Ferrari te vertrekken. Hoewel het nieuws onverwacht kwam, vooral gezien de timing, benadrukte Wolff dat hij en het team Hamilton’s keuze respecteren. Hij legde uit dat ze zich bewust waren van de potentiële gevolgen van hun keuze voor een kortlopend contract.
“We zijn volwassen. We wisten dat door een contract voor korte termijn te tekenen, het voor beide kanten voordelig kon zijn,” zei Wolff. “We konden ons niet voor een lange periode vastleggen, en hij heeft de optie genomen om te vertrekken.”
Wolff benadrukte dat er geen wrok is jegens Hamilton en dat hun vriendschap zal voortduren. Hij erkende Hamilton’s verlangen naar een nieuwe uitdaging en zijn wens om mogelijk voor de laatste keer in zijn carrière een grote verandering door te voeren.
Wolff sprak ook over de timing van Hamilton’s aankondiging. Hoewel het nieuws verrassend was, gaf hij aan dat hij al enkele dagen eerder geruchten had gehoord. Hij koos ervoor om te wachten tot hun geplande ontbijt om de situatie te bespreken, wat zijn professionele houding en respect voor Hamilton’s besluitvormingsproces laat zien.
De focus van Mercedes ligt nu op het seizoen 2024, waarin Hamilton nog steeds voor het team zal rijden. Wolff benadrukte het belang van het leveren van een competitieve auto voor zowel Hamilton als zijn teamgenoot George Russell.
Hij erkende de uitdagingen die voor hen liggen, niet alleen in de strijd met Red Bull, maar ook met andere teams.
Hamilton’s erfenis bij Mercedes
Lewis Hamilton’s tijd bij Mercedes heeft een blijvende indruk achtergelaten op de Formule 1-geschiedenis. Sinds hij in 2013 bij het team kwam, heeft Hamilton talloze indrukwekkende prestaties neergezet, waarmee hij zijn status als een van de grootste coureurs aller tijden heeft gevestigd.
Zijn samenwerking met Mercedes leidde tot zes wereldtitels, waardoor zijn totaal op zeven kwam, een record dat hij deelt met Michael Schumacher.
Gedurende zijn tijd bij Mercedes heeft Hamilton talloze records gebroken en nieuwe mijlpalen bereikt. Hij was de eerste coureur die meer dan 100 Grand Prix-overwinningen en 100 pole positions behaalde. Deze prestaties onderstrepen niet alleen Hamilton’s individuele talent, maar ook de kracht van de samenwerking tussen hem en het Mercedes-team.
Een opmerkelijk aspect van Hamilton’s carrière is dat hij al zijn Formule 1-starts heeft gemaakt met Mercedes-motoren. James Allison, technisch directeur van Mercedes, benadrukte het unieke karakter van deze prestatie:
“Lewis heeft een carrière gehad die ik denk dat nooit door een andere coureur zal worden geëvenaard, en dat hij het allemaal heeft gedaan met één Mercedes-motor, is bijzonder opmerkelijk.”
Deze ononderbroken band met Mercedes, die teruggaat tot zijn debuut bij McLaren in 2007, toont de diepte van de relatie tussen Hamilton en het merk met de ster.
Hamilton’s impact op Mercedes gaat verder dan alleen de resultaten op de baan. Zijn invloed heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de auto’s, de teamcultuur en de algehele prestaties van het team.
Onder zijn leiding heeft Mercedes een ongekende reeks van acht opeenvolgende constructeurstitels behaald van 2014 tot 2021, een prestatie die de dominantie van het team in het hybride tijdperk van de Formule 1 onderstreept.
- 7 wereldkampioenschappen (6 met Mercedes)
- Meer dan 100 Grand Prix-overwinningen
- Meer dan 100 pole positions
- 8 opeenvolgende constructeurstitels voor Mercedes (2014-2021)
- Alle F1-starts met Mercedes-motoren
De emotionele impact van Hamilton’s vertrek
Het aanstaande vertrek van Lewis Hamilton bij Mercedes na het seizoen 2024 heeft een diepe emotionele impact op zowel de coureur als het team. Hamilton, die sinds 2013 een integraal onderdeel van Mercedes is geweest, heeft openlijk gesproken over de emotionele achtbaan die hij doormaakt sinds hij besloot naar Ferrari te gaan.
De zevenvoudig wereldkampioen gaf toe dat het besef van zijn vertrek bij elke race sterker wordt.
“Het is er het hele jaar al. Elke keer dat je op een circuit aankomt. Ik hou zo veel van mijn team. We hebben samen veel meegemaakt, dus het zal bij elke race emotioneel zijn,” vertelde hij.
Hamilton benadrukte dat elk raceweekend nu een bijzondere betekenis krijgt, omdat het de laatste keer is dat hij op die specifieke locatie in een Mercedes zal rijden. Hij erkende dat het moeilijk zal zijn om afscheid te nemen, maar blijft vastbesloten om zijn tijd bij Mercedes op een hoogtepunt af te sluiten.
De emotionele band tussen Hamilton en Mercedes werd nog eens onderstreept toen hij sprak over zijn laatste Europese race van het seizoen 2024 in Monza. Op sociale media deelde hij zijn gevoelens:
“Bij het verlaten van Monza drong het tot me door dat het de laatste Europese race van dit jaar was. De laatste keer dat ik in mijn kamer in de technische afdeling zou zijn, die 12 jaar lang mijn thuis is geweest.”
Deze uitspraak illustreert de diepe verbondenheid die Hamilton voelt met het team en de faciliteiten waar hij zo lang heeft gewerkt.
Toto Wolff, teambaas van Mercedes, erkende ook de emotionele lading van Hamilton’s vertrek. Hij benadrukte echter dat er geen wrok is en dat hun vriendschap zal voortduren.
Wolff zei dat hij Hamilton’s beslissing om een nieuwe uitdaging aan te gaan bij Ferrari begrijpt en respecteert.
